Trump: Dana White-perschef was maar een grap

President Donald Trump zei zondag dat hij 'alleen maar een grapje maakte' toen hij aankondigde dat hij UFC-topman Dana White de vacante baan van perschef van het Witte Huis had aangeboden. De grap over Dana White als perschef kwam dagen na de zware nederlaag van de Republikeinen bij de midterms en liet Washington raden of de oude bondgenoot van Trump echt achter de katheder zou plaatsnemen.

Wat Trump precies zei over het aanbod aan Dana White

Op zaterdag schreef Trump op Truth Social dat hij White een aanbod had gedaan om perschef te worden, met een aantal bekende vechters als assistenten. Hij noemde White een 'gewelddadige vechter en krijger' en zei dat hij White en zijn team nodig had 'om ons te verdedigen tegen links, de gestoorde extremisten'. In het bericht werden UFC-sterren genoemd als Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Daniel Cormier en Amanda Nunes.

Zondagavond zei Trump echter tegen verslaggevers dat de aankondiging niet serieus was. 'Ik kan je vertellen dat ik alleen maar een grapje maakte,' zei hij. White 'houdt van het idee' en is 'een zeer capabele man', aldus Trump. Volgens hem verraadde vooral de lijst met vechters dat het om een grap ging.

Waarom de perschefstoel sinds 16 oktober leeg is

De rol van perschef – een van de meest zichtbare woordvoerders van de president – is vacant sinds 16 oktober, toen Katie Zacharia na slechts vijf dagen vertrok. Haar eerste briefing duurde minder dan 15 minuten en er waren vragen van slechts drie media. De kritiek nam toe nadat bleek dat ze zich advocate had genoemd zonder de balie-exam te hebben gehaald. De 41-jarige Zacharia had Karoline Leavitt opgevolgd, die in de zomer vertrok om meer tijd met haar gezin door te brengen.

Leavitt, 28, stond bekend om haar agressieve stijl en nauwe banden met Trump. De snelle wisselingen deden denken aan Anthony Scaramucci's korte periode in 2017 en vestigden opnieuw de aandacht op de wisselingen van perschefs in het Witte Huis die een terugkerend thema zijn geworden.

Dana White's langdurige band met Trump

White, 57, leidt de UFC al meer dan twintig jaar en is een goede vriend en vertrouweling van Trump. Hij was betrokken bij Trumps campagne in 2024 en stond op het podium toen Trump werd herkozen. In juni 2026 organiseerde het Witte Huis een UFC-gevecht in een kooi ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten, waarbij MMA-vechters in korte broek het regeringsgebouw binnenliepen.

De UFC 250-kooivecht in het Witte Huis onderstreepte hun band, die nu is uitgemond in een publiciteitsmoment rond de perschefbaan. White zei zaterdag dat hij naar Washington zou vliegen voor een ontmoeting met Trump; de president bevestigde het gesprek maar zei dat het over 'andere zaken' zou gaan.

Kernfeiten over Dana White

• CEO en president van UFC sinds 2001; in 2023 benoemd tot CEO.
• Geschat vermogen van meer dan $600 miljoen in 2025, volgens Forbes.
• In 2025 verkozen tot de raad van bestuur van Meta Platforms.
• Langdurige vriend en politieke bondgenoot van Donald Trump.

Wat gebeurt er nu met de perschefbaan?

Er is nog geen vervanger benoemd. De vacature komt op een moeilijk moment voor het Witte Huis. Na de verkiezingsnederlagen bij de midterms van 2026 wonnen de Democraten een meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. Trump krijgt de komende twee jaar dus te maken met een Congres dat door zijn politieke tegenstanders wordt gecontroleerd.

Op vrijdag verving Trump stafchef Susie Wiles door hardliner Stephen Miller. De stafchef is een sleutelfiguur bij het gladstrijken van politieke wrijving, en Millers benoeming wijst op een meer confronterende koers voor de communicatie van de regering.

FAQ: de grap over Dana White als perschef

Bood Trump Dana White echt de baan van perschef aan?

Trump zei zondag dat hij 'alleen maar een grapje maakte'. Hij had op Truth Social over het aanbod geschreven, maar vertelde verslaggevers later dat het een grap was.

Waarom noemde Trump UFC-vechters als assistenten?

Volgens Trump had de lijst met vechters – onder wie Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev, Justin Gaethje, Daniel Cormier en Amanda Nunes – duidelijk moeten maken dat de aankondiging niet serieus was.

Hoe lang is de baan van perschef van het Witte Huis al vacant?

De rol is vacant sinds 16 oktober 2026, toen Katie Zacharia na vijf dagen vertrok.

Wat is er met Katie Zacharia gebeurd?

Zacharia vertrok te midden van kritiek op haar korte ambtsperiode en vragen of ze zich ten onrechte als advocate had voorgedaan.

Neemt Dana White de baan?

Nee. White ontmoet Trump in Washington, maar de president zei dat het gesprek over 'andere zaken' gaat.