China: Todesurteile für Ex-Verteidigungsminister

In einer beispiellosen Eskalation von Xi Jinpings Anti-Korruptionskampagne hat ein chinesisches Militärgericht zwei ehemalige Verteidigungsminister, Wei Fenghe und Li Shangfu, wegen Bestechung und Korruption zum Tode mit zweijähriger Bewährung verurteilt. Das Urteil, das am 7. Mai 2026 von der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua bekannt gegeben wurde, stellt die härteste Bestrafung für hochrangige Militärbeamte in der modernen chinesischen Geschichte dar und signalisiert eine tiefgreifende Säuberung der Führung der Volksbefreiungsarmee (PLA).

Hintergrund: Der Sturz zweier Top-Generäle

Wei Fenghe, der von 2018 bis 2023 Verteidigungsminister war, war vor seiner Ernennung Kommandeur der PLA-Raketentruppe. Li Shangfu, ein ehemaliger Luft- und Raumfahrtingenieur, der die militärische Beschaffung überwachte, hatte das Verteidigungsressort nur sieben Monate im Jahr 2023 inne, bevor er aus der Öffentlichkeit verschwand. Beide wurden im Juni 2024 aus der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) ausgeschlossen und ihrer Generalsränge enthoben. Die Gerichte befanden, dass Wei „enorme Geldsummen und Wertgegenstände“ als Bestechungsgelder annahm, während Li sowohl der Annahme als auch der Gewährung von Bestechungsgeldern sowie der Suche nach unangemessenen Personalvorteilen für schuldig befunden wurde. Die Xi Jinping Anti-Korruptionskampagne ist seit 2012 ein Kennzeichen seiner Führung, doch das Ausmaß der Militärsäuberung ist beispiellos.

Das Urteil und seine Auswirkungen

Die Todesstrafe mit zweijähriger Bewährung ist ein rechtlicher Mechanismus in China, der in der Regel zu lebenslanger Haft ohne Bewährung führt, wenn der Verurteilte sich gut führt. Beiden Männern wurden auch lebenslang die politischen Rechte entzogen und ihr gesamtes persönliches Eigentum beschlagnahmt. Das Gericht erklärte, es bestehe keine Möglichkeit einer Strafminderung oder vorzeitigen Entlassung.

Warum eine ausgesetzte Todesstrafe?

China-Analysten weisen darauf hin, dass die ausgesetzte Todesstrafe mehrere Zwecke erfüllt: Sie sendet eine starke abschreckende Botschaft an andere hochrangige Offiziere, während sie die politischen Folgen einer tatsächlichen Hinrichtung vermeidet. „Li und Wei werden höchstwahrscheinlich nicht hingerichtet, aus Angst vor Protesten innerhalb der Kommunistischen Partei“, sagt ein China-Korrespondent. „Die PLA und die Partei hatten schon immer ein angespanntes Verhältnis. Das Militär genoss ein hohes Maß an Autonomie, was Xi ändern will.“ Die ehemaligen Minister werden voraussichtlich im Pekinger Qincheng-Gefängnis inhaftiert, das 1958 mit sowjetischer Hilfe gebaut wurde und hochrangige politische Gefangene beherbergt.

Ausmaß der Militärsäuberung

Die Verurteilungen sind die jüngsten in einer umfassenden Anti-Korruptionskampagne, bei der seit 2022 über 100 hochrangige PLA-Offiziere entfernt oder verschwunden sind, darunter 36 Generäle. Im Januar 2026 wurden zwei weitere Top-Generäle – Zhang Youxia und Liu Zhenli – wegen „Verstößen gegen Disziplin und Gesetz“ untersucht. Die Zentrale Militärkommission (CMC) wurde organisatorisch enthauptet: Von sechs Generälen, die 2022 in die CMC berufen wurden, ist nur einer im Amt. Die Säuberung zielte besonders auf die PLA-Raketentruppe, die das chinesische Atomarsenal überwacht, und die Abteilung für Geräteentwicklung, die für militärische Beschaffung zuständig ist – beides Bereiche, in denen Li und Wei erheblichen Einfluss hatten. Der Korruptionsskandal der PLA-Raketentruppe hat ernsthafte Fragen zur Zuverlässigkeit der chinesischen Nuklearkommandostruktur aufgeworfen.

Politische Motive und Machtkonsolidierung

Experten betrachten die Säuberung als Xi Jinpings Versuch, vor dem 21. Parteitag der KPCh die absolute Kontrolle über das Militär zu festigen. Korruptionsvorwürfe in China werden oft genutzt, um Rivalen auszuschalten und Disziplin im System durchzusetzen. „Die harten Urteile sind als Abschreckung gedacht und um die feste Kontrolle über die PLA zu gewährleisten“, bemerkt ein Sicherheitsanalyst. „Die Säuberung schafft ein Klima der Angst unter den hochrangigen Offizieren, in dem Loyalität mehr zählt als Talent.“ Die PLA hat alle Militärkader aufgefordert, diese Fälle als „Warnbeispiele“ zu betrachten und vor geteilter Loyalität zur Kommunistischen Partei gewarnt. Anders als traditionelle chinesische Militärreformen konzentriert sich diese Kampagne mehr auf politische Zuverlässigkeit als auf operative Fähigkeiten.

Auswirkungen auf die militärische Einsatzbereitschaft

Analysten warnen, dass die beispiellose Säuberung kurzfristig die Kampfkraft der PLA beeinträchtigen könnte. Die Entfernung erfahrener Befehlshaber und das Klima der Angst könnten Kommandoketten und Entscheidungsprozesse stören. Xi Priorität scheint jedoch die Sicherstellung absoluter politischer Loyalität gegenüber der kurzfristigen militärischen Bereitschaft zu sein. Die langfristigen Auswirkungen auf die chinesische Militärmodernisierung und ihre strategische Haltung, insbesondere in Bezug auf Taiwan und die regionale Sicherheit, bleiben ungewiss.

Häufig gestellte Fragen

Was ist eine Todesstrafe mit zweijähriger Bewährung in China?

Es ist eine ausgesetzte Todesstrafe, bei der die Hinrichtung für zwei Jahre aufgeschoben wird. Begeht der Verurteilte in dieser Zeit keine weiteren Verbrechen, wird die Strafe in der Regel in lebenslange Haft ohne Bewährung umgewandelt. Sie ist für schwere Verbrechen vorbehalten, bei denen die Todesstrafe als angemessen, aber nicht sofort notwendig erachtet wird.

Warum wurden Wei Fenghe und Li Shangfu zum Tode verurteilt?

Beide wurden wegen massiver Bestechung und Korruption verurteilt. Wei nahm enorme Geldsummen und Wertgegenstände an, während Li sowohl Bestechungsgelder annahm als auch gab und unangemessene Personalvorteile suchte. Das Gericht befand ihre Verbrechen aufgrund ihrer hohen Positionen und der beteiligten Beträge als besonders schwerwiegend.

Wie viele hochrangige Militäroffiziere wurden in China seit 2022 gesäubert?

Seit 2022 wurden über 100 hochrangige PLA-Offiziere entfernt oder sind verschwunden, darunter 36 Generäle. Die Säuberung zielte auf die Raketentruppe, die Abteilung für Geräteentwicklung und andere wichtige militärische Institutionen.

Werden die Todesurteile tatsächlich vollstreckt?

Die meisten Analysten glauben nicht. Die ausgesetzte Todesstrafe mit Bewährung wird voraussichtlich in lebenslange Haft umgewandelt. Die Hinrichtung ehemaliger Spitzenbeamter könnte Unruhen in der Kommunistischen Partei und im Militär auslösen.

Was bedeutet dies für Chinas Militär und regionale Sicherheit?

Die Säuberung könnte die operative Einsatzbereitschaft der PLA vorübergehend schwächen, indem erfahrene Kommandeure entfernt werden und Unsicherheit entsteht. Sie stärkt jedoch Xi Jinpings persönliche Kontrolle über das Militär. Die Auswirkungen auf Chinas strategisches Verhalten, insbesondere in Bezug auf Taiwan und das Südchinesische Meer, bleiben abzuwarten.

Quellen

• AP News: China verhängt ausgesetzte Todesstrafe gegen zwei Ex-Verteidigungsminister
• The Guardian: Ehemalige chinesische Verteidigungsminister wegen Korruption verurteilt
• CSIS: Bewertung von Xi's beispiellosen Säuberungen im chinesischen Militär
• The Diplomat: Chinas Ex-Verteidigungsminister zu Tode mit Bewährung verurteilt