Größte Epstein-Dokumentenfreigabe impliziert hochrangige Persönlichkeiten
Das US-Justizministerium hat die bisher umfangreichste Sammlung von Jeffrey Epstein-bezogenen Dokumenten veröffentlicht – 29.000 Dateien, darunter Dokumente und Videos – die neue Details über die Verbindungen zwischen dem verurteilten Sexualstraftäter und mächtigen Persönlichkeiten wie dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und dem britischen Prinz Andrew aufdecken. Die Veröffentlichung erfolgt, nachdem der Kongress im vergangenen Monat ein Gesetz verabschiedet hat, das das Ministerium zur Offenlegung von Materialien aus dem Epstein-Fall zwingt, nach jahrelangen rechtlichen Auseinandersetzungen über Transparenz in der Untersuchung zum hochrangigen Menschenhandel.
Trumps umfangreiche Epstein-Flüge aufgedeckt
Eine der wichtigsten Enthüllungen ist eine interne E-Mail eines Bundesstaatsanwalts aus dem Januar 2020, die davor warnt, dass Donald Trump 'viel häufiger' mit Epsteins Privatjet geflogen sei als bisher bekannt. Laut Flugdaten, die Ermittler erhalten haben, nahm Trump zwischen 1993 und 1996 mindestens acht Flüge mit Epsteins Flugzeug, darunter einen Flug, bei dem nur Epstein, Trump und eine 20-jährige Frau als Passagiere aufgeführt waren.
Die Dokumente zeigen, dass Ghislaine Maxwell – Epsteins verurteilte Komplizin, die eine 20-jährige Haftstrafe für Menschenhandel verbüßt – bei mindestens vier dieser Flüge ebenfalls an Bord war. Ein weiteres Dokument verweist auf ein Foto von Trump und Maxwell, das 2021 auf dem iPhone des ehemaligen Trump-Beraters Steve Bannon entdeckt wurde. 'Wollte nur Bescheid geben, dass aus Flugdaten, die wir gestern erhalten haben, hervorgeht, dass Donald Trump viel häufiger mit Epsteins Privatjet gereist ist als bisher berichtet,' schrieb der anonymisierte Staatsanwalt in der internen Kommunikation.
Trump hatte zuvor bestritten, jemals mit Epsteins Flugzeug geflogen zu sein, das aufgrund von Epsteins Praxis, junge Frauen auf seine Privatinsel in der Karibik zu bringen, den Spitznamen 'Lolita Express' erhalten hatte. Der ehemalige Präsident hat versucht, seine frühere Freundschaft mit Epstein herunterzuspielen, seit der Finanzier erneute Vorwürfe des Kindesmissbrauchs erhielt, bevor er 2019 im Gefängnis starb.
Prinz Andrews Anfrage nach 'unangemessenen Freunden'
Die Dokumente enthalten auch auffällige Kommunikation von jemandem, der als 'A auf Balmoral' identifiziert wird – vermutlich Prinz Andrew –, der im August 2001 vom königlichen Anwesen in Schottland schreibt. Die Person beschreibt, dass sie 'im Sommerlager mit der königlichen Familie' sei und 'erschöpft von all den Aktivitäten den ganzen Tag'.
In einer E-Mail an Maxwell fragt 'A', ob sie noch mehr 'unangemessene Freunde' für ihn habe, und äußert seine Begeisterung, irgendwohin zu gehen, wo es 'heiß und sonnig ist, mit ein paar netten Leuten, bevor ich im Herbst wieder an die Arbeit muss.' Maxwell antwortet, dass sie leider nur 'angemessene Freunde' gefunden habe, was die Antwort hervorruft: 'Schrecklich.'
Obwohl der Absender nur als 'Der unsichtbare Mann' aufgeführt ist, deuten mehrere Hinweise auf Prinz Andrew hin. Die verwendete E-Mail-Adresse nutzt einen Provider, der auch in Epsteins Adressbuch unter dem Eintrag 'Duke of York' vorkommt. Der Absender erwähnt auch, dass er kürzlich 'die RN verlassen hat' – Andrew war zu diesem Zeitpunkt gerade aus der Royal Navy ausgeschieden.
Hintergrund des Epstein-Falls
Jeffrey Epstein war ein Finanzier, der wegen Menschenhandels mit Minderjährigen verurteilt wurde und 2019 in einer Zelle in Manhattan Selbstmord beging, während er auf seinen Prozess wegen Bundesanklagen wartete. Seine Komplizin Ghislaine Maxwell wurde 2021 für ihre Rolle bei der Rekrutierung und dem 'Grooming' minderjähriger Mädchen für Epsteins Missbrauchsnetzwerk verurteilt. Der Fall hat aufgrund von Epsteins Verbindungen zu reichen und mächtigen Personen aus Politik, Wirtschaft und königlichen Kreisen intensive Aufmerksamkeit erregt.
Laut Britannica half Maxwell Epstein dabei, Hunderte von Mädchen für sexuelle Ausbeutung auf seinen Anwesen in New York, Florida und den Amerikanischen Jungferninseln zu beschaffen. Die Wikipedia-Seite über Jeffrey Epstein erwähnt sein umfangreiches soziales Netzwerk, das zahlreiche prominente Persönlichkeiten umfasste, die zu ihren Verbindungen mit ihm befragt wurden.
Leitfaden des Justizministeriums und politischer Kontext
Das Justizministerium fügte dieser Dokumentenfreigabe einen Leitfaden bei, in dem betont wird, dass einige Materialien 'Unwahrheiten und sensationslüsterne Behauptungen' über Trump enthalten, die vor den Präsidentschaftswahlen 2020 entstanden. 'Wenn sie auch nur im Geringsten glaubwürdig gewesen wären, wären sie längst gegen ihn verwendet worden,' stellt der Leitfaden fest.
Diese Veröffentlichung folgt auf Monate politischen Drucks, wobei Trump zunächst der Offenlegung von Dokumenten Widerstand leistete, bevor er im November plötzlich seinen Kurs änderte. Die Dokumente bieten das bisher umfassendste Bild vom Ausmaß von Epsteins Verbindungen zu politischen Persönlichkeiten, obwohl viele Fragen darüber unbeantwortet bleiben, welches spezifische Wissen diese Personen über Epsteins kriminelle Aktivitäten hatten.
Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die Dokumente zwar soziale Verbindungen und Reisegewohnheiten aufdecken, aber nicht notwendigerweise kriminelles Fehlverhalten der genannten Personen anzeigen. Dennoch nähren die Enthüllungen weiterhin das öffentliche Interesse an einem der berüchtigtsten Menschenhandelsfälle der modernen Geschichte, mit Auswirkungen, die in politischen und königlichen Kreisen auf beiden Seiten des Atlantiks nachhallen.