Zes doden door lawines in Franse Alpen dit weekend

Dodelijk weekend in Franse Alpen eist zes levens

Een rampzalig weekend in de Franse Alpen heeft zes skiërs het leven gekost nadat ze werden meegesleurd door meerdere lawines in verschillende skigebieden. Alle slachtoffers skieden off-piste ondanks lawinewaarschuwingen op niveau 4 van de Europese gevarenschaal, slechts één niveau onder het maximale risico.

Meerdere incidenten in Alpense skigebieden

De fatale incidenten vonden plaats in verschillende populaire skigebieden waaronder Courchevel, Vallorcine, La Plagne, Arêches-Beaufort en Val-d'Isère. Alleen al op zondag verloren drie skiërs het leven bij aparte lawines. In Courchevel werd een skiër bedolven onder sneeuw in het off-pistegebied Roche-Grise en kon niet meer worden gereanimeerd. In Vallorcine werd een 32-jarige skiër door een lawine tegen een boom geslingerd en overleed aan zijn verwondingen. 'Een vriend van het slachtoffer zag het ongeluk gebeuren en sloeg alarm,' meldden lokale autoriteiten aan de Franse krant Le Monde.

In La Plagne werd een Britse man van in de vijftig gevonden onder 2,5 meter sneeuw na een lawine in een off-pistegebied. Het skiresort meldde dat 52 reddingswerkers, een speurhond en een helikopter deelnamen aan de zoektocht. 'Hij werd na 50 minuten gevonden en gereanimeerd, maar het was te laat,' zeiden resortfunctionarissen. De man werd ter plaatse doodverklaard.

Zaterdagse fatale slachtoffers en reddingsoperaties

Op zaterdag overleden ook drie off-piste skiërs in het departement Savoie. Een skiër werd bedolven in Arêches-Beaufort, terwijl twee mannen omkwamen in Val-d'Isère nadat ze werden meegesleurd door een lawine. 'Ze konden worden gelokaliseerd door hun telefoons en werden gevonden onder 2,5 meter sneeuw. Hulp kwam te laat,' schreef Le Dauphine. In Tignes raakte een snowboarder gewond nadat hij tot zijn middel bedolven was en werd opgenomen in het ziekenhuis voor onderkoeling.

Autoriteiten geven strenge waarschuwingen

Franse autoriteiten waarschuwen al dagen voor onstabiele sneeuwomstandigheden door recente sneeuwval. 'Voor uw eigen veiligheid en die van de reddingsteams: wees uiterst voorzichtig,' waarschuwde de politie op sociale media. 'Off-pisteskiën wordt ten zeerste afgeraden.' Het weerbureau Météo France had het hele weekend lawinewaarschuwingen uitgegeven, met gevarenniveaus op 4 van de 5. Volgens de prefectuur van Savoie waren er alleen al op zondagochtend zes lawines in skigebieden.

Lawineveiligheidsuitrusting cruciaal

Experts benadrukken dat de juiste lawineveiligheidsuitrusting het verschil tussen leven en dood kan betekenen. Essentiële uitrusting omvat lawinepiepers (beacons), sondes, scheppen en lawine-airbagrugzakken. 'Zelfs de lichtste pieper-sonde-schepcombinaties wegen ongeveer een kilo, maar dit minimale gewicht kan je leven redden,' merken lawineveiligheidsexperts op. Bedrijven zoals Mammut en Deuter bieden gespecialiseerde uitrusting aan die de overlevingskansen in lawinesituaties verbetert.

De Europese lawinegevarenschaal loopt van 1 (laag) tot 5 (zeer hoog), waarbij niveau 4 'hoog' gevaar aangeeft waarbij natuurlijke en door mensen veroorzaakte lawines waarschijnlijk zijn. Deze tragische incidenten dienen als een schrijnende herinnering aan het belang van het opvolgen van lawinewaarschuwingen en het dragen van de juiste veiligheidsuitrusting bij het betreden van off-pisteterrein.