Rockstar ontslaat 30+ medewerkers na conflict met vakbond

Massale ontslagen bij Rockstar Games leiden tot vakbondsprotest

Rockstar Games, de ontwikkelaar van de populaire Grand Theft Auto-serie, heeft meer dan 30 medewerkers in het Verenigd Koninkrijk en Canada ontslagen in een omstreden beslissing die tot felle reacties van vakbonden heeft geleid. Het bedrijf beweert dat de ontslagen nodig waren omdat medewerkers vertrouwelijke informatie over de langverwachte GTA VI hebben gelekt, maar de Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB) beschuldigt het bedrijf van illegale vakbondsbestrijding.

Tegenstrijdige verklaringen voor ontslagen

Volgens de officiële verklaring van Rockstar werden de medewerkers ontslagen wegens 'grove wangedrag waarbij vertrouwelijke bedrijfsinformatie werd verspreid en besproken in een openbaar forum'. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde aan Bloomberg dat de actie 'op geen enkele manier verband hield met het recht van mensen om lid te worden van een vakbond of deel te nemen aan vakbondsactiviteiten'.

De IWGB presenteert echter een totaal ander verhaal. Vakbondsvoorzitter Alex Marshall verklaarde: 'Dit is een van de meest flagrante en meedogenloze acties van vakbondsbestrijding die we in deze industrie hebben gezien. Deze werknemers werden specifiek getarget omdat ze zich organiseerden en hun rechten op de werkvloer bespraken in een privé-Discordserver'. De vakbond heeft protesten georganiseerd buiten de kantoren van Take-Two Interactive in Londen en eist het herstel van de ontslagen werknemers en erkenning van de Game Workers Union.

Verhoogde beveiligingszorgen tijdens GTA VI-ontwikkeling

Het conflict komt op een uitzonderlijk gevoelig moment voor Rockstar, aangezien het bedrijf de laatste fasen van de ontwikkeling van Grand Theft Auto VI nadert. De game, die twee keer is uitgesteld en nu gepland staat voor release in november 2026, vertegenwoordigt een van de meest verwachte entertainmentproducten in de geschiedenis.

Rockstar heeft sinds een grote lek in 2022 strikte beveiligingsprotocollen gehandhaafd, toen tientallen onafgemaakte GTA VI-video's en afbeeldingen online verschenen. Het bedrijf had eerder al medewerkers verplicht fulltime op kantoor te werken, met verwijzing naar beveiligingszorgen. 'We nemen de bescherming van onze intellectuele eigendom zeer serieus, vooral tijdens de ontwikkeling van zo'n belangrijke titel', legde een Rockstar-vertegenwoordiger uit.

Bredere industriecontext: crunch-cultuur en arbeidsrechten

De game-industrie staat al lang bekend om de 'crunch-cultuur' - periodes van intense overwerk, vooral tijdens de laatste fasen van game-ontwikkeling. Rockstar zelf stond eerder al centraal in dergelijke controverses, met berichten over medewerkers die 100-urige werkweken draaiden tijdens de ontwikkeling van Red Dead Redemption 2.

Volgens industrie-analisten weerspiegelt het huidige conflict bredere spanningen in de videogamesector, waar werknemers zich steeds meer organiseren voor betere voorwaarden. 'Wat we bij Rockstar zien, is onderdeel van een grotere beweging in de game-industrie waarbij ontwikkelaars eerlijke behandeling en bescherming tegen excessieve crunch eisen', zei gaming-industrie-analist Sarah Chen.

De IWGB heeft gezworen acties te escaleren tot er gerechtigheid is bereikt voor de werknemers, terwijl Rockstar volhoudt dat zijn acties puur draaiden om het beschermen van vertrouwelijke informatie. Terwijl de patstelling voortduurt, benadrukt het de voortdurende strijd tussen bedrijfsbeveiligingszorgen en werknemersrechten in een van 's werelds meest winstgevende entertainmentindustrieën.