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A Revolução do Hidrogênio na Produção de Aço
Produtores globais de aço estão acelerando investimentos em tecnologia de hidrogênio verde para tornar uma das indústrias mais poluentes do mundo mais sustentável. Grandes empresas como ArcelorMittal, Thyssenkrupp e China Baowu Steel estão construindo instalações movidas a hidrogênio, marcando uma mudança fundamental nos métodos de produção.
Por que a Mudança é Necessária
A produção tradicional de aço é responsável por 7% das emissões globais de CO₂. O processo convencional de alto-forno requer carvão como combustível e agente químico, liberando cerca de 1,8 tonelada de CO₂ por tonelada de aço. Com metas climáticas mais rigorosas, os produtores enfrentam pressão crescente para inovar.
Como o Hidrogênio Verde Funciona
Novas instalações usam hidrogênio em vez de carvão para remover oxigênio do minério de ferro. Quando alimentado por energia renovável, esse processo de 'aço verde' pode reduzir as emissões em até 95%. O hidrogênio serve como fonte de calor e agente redutor, liberando vapor de água em vez de CO₂.
Adoção Global Acelera
Europa na Liderança
O projeto sueco HYBRIT entregou o primeiro aço livre de fósseis do mundo em 2021. A Thyssenkrupp na Alemanha planeja a transição completa para hidrogênio até 2045. A taxa de carbono da UE torna o aço de baixo carbono cada vez mais competitivo.
Expansão na Ásia
A China, responsável por 54% da produção global, inaugurou a maior instalação baseada em hidrogênio do mundo em 2024. A Baowu Steel em Xinjiang pretende produzir 1 milhão de toneladas por ano até 2026. O projeto japonês COURSE50 foca na injeção de hidrogênio como solução intermediária.
Inovações na América do Norte
A Cleveland-Cliffs introduziu pelotas de ferro reduzidas a hidrogênio em Ohio, enquanto a canadense Algoma Steel está migrando totalmente para fornos elétricos alimentados por hidrogênio verde. A Lei de Redução da Inflação dos EUA oferece incentivos fiscais de até US$ 3/kg para hidrogênio limpo.
Desafios e Soluções
Custo
O hidrogênio verde ainda é 2-3 vezes mais caro que alternativas fósseis. Relatórios da IEA mostram que os custos cairão de US$ 15/kg para menos de US$ 3/kg até 2030 devido à escala. Grandes projetos como o Asian Renewable Energy Hub na Austrália visam US$ 1,50/kg.
Necessidades de Infraestrutura
Siderúrgicas requerem volumes enormes de hidrogênio - uma instalação consome mais de 150.000 toneladas por ano. A Alemanha está construindo uma rede de dutos de 1.200 km, enquanto o duto Zhangjiakou-Caofeidian da China (737 km) entrará em operação em 2027.
Impacto Ambiental
A transição para hidrogênio verde pode eliminar 2,8 bilhões de toneladas de emissões de CO₂ anuais até 2050 - equivalente a todas as emissões da aviação. O consumo de água permanece um desafio, com cada tonelada de aço exigindo 9 toneladas de água para produção de hidrogênio. Novos projetos em regiões áridas como Omã usam dessalinização com energia eólica.
Perspectivas
A BloombergNEF prevê que o aço a hidrogênio se tornará competitivo em custo até 2033. A capacidade global de eletrólise atingiu 20 GW em 2025, contra apenas 1 GW em 2023. Com 60 estratégias nacionais de hidrogênio, essa transição representa a maior transformação industrial desde o processo Bessemer no século XIX.
