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Das Oberste Berufungsgericht Südafrikas (SCA) hat entschieden, dass die Familie des ehemaligen sambischen Präsidenten Edgar Lungu seine sterblichen Überreste in Südafrika beerdigen darf, und hob damit eine Verfügung eines niedrigeren Gerichts auf, die die Rückführung nach Sambia für ein Staatsbegräbnis angeordnet hatte. Das bahnbrechende Urteil vom 23. Juni 2026 beendet einen einjährigen Rechtsstreit um die letzte Ruhestätte des verstorbenen Führers, der am 5. Juni 2025 im Alter von 68 Jahren während der Behandlung von terminalem Speiseröhrenkrebs in Pretoria starb.
Hintergrund der Bestattungsangelegenheit
Edgar Chagwa Lungu war vom Januar 2015 bis August 2021 der sechste Präsident Sambias, als er von seinem langjährigen politischen Rivalen Hakainde Hichilema bei den allgemeinen Wahlen 2021 besiegt wurde. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt blieb Lungu in Sambia, aber die Beziehungen zur Regierung Hichilema verschlechterten sich. Laut Gerichtsakten, die von seiner Witwe Esther Lungu eingereicht wurden, sah sich der Ex-Präsident nach eigenen Angaben ab September 2023 als persona non grata in seinem Heimatland.
Als Lungu in einem südafrikanischen Krankenhaus starb, entbrannte ein Streit. Die sambische Regierung forderte die Rückführung des Leichnams für eine Beerdigung im Botschafts-Gedenkpark in Lusaka, wo alle Präsidenten seit der Unabhängigkeit 1964 Mausoleen haben. Die Familie bestand jedoch darauf, dass Lungu wiederholt seinen Wunsch geäußert hatte, dass Präsident Hichilema und die sambische Regierung nicht in seine Beerdigungsplanung einbezogen werden sollten.
Rechtsstreit vor südafrikanischen Gerichten
Die sambische Regierung wandte sich an das Gauteng High Court in Pretoria, das 2025 zugunsten der Rückführung entschied. Die Familie legte Berufung ein, und das SCA verhandelte die Sache Anfang 2026. In einem Mehrheitsurteil, verfasst von Richterin Raylene Keightley, hob das SCA die Entscheidung des High Court auf. Das Gericht stellte fest, dass die südafrikanischen Verfassungsgrundsätze zu Würde, Privatsphäre und Familienautonomie sowie das Common Law, das die Rechte der nächsten Angehörigen anerkennt, die Position der Familie begünstigen. Das Urteil betonte, dass das Recht der Familie, über die Beerdigung eines geliebten Menschen zu entscheiden, zum „innersten Bereich des Familienlebens“ gehört.
Reaktion der Familie und nächste Schritte
Familienvertreter Makebi Zulu begrüßte das Urteil als Bestätigung der Rechtsstaatlichkeit. „Die Familie wird bald die Beerdigungspläne bekannt geben und bittet alle Parteien, die Entscheidung des Gerichts zu respektieren“, sagte Zulu. Die sambische Regierung bestätigte, dass sie kein weiteres Rechtsmittel einlegen wird.
Auswirkungen und Analyse
Rechtsexperten sagen, das Urteil bekräftigt den Vorrang der Familienrechte nach südafrikanischem Recht, selbst bei ausländischen Staatsoberhäuptern. Der Verweis auf ubuntu unterstreicht das kulturelle und verfassungsrechtliche Gewicht, das der familiären Entscheidungsfindung in Todesfällen beigemessen wird.
Häufig gestellte Fragen
Warum wollte Edgar Lungu in Südafrika begraben werden?
Seine Witwe Esther Lungu erklärte, der Ex-Präsident habe wiederholt gesagt, er wolle nicht, dass Präsident Hichilema oder die sambische Regierung in seine Beerdigung involviert seien. Er habe sich ab September 2023 als persona non grata in Sambia betrachtet.
Was war das Argument der sambischen Regierung?
Sambia argumentierte, Lungu verdiene als Ex-Präsident ein Staatsbegräbnis im Botschafts-Gedenkpark in Lusaka. Die Regierung behauptete, es habe eine verbindliche Vereinbarung mit der Familie über die Rückführung gegeben.
Was entschied das Oberste Berufungsgericht?
Das SCA hob die Rückführungsanordnung auf und entschied, dass die verfassungsmäßigen Rechte der Familie auf Würde, Privatsphäre und Familienautonomie das staatliche Interesse überwiegen. Es stellte fest, dass keine verbindliche Vereinbarung bestand.
Kann die sambische Regierung weiter Berufung einlegen?
Nein. Sambia hat bestätigt, dass es das SCA-Urteil nicht anfechten wird, es ist endgültig. Die Familie wird nun die Beerdigungspläne in Südafrika vorantreiben.
Wann starb Edgar Lungu und woran?
Edgar Lungu starb am 5. Juni 2025 im Alter von 68 Jahren in Pretoria, Südafrika, während der Behandlung von terminalem Speiseröhrenkrebs.
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