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Ponto de Estrangulamento dos Minerais Críticos em 2026

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• Geopolitica • • 7 min read • 0% read

China domina 85-90% do processamento de terras raras, tornando-se vulnerabilidade estratégica para EUA e UE. O 15º Plano Quinquenal transforma minerais críticos em alavanca geopolítica. Iniciativas como FORGE e Projeto Vault buscam reduzir dependência antes de interrupções.

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Com a aceleração da transição energética global, o domínio da China sobre o processamento de terras raras e minerais críticos tornou-se a vulnerabilidade estratégica central para os Estados Unidos, a União Europeia e seus aliados. Projeta-se que, até 2035, a China forneça mais de 60% do lítio e cobalto refinados e 80% do grafite e terras raras de grau de bateria, detendo um quase monopólio sobre materiais essenciais para veículos elétricos, turbinas eólicas, sistemas de defesa e hardware de inteligência artificial. Em 2026, Washington e Bruxelas correm para romper esses pontos de estrangulamento através de acordos bilaterais de fornecimento, subsídios à produção doméstica e os 60 Projetos Estratégicos da UE ao abrigo da Lei de Matérias-Primas Críticas, enquanto novos intervenientes como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos remodelam o panorama de financiamento. A questão é se esses esforços podem reduzir significativamente a dependência antes que interrupções no fornecimento se traduzam em vantagem econômica ou militar.

15º Plano Quinquenal da China: Terras Raras como Armas Estratégicas

O 15º Plano Quinquenal (2026-2030) transforma explicitamente as terras raras em instrumentos estratégicos de poder estatal. Em outubro de 2025, a China impôs controles de exportação cobrindo 12 dos 17 elementos de terras raras e ímãs acabados. O país investiu cerca de US$ 57 bilhões em processamento desde 2000. Controla 85-90% do processamento global de terras raras e 99% da refinação de terras raras pesadas. A dependência da UE em matérias-primas críticas é absoluta para terras raras pesadas. A demanda doméstica chinesa por veículos elétricos reduzirá as exportações de terras raras de cerca de 50% para potencialmente 25%, criando escassez orientada por políticas.

A Resposta dos EUA: FORGE, Projeto Vault e US$ 30 Bilhões

Em 4 de fevereiro de 2026, os EUA sediaram a Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026, com representantes de 54 países. O Secretário de Estado Marco Rubio anunciou a criação do FORGE (Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos) como sucessor da Parceria de Segurança Mineral, presidido pela Coreia do Sul. O governo dos EUA está mobilizando mais de US$ 30 bilhões em cartas de interesse, investimentos e empréstimos para apoiar cadeias de suprimentos de minerais críticos. O centro é o Projeto Vault, um empréstimo de US$ 10 bilhões do Banco de Export-Import para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA – uma parceria público-privada armazenando 60 minerais críticos. O Vice-Presidente JD Vance sinalizou planos para uma 'zona de comércio preferencial' com tarifas ajustáveis e pisos de preço. No entanto, o Council on Foreign Relations argumenta que a inovação – incluindo ímãs sem terras raras, recuperação de resíduos e reciclagem avançada – oferece o caminho mais rápido para reduzir a dependência.

Os 60 Projetos Estratégicos da Europa: Ambição vs. Realidade Financeira

A Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE, em vigor desde maio de 2024, selecionou 60 Projetos Estratégicos em 2025. Um segundo pedido de candidaturas, lançado em setembro de 2025, recebeu mais de 160 submissões. O lançamento do plano RESourceEU em dezembro de 2025 especificou montantes concretos de financiamento. No entanto, a UE luta para escalar o financiamento. Os volumes atuais ficam aquém do necessário para igualar a vantagem inicial de US$ 57 bilhões da China. Os desafios de implementação da Lei de Matérias-Primas Críticas da UE permanecem significativos.

Novos Intervenientes: Arábia Saudita e EAU Remodelam o Panorama

A Arábia Saudita, através da mineradora estatal Ma'aden, anunciou um plano de investimento de US$ 110 bilhões em janeiro de 2026. Mais estrategicamente, a Ma'aden formou uma joint venture com a MP Materials e o Departamento de Guerra dos EUA para construir uma refinaria de terras raras na Arábia Saudita, com a Ma'aden detendo 51%. Os EAU estão desenvolvendo centros de processamento para metais de baterias e terras raras, posicionando-se como hubs neutros de processamento e comércio. Estes intervenientes do Golfo estão remodelando o panorama de financiamento, oferecendo capital e parcerias estratégicas que os aliados ocidentais têm lutado para mobilizar.

Impacto e Implicações: A Corrida Contra o Tempo

A urgência estratégica de 2026 não pode ser exagerada. O 15º Plano Quinquenal, combinado com controles de exportação de 2025, significa que os prazos ocidentais estão criticamente desajustados. Projetos dos EUA e da Europa provavelmente não alcançarão escala comercial antes de 2035. Entretanto, o consumo doméstico da China absorverá uma parcela crescente da sua produção de terras raras, reduzindo a disponibilidade para exportação. Os riscos da cadeia de suprimentos de minerais críticos em 2026 estendem-se além das terras raras: lítio, cobalto, grafite e gálio estão sujeitos a riscos de concentração semelhantes. A AIE projeta que a demanda global por minerais críticos quase triplicará até 2030 e quadruplicará até 2050. Sem cadeias de suprimentos diversificadas, a própria transição energética torna-se uma vulnerabilidade geopolítica.

Perspectivas de Especialistas

'O domínio da China no processamento de terras raras não é um acidente geológico – é o resultado de décadas de investimento estatal estratégico e política industrial. O Ocidente não pode replicar isso da noite para o dia, mas pode avançar através da inovação em ciência dos materiais, reciclagem e tecnologias substitutas.' — Heidi Crebo-Rediker, Council on Foreign Relations

'O FORGE representa um novo modelo de cooperação plurilateral em minerais críticos, avançando além da Parceria de Segurança Mineral para incluir mecanismos concretos de financiamento e quadros comerciais. Mas a prova estará na execução – se os países membros conseguem alinhar suas políticas domésticas com objetivos coletivos.' — Funcionário do Departamento de Estado dos EUA, Reunião Ministerial de fevereiro de 2026

'A entrada da Arábia Saudita no processamento de terras raras muda o cálculo. Com tecnologia dos EUA e capital saudita, podemos ver uma alternativa viável ao processamento chinês dentro de cinco anos, não quinze.' — Bob Wilt, CEO da Ma'aden

FAQ

O que são minerais críticos e por que são importantes?

Minerais críticos são matérias-primas essenciais para economias e segurança nacionais, com cadeias de suprimentos vulneráveis. Incluem terras raras, lítio, cobalto, grafite e outros necessários para tecnologias de energia limpa, sistemas de defesa, eletrônicos e hardware de IA.

Quanto do fornecimento global de terras raras a China controla?

A China controla aproximadamente 60-70% da mineração global de terras raras e 85-90% do processamento e refinação. Para terras raras pesadas, a participação da China excede 99%, dando-lhe controle quase total sobre os elementos mais estrategicamente valiosos.

O que é a Lei de Matérias-Primas Críticas da UE?

A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE, em vigor desde maio de 2024, visa garantir o fornecimento de matérias-primas críticas. Selecionou 60 Projetos Estratégicos cobrindo extração, processamento, reciclagem e substituição, com aprovações mais rápidas e acesso facilitado a financiamento.

O que é o Projeto Vault?

O Projeto Vault é uma Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA de US$ 10 bilhões, anunciada em fevereiro de 2026, apoiada pelo Banco de Export-Import. É uma parceria público-privada que armazena 60 minerais críticos em instalações domésticas para proteger fabricantes de choques de fornecimento.

O Ocidente pode reduzir sua dependência da China em minerais críticos?

Especialistas estão divididos. Alguns argumentam que a inovação em ciência dos materiais, reciclagem e tecnologias substitutas pode superar o domínio de processamento da China. Outros alertam que sem investimento massivo e uma década de desenvolvimento, a dependência persistirá. Novos intervenientes como a Arábia Saudita podem oferecer capacidade de processamento alternativa mais cedo.

Conclusão: Um Desafio Definidor da Década

O ponto de estrangulamento dos minerais críticos representa uma das histórias de cadeia de suprimentos mais estrategicamente urgentes e subnotificadas de 2026. O 15º Plano Quinquenal da China, combinado com crescentes controles de exportação e tensões comerciais, tornou as terras raras e minerais críticos a nova alavanca geopolítica. Os EUA, a UE e seus aliados correm para construir cadeias de suprimentos alternativas através do FORGE, da CRMA e de parcerias com estados do Golfo. Se esses esforços terão sucesso antes que interrupções no fornecimento se traduzam em vantagem econômica ou militar definirá o equilíbrio de poder na era da energia limpa.

Fontes

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