Tempête catastrophique laisse un sillage de destruction dans les Caraïbes
L'ouragan Melissa, l'un des ouragans atlantiques les plus puissants jamais enregistrés, a laissé un sillage de dévastation dans les Caraïbes avec au moins 25 morts confirmés en Haïti et des dégâts généralisés en Jamaïque et à Cuba. Cet ouragan de catégorie 5, qui a égalé les records d'intensité, a déplacé des milliers de personnes et provoqué des inondations catastrophiques dans toute la région.
Haïti le plus durement touché
Dans la ville côtière de Petit-Goâve, au sud-ouest de Port-au-Prince, la rivière La Digue a débordé tôt mercredi matin, emportant des maisons et piégeant des résidents sous la boue et les débris. 'La rivière a soudainement débordé vers 3 heures du matin et a tout détruit sur son passage,' a déclaré le maire Subrème, qui a signalé les 25 victimes mortelles à l'Associated Press. 'Nous avons besoin de toute urgence d'une aide gouvernementale pour les victimes.'
Selon le rapport de Haitian Times, au moins 10 des victimes étaient des enfants et 13 personnes sont toujours portées disparues. Les inondations ont déplacé environ 900 familles, avec plus de 3 650 personnes cherchant refuge dans des installations publiques de la région du Grand Sud.
Intensité record de la tempête
L'ouragan Melissa a atteint son pic d'intensité avec des vents maximums de 295 km/h et une pression centrale de 892 millibars, égalant ainsi l'ouragan de 1935 comme le troisième ouragan atlantique le plus intense jamais enregistré. PBS NewsHour a rapporté que la tempête a touché terre en Jamaïque en tant qu'ouragan catastrophique de catégorie 5, l'un des ouragans atlantiques les plus puissants jamais enregistrés.
'Cette tempête a subi une intensification rapide extrême, passant de tempête tropicale à ouragan de catégorie 4 en seulement 24 heures,' ont noté les météorologues de The Weather Channel. 'Elle a maintenu le statut de catégorie 5 pendant 36 heures, causant des dégâts sans précédent.'
Jamaïque et Cuba dévastés
En Jamaïque, où Melissa a touché terre directement, la tempête a arraché les toits des maisons, privé d'électricité 77% de l'île et forcé plus de 25 000 personnes à se rendre dans des centres d'évacuation. Tragiquement, un bébé a perdu la vie lorsqu'un arbre est tombé sur une maison pendant le pic d'intensité de la tempête.
Cuba a subi des dégâts étendus lorsque la tempête a frappé les régions orientales, avec des maisons effondrées, des routes de montagne bloquées et environ 735 000 personnes hébergées dans des centres d'évacuation. CNBC a rapporté que l'ouragan a probablement aggravé la grave crise économique de Cuba, avec des inondations étendues dans la province de Granma.
Menace persistante et réponse internationale
La tempête, maintenant affaiblie en catégorie 2 avec des vents de 160 km/h, continue de menacer les Bahamas et devrait atteindre les Bermudes jeudi soir. Le suivi de Zoom Earth montre que l'ouragan apporte des conditions de tempête tropicale dans le sud-est des Bahamas avec des ondes de tempête mortelles de 1,2 à 2,1 mètres au-dessus des niveaux normaux.
Les États-Unis ont déployé des équipes d'intervention en cas de catastrophe pour aider aux opérations de rétablissement dans les pays caribéens touchés. L'aide internationale a été mobilisée, notamment 300 000 dollars de World Vision Haïti et 4 millions de dollars du fonds central d'intervention d'urgence des Nations Unies pour aider les communautés affectées.
'Le rétablissement après ce niveau de dévastation prendra des mois, voire des années dans les régions les plus durement touchées,' ont déclaré les coordinateurs de l'aide humanitaire travaillant dans la région.