NASA plant bemande maanvlucht voor april 2026

Artemis II Missie Markeert Historische Terugkeer naar Maanruimte

NASA heeft officieel aangekondigd dat de Artemis II-missie, de eerste bemande vlucht van het Artemis-programma, gepland staat voor april 2026. Deze historische missie stuurt vier astronauten op een tiendaagse reis rond de Maan, wat de terugkeer van de mensheid naar de maanruimte markeert na meer dan vijf decennia.

Technische Uitdagingen en Vertragingen

De missie was oorspronkelijk gepland voor 2024 maar ondervond aanzienlijke vertragingen door technische problemen, met name zorgen over de duurzaamheid van het hitteschild van de Orion-capsule. 'We zijn vastbesloten deze belofte na te komen,' verklaarde een NASA-functionaris tijdens de persconferentie van vandaag. Het ruimtevaartuig wordt gelanceerd aan boord van NASA's enorme Space Launch System (SLS) raket, die 98 meter hoog is.

Artemis Programma Overzicht

Het Artemis-programma vertegenwoordigt NASA's ambitieuze plan om een duurzame menselijke aanwezigheid op de Maan te vestigen. Artemis II dient als een cruciale testvlucht voor de daaropvolgende Artemis III-missie, die astronauten op het maanoppervlak wil laten landen. De laatste menselijke maanlanding vond plaats tijdens Apollo 17 in 1972.

Internationale Ruimterace Intensiveert

De Artemis-missies vinden plaats tegen de achtergrond van groeiende internationale concurrentie, met name met het Chinese ruimteprogramma. China wil voor 2030 taikonauten op de Maan laten landen en een onderzoeksstation vestigen. 'Deze missie vertegenwoordigt een cruciale stap in onze langetermijnverkenningdoelen,' benadrukte NASA-leiderschap.

Het Orion-ruimtevaartuig, ontwikkeld door Lockheed Martin met de Europese Servicemodule van Airbus, vertegenwoordigt het meest geavanceerde bemanningsvoertuig ooit gebouwd voor diepteruimtemissies. Met capaciteiten voor 21 dagen autonome vlucht, zal Orion astronauten verder van de Aarde vervoeren dan enig ruimtevaartuig sinds het Apollo-tijdperk.