Terras Raras: Estratégia EUA-China em 2026

Em 2026, a cadeia de terras raras é a frente central da competição estratégica entre EUA e China. A China ainda controla cerca de 90% do processamento global, ponto de estrangulamento para veículos elétricos, turbinas eólicas, sistemas de defesa e semicondutores. Entre 2 e 26 de junho, Washington comprometeu quase US$ 2,9 bilhões em sete transações para reconstruir mineração, separação e fabricação de ímãs.

O que é a cadeia de terras raras?

As terras raras são 17 metais quase indistinguíveis, essenciais para ímãs de alto desempenho, baterias, catalisadores, lasers e eletrônicos de defesa. A cadeia abrange mineração, separação em óxidos, ligas e fabricação de ímãs. A China domina o processamento downstream, o que lhe dá influência desproporcional. O debate sobre política de minerais críticos chegou aos conselhos de segurança nacional.

O aporte de US$ 2,9 bilhões dos EUA em 2026

Em cinco semanas de junho de 2026, os EUA lançaram um pacote sem precedentes:

• 2 de junho: fábrica de ímãs da USA Rare Earth na Carolina do Sul, US$ 1,2 bilhão.
• 3 de junho: acordo do CHIPS Act de até US$ 1,6 bilhão, mirando 10.000 toneladas anuais de ímãs NdFeB.
• 18 de junho: empréstimos do Pentágono — US$ 725 milhões à Energy Fuels e US$ 500 milhões à Phoenix Tailings.
• 22 de junho: US$ 72 milhões em pesquisa ARPA-E do DOE.
• 26 de junho: o Exército abriu bases militares a processadores.

As empresas somaram US$ 1,4 bilhão; quatro dos sete projetos miram 2028. O financiamento do CHIPS Act agora se estende a minerais críticos, refletindo como a lacuna na fabricação de ímãs de terras raras ameaça vários setores.

Contra-ataques e alavancagem da China

A China ampliou controles de exportação sobre terras raras, tungstênio e antimônio no fim de 2025. Os preços do óxido de NdPr subiram seis vezes, de cerca de US$ 80/kg em 2024 para mais de US$ 480/kg no início de 2026, enquanto aprovações de licenças na UE caíram abaixo de 25%. Pequim controla ~90% do processamento de terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio. O arcabouço de controles de exportação da China dá a Pequim alavancagem flexível e reversível.

O Ocidente pode quebrar o controle chinês?

A reconstrução completa pode levar 20–30 anos; a janela estratégica é de 12–18 meses. Os EUA lançaram o Project Vault (US$ 12 bilhões) e o FORGE (54 países, US$ 30+ bilhões). Em 24 de abril de 2026, EUA e UE assinaram um Plano de Ação com pisos de preço ajustados na fronteira.

O caminho ocidental é 'dependência administrada mais resiliência' — estoques, fornecimento aliado, reciclagem e substituição — enquanto se constrói capacidade doméstica suficiente para dissuadir o uso de exportações como arma.

Impacto geopolítico e econômico

A UE, Alemanha, Países Baixos e Grécia aderiram ao Fórum Pax Silica em junho de 2026, ampliando a coalizão. O plano de ação comercial EUA-UE sobre pisos de preço pode reordenar os mercados de commodities, e planejadores de defesa alertam que a escassez de ímãs pode atrasar a produção do F-35. Consumidores enfrentam custos maiores em elétricos, smartphones e renováveis.

Perspectivas de especialistas

'Reconstruir capacidade independente pode levar 20–30 anos, e a janela estratégica está se estreitando para 12–18 meses', alertam analistas. A abertura de bases pelo Pentágono sinaliza que a segurança de minerais críticos é inseparável da prontidão militar.

FAQ: Terras raras e a estratégia EUA-China

Por que a China controla 90% do processamento?

Ela construiu infraestrutura de separação de baixo custo ao longo de décadas, aceitando custos ambientais que reguladores ocidentais evitavam, criando quase monopólio no refino downstream.

O que é o aporte de US$ 2,9 bilhões em 2026?

São sete transações federais entre 2 e 26 de junho de 2026 — empréstimos do CHIPS Act e do Pentágono — para internalizar mineração, separação e ímãs, com quatro projetos mirando 2028.

O Ocidente pode quebrar o controle chinês?

A independência total é improvável em uma década; a meta realista é um modelo híbrido de estoques, fornecimento aliado, reciclagem e capacidade doméstica seletiva.

Como os controles de exportação afetam os preços?

O óxido de NdPr saltou de ~US$ 80/kg em 2024 para mais de US$ 480/kg no início de 2026, alta de seis vezes, elevando custos de elétricos, turbinas eólicas e defesa.

Conclusão

A corrida de 2026 pelas terras raras é o campo de batalha atual da estratégia EUA-China. Com US$ 2,9 bilhões em compromissos, novas alianças e controles escalando, o Ocidente compra tempo, mas as reservas de minerais críticos necessárias à segurança real ainda estão a anos de distância.