Karoline Leavitt weg als jongste perschef Witte Huis

Karoline Leavitt, de jongste perschef van het Witte Huis in de Amerikaanse geschiedenis, heeft aangekondigd eind augustus 2026 af te treden om meer tijd met haar twee jonge kinderen door te brengen. President Donald Trump bevestigde het vertrek dinsdag op Truth Social en noemde de 28-jarige uit New Hampshire 'een van mijn meest vertrouwde adviseurs' en 'een van de beste' perschefs ooit. Leavitt vertrek, minder dan drie maanden voor de tussentijdse verkiezingen in november, laat een groot gat achter in Trumps persoperatie zonder benoemde opvolger.

Waarom treedt Karoline Leavitt af?

Leavitt, die minder dan een maand geleden terugkeerde van zwangerschapsverlof, noemde het besluit 'bitterzoet'. In een bericht op X schreef ze dat ze sinds de geboorte van haar dochter Viviana op 1 mei niet langer 'de beste moeder' kan zijn die haar twee jonge kinderen verdienen terwijl ze de constante tijd en energie geeft die de rol van perschef vereist.

'Ik kan niet de beste moeder voor mijn twee jonge kinderen zijn en tegelijkertijd dienen als perschef van de Verenigde Staten,' schreef Leavitt, die zowel het moederschap als het podium tot de meest veeleisende banen ter wereld rekent.

Trump zei dat Leavitt een van zijn topadviseurs buiten het Witte Huis wordt en een leidende stem blijft voor de MAGA-beweging richting de midterms. De jongste perssecretaris in de geschiedenis is sinds januari 2025 in functie, ongeveer 18 maanden — de op één na langste ambtstermijn onder Trumps perschefs.

Van campagne 2024 naar het Witte Huis-podium

Leavitt opkomst was snel. Na haar studie aan Saint Anselm College werkte ze als assistent-perschef onder Kayleigh McEnany tijdens Trumps eerste termijn van 2019 tot 2021. Na een verloren congresrace in New Hampshire tegen Democraat Chris Pappas in 2022 werd ze perschef voor Trumps campagne van 2024 en later voor zijn super PAC, MAGA Inc.

Haar benoeming in november 2024 maakte haar de eerste persoon die zwanger was tijdens de uitoefening van de functie, en ze werd de jongste perschef ooit toen ze op 27-jarige leeftijd achter het podium stapte.

Een strijdbare erfenis

Leavitt ambtstermijn wordt evenzeer herinnerd om stijl als om inhoud. Ze nam Trumps confronterende communicatieaanpak over, viel regelmatig journalisten aan en hervormde de persbriefingruimte van het Witte Huis ten gunste van rechtse podcasters en bloggers boven traditionele media.

Onder haar leiding werd Associated Press uit de roulerende 'perspool' verwijderd omdat het weigerde de Golf van Mexico de 'Golf van Amerika' te noemen. The Wall Street Journal werd naar verluidt ook gestraft vanwege berichtgeving over een vermeende verjaardagsboodschap die Trump aan Jeffrey Epstein stuurde.

Veteraan VS-correspondent Sjoerd den Daas omschreef haar als 'een vlijmscherpe pitbull van de president' wier erfenis 'vijandigheid tegenover 'onwelgevallige' media — nepnieuws, in de woorden van dit Witte Huis' omvat.

Critici waren bot. Senator Adam Schiff grapte dat Leavitt vertrekt om 'wat meer tijd met de waarheid door te brengen.'

Wat betekent dit voor Trump en de midterms van 2026?

Leavitt vertrek komt op een precair moment voor de president. Trumps goedkeuringscijfer ligt rond de 37% goedkeuring en 58% afkeuring volgens peilingaggregatoren, gedrukt door de oorlog met Iran, hoge benzineprijzen en stijgende kosten van levensonderhoud. Kiezers van 18–34 jaar keuren hem met maar liefst 70% af.

Met minder dan drie maanden tot de midterms verliest Trump een van zijn meest effectieve boodschappers. Vroege kanshebbers om Leavitt te vervangen zijn onder meer voormalig waarnemend federaal aanklager Alina Habba, Breitbart Washington-bureauchef Matthew Boyle, communicatiedirecteur Steven Cheung en voormalig plaatsvervangend stafchef Taylor Budowich. De persoperatie van Trump staat nu voor een kritieke overgang tijdens een al moeilijke verkiezingscyclus.

• Alina Habba — voormalig waarnemend federaal aanklager, senior adviseur van de minister van Justitie
• Matthew Boyle — Breitbart Washington-bureauchef
• Steven Cheung — huidig communicatiedirecteur van het Witte Huis
• Taylor Budowich — voormalig plaatsvervangend stafchef voor communicatie
• Katie Miller — voormalig perschef van vicepresident Mike Pence

FAQ

Waarom trad Karoline Leavitt af als perschef van het Witte Huis?

Leavitt zei dat ze opstapt om meer tijd met haar twee jonge kinderen door te brengen en noemde het besluit 'bitterzoet'. Ze keerde minder dan een maand voor haar aankondiging terug van zwangerschapsverlof.

Wie vervangt Karoline Leavitt?

Trump heeft nog geen opvolger benoemd. Genoemde kandidaten zijn onder meer Alina Habba, Matthew Boyle, Steven Cheung en Taylor Budowich.

Hoe oud is Karoline Leavitt?

Leavitt is 28 jaar. Geboren op 24 augustus 1997 is ze de jongste persoon ooit die als perschef van het Witte Huis heeft gediend.

Hoe lang heeft Karoline Leavitt gediend?

Ze diende ongeveer 18 maanden, van januari 2025 tot eind augustus 2026 — de op één na langste ambtstermijn onder Trumps perschefs.

Verlaat Karoline Leavitt de politiek?

Nee. Ze blijft extern adviseur van Trump en een prominente stem voor de MAGA-beweging richting de tussentijdse verkiezingen van 2026.