56 verweste Leichen in Chicagoer Bestattungshaus entdeckt

Die Behörden in Chicago haben in der South Chicago Chapel im Stadtteil South Deering 56 verweste Leichen entdeckt. Der Fund vom 7. August 2026 schockiert die Gemeinde. Die Leichen befanden sich in unterschiedlichen Verwesungsstadien – einige in Schränken, einer Garage und anderen ungekühlten Räumen. Nach monatelangen Beschwerden über Gestank handelten die Behörden. „Es ist herzzerreißend und abscheulich“, sagte die Rechnungsprüferin von Illinois, Susana Mendoza. „Das sind Menschen: Mütter, Väter, Schwestern, Brüder, Kinder oder Freunde. Sie haben Besseres verdient.“

Hintergrund: Ein Muster der Vernachlässigung

Das Bestattungshaus wird von Johanna und Clark Morgan betrieben, einem Paar mit Vorgeschichte im Umgang mit Leichen. Letztes Jahr wurde das von ihnen geführte Heights Crematory in Chicago Heights wegen rund 100 falsch gelagerter Leichen geschlossen. Clark Morgans Lizenz als Bestatter wurde 2024 suspendiert, Johanna Morgans Lizenz am Mittwoch nach dem Fund wegen „mehrerer Leichen in fortgeschrittenem Verwesungszustand, Nagetier- und Madenbefall“.

Der Colorado Bestattungsskandal von 2024 offenbarte bereits Lücken, doch der Fall in Chicago unterstreicht eine anhaltende nationale Krise. Anders als der Colorado Betrugsfall um grüne Bestattung betrafen die Verstöße der Morgans konventionelle Bestattungen, was Fragen zur Aufsicht in der gesamten Branche aufwirft.

Die Entdeckung: „Ein Albtraum für Familien“

Nachbarn hatten monatelang über Gestank geklagt. Ermittler fanden Leichen in ungekühlten Räumen, Schränken und einer Garage. „Einige Leichen waren mit Maden befallen, und Nagetiere liefen herum“, so ein Beamter. Die Gerichtsmedizin arbeitet an der Identifizierung, was Tage dauern kann. Die Polizei prüft strafrechtliche Konsequenzen.

Angehörige der Opfer äußern sich

Latasha Johnson, 55, erfuhr, dass die Beerdigung ihrer Mutter am Donnerstag zuvor im South Chicago Chapel stattfand, nur Stunden bevor die Polizei eintraf. „Ich bin völlig verzweifelt“, sagte sie. „Mein Herz ist gebrochen. Sie hätte Würde verdient, nicht das.“ Sie wartet auf Autopsieergebnisse. Andere Kunden äußerten ähnliches Entsetzen über den Vertrauensbruch: „Wir haben sie bezahlt, um für unsere Liebsten zu sorgen, und sie haben sie verrotten lassen.“

Reaktion der Behörden: Neues Gesetz und Lizenzentzug

Die IDFPR suspendierte Johanna Morgans Lizenz und entzog Clark Morgan die Lizenz. Das Rechnungsprüfungsamt hatte Heights Crematory bereits 2025 die Lizenz entzogen. Als Reaktion wurde das Hausgesetz 4695 verabschiedet, das am 1. Januar 2027 in Kraft tritt. Es erlaubt sofortige Lizenzsperren, erhöht Bußgelder auf 10.000 Dollar pro Verstoß und stärkt Inspektionsrechte.

Die Reform der Bestattungsindustrie in Illinois wird intensiv diskutiert, und Gesetzgeber fordern bundesweite Standards ähnlich dem Fall des Bestattungshauses in Pasadena 2025.

Auswirkungen und Konsequenzen

Dieser Fall ist der jüngste einer Serie von Leichenmisshandlungen und zeigt die unzureichende Regulierung der Branche. Illinois hat über 1.500 lizenzierte Bestattungshäuser, aber nur wenige Inspektoren. Der psychische Schaden für die Familien ist immens. Rechtsexperten erwarten Anklagen wegen Leichenschändung oder Betrug.

Die FTC-Überarbeitung der Bestattungsregeln 2024 forderte bereits klarere Preise, aber Aktivisten verlangen nun verpflichtende Kühlung und Inventarprüfungen.