Umstrittene Trump-Foto in Epstein-Dokumenten nach Entfernung wiederhergestellt

Umstrittene Fotorestaurierung führt zu Transparenzdebatte

Das US-Justizministerium hat ein umstrittenes Foto des ehemaligen Präsidenten Donald Trump nur einen Tag nach seiner Entfernung wieder in die öffentlich zugängliche Epstein-Dokumentendatenbank eingestellt. Das Bild, das einen Schreibtisch mit gerahmten Fotos zeigt, darunter eines von Trump, das in einer offenen Schublade sichtbar ist, wurde am 20. Dezember 2025 vorübergehend offline genommen, was sofortige Kritik von Medien und Gesetzgebern auslöste.

Anfängliche Entfernung und offizielle Erklärung

Justizstaatssekretär Todd Blanche erklärte zunächst, das Foto sei aufgrund von Bedenken hinsichtlich der möglichen Identifizierung von Frauen, die möglicherweise Epstein-Opfer waren, entfernt worden. 'Die Entfernung diente dazu, Bedenken bezüglich Frauen auf dem Foto zu untersuchen und hatte nichts mit Präsident Trump zu tun,' betonte Blanche in einer Erklärung. Am Abend des 21. Dezember kündigte das Ministerium jedoch auf X (ehemals Twitter) an, dass das Foto ohne Änderungen oder Schwärzungen wiederhergestellt worden sei.

Die offizielle Erklärung des Justizministeriums lautete: 'Nach Prüfung wurde festgestellt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Epstein-Opfer auf dem Foto zu sehen sind, und das Foto wurde ohne jegliche Änderung oder Schwärzung erneut veröffentlicht.' Diese Kehrtwende erfolgte vor dem Hintergrund wachsender Kritik an der Transparenz des Freigabeprozesses der Epstein-Dokumente.

Breiterer Kontext der Epstein-Dokumentenfreigabe

Die Fotokontroverse spielt sich im größeren Rahmen der laufenden Freigabe von Epstein-Dokumenten gemäß dem Epstein Files Transparency Act ab, der letzten Monat vom Kongress verabschiedet wurde. Diese Gesetzgebung verpflichtet das Justizministerium, alle Dokumente im Zusammenhang mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein innerhalb von 30 Tagen freizugeben. Die Freigabe erfolgt jedoch teilweise und schrittweise, wobei viele Dokumente stark geschwärzt sind.

Laut Berichten von CBS News verschwanden nach der ersten Freigabe mindestens 15 Dateien von der Website des DOJ, darunter Fotos des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und von Papst Franziskus. Die freigegebenen Dokumente umfassen Tausende Seiten E-Mails, Polizeiberichte und Grand-Jury-Protokolle aus den Jahren 2011-2018.

Politische Reaktionen und Kongressempörung

Gesetzgeber beider Parteien haben Empörung über die teilweise Freigabe der Dokumente geäußert. Mehrere Kongressabgeordnete haben mit Vorwürfen der Missachtung des Kongresses gegen Generalstaatsanwältin Pam Bondi gedroht, weil sie die Transparenzgesetze ihrer Ansicht nach nicht ausreichend einhalte. 'Diese selektive Freigabe untergräbt den Zweck der von uns verabschiedeten Gesetzgebung,' sagte ein anonymer demokratischer Gesetzgeber.

Der Epstein-Fall zieht aufgrund der Verbindungen des Finanziers zu zahlreichen mächtigen Persönlichkeiten weiterhin intensives öffentliches Interesse auf sich. Jeffrey Epstein, der 2019 in seiner Zelle starb, während er auf seinen Prozess wegen Menschenhandels wartete, unterhielt Beziehungen zu prominenten Persönlichkeiten, darunter Prinz Andrew, Bill Clinton und Donald Trump.

Trumps Beziehung zu Epstein

Obwohl Trumps Verbindung zu Epstein bis in die 90er Jahre zurückreicht, als sie sich regelmäßig in Mar-a-Lago trafen, enthalten die neu freigegebenen Dokumente keine Beweise, die Trump mit Epsteins kriminellen Aktivitäten in Verbindung bringen. Laut der ausführlichen Zeitleiste von TIME traf Trump Epstein Ende der 80er Jahre und beschrieb ihn 2002 als einen 'tollen Kerl'. Flugprotokolle zeigen, dass Trump und seine Familie Mitte der 90er Jahre mit Epsteins Privatjet flogen.

Kürzlich freigegebene Transkripte von Ghislaine Maxwells Vernehmung durch das Justizministerium enthüllen, dass sie Trump als 'immer sehr höflich und sehr freundlich' ihr gegenüber beschrieb, während sie seine Beziehung zu Epstein herunterspielte. Maxwell, die eine 20-jährige Haftstrafe für ihre Rolle in Epsteins Menschenhandelsoperation verbüßt, behauptete, Trump nie in Epsteins Haus oder in Massagesituationen gesehen zu haben.

Anhaltende Transparenzbedenken

Der Vorfall mit der Wiederherstellung des Fotos unterstreicht breitere Bedenken hinsichtlich der Transparenz der Regierung in der Epstein-Affäre. Anwälte der Opfer haben die umfangreichen Schwärzungen in den freigegebenen Dokumenten kritisiert und argumentiert, dass sie ein vollständiges Verständnis von Epsteins Netzwerk und Aktivitäten verhindern. 'Wir brauchen vollständige Transparenz, keine selektiven Veröffentlichungen, die mächtige Menschen schützen,' sagte ein Epstein-Ankläger, der Anfang dieses Jahres vor dem Kongress aussagte.

Während das Justizministerium mit der schrittweisen Freigabe von Dokumenten fortfährt, bleibt die öffentliche Kontrolle intensiv. Die Wiederherstellung des Trump-Fotos, obwohl sie eine Kontroverse beendet, hat neue Fragen zu den Kriterien aufgeworfen, die für Schwärzungen und Entfernungen in diesem äußerst sensiblen Fall verwendet werden, der fast sechs Jahre nach Epsteins Tod weiterhin öffentliche Aufmerksamkeit auf sich zieht.