VS eist socialemedia-geschiedenis van buitenlandse toeristen

VS wil verplichte socialemedia-controle voor visumvrije reizigers

De Verenigde Staten staan op het punt een van de meest uitgebreide digitale grenscontroles in hun geschiedenis in te voeren. Volgens een nieuw voorstel van de Amerikaanse grensbewaking (CBP) moeten toeristen uit visumvrije landen – waaronder Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Japan en 38 andere landen – vijf jaar aan socialemedia-geschiedenis verstrekken bij hun reisautorisatie.

Wat de nieuwe eisen inhouden

De voorgestelde wijzigingen aan het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) maken socialemedia-openbaarmaking voor het eerst verplicht. Momenteel kunnen reizigers uit Visa Waiver Program-landen vrijwillig socialemedia-accountinformatie verstrekken, maar de nieuwe regels vereisen openbaarmaking van alle accounts die in de afgelopen vijf jaar zijn gebruikt.

Volgens het CBP-voorstel moeten aanvragers ook telefoonnummers en e-mailadressen uit de afgelopen vijf tot tien jaar verstrekken, gedetailleerde informatie over naaste familieleden, en selfies uploaden voor identiteitsverificatie. Zelfs na vertrek moeten reizigers mogelijk bevestigen dat ze de Verenigde Staten hebben verlaten.

'Deze maatregelen zijn nodig om de Verenigde Staten te beschermen tegen buitenlandse terroristen en andere bedreigingen voor de nationale veiligheid,' schreef CBP in hun voorsteldocument.

Brede immigratie-aanpak

Het socialemedia-screeningvoorstel maakt deel uit van een bredere verschuiving in immigratiebeleid onder de Trump-administratie. Sinds zijn terugkeer in januari 2025 heeft president Donald Trump verschillende maatregelen genomen om grenscontroles en immigratieprocedures aan te scherpen.

Buitenlandse studenten die een Amerikaans visum aanvragen, moeten sinds de zomer van 2025 socialemedia-informatie verstrekken, met mogelijke weigering voor het uiten van 'anti-Amerikaanse sentimenten.' De administratie handhaaft ook reisverboden voor inwoners van 19 landen in Afrika, het Midden-Oosten en het Caribisch gebied, met mogelijke uitbreidingen in overweging.

Europese reizigers hebben al meer controle ervaren aan de Amerikaanse grenzen. Eerder dit jaar werden Duitse en Franse toeristen vastgehouden en uitgezet na te zijn tegengehouden bij grensovergangen, volgens meerdere rapporten.

Europese reisadviezen en impact

Verschillende Europese landen hebben hun reisadviezen voor de Verenigde Staten bijgewerkt vanwege strengere grenscontroles. Nederland, Duitsland, Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk hebben allemaal hun burgers gewaarschuwd voor mogelijke problemen bij reizen naar de VS.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft specifiek zijn advies voor LGBTQ+-reizigers bijgewerkt, waarbij wordt gewezen op verschillende wetten en gewoonten in Amerikaanse staten. Het Duitse advies stelt expliciet dat 'inreisautorisatie geen toelating garandeert,' en benadrukt dat grensofficieren het laatste woord hebben.

Deze waarschuwingen komen te midden van een aanzienlijke daling van het Europese reisverkeer naar de Verenigde Staten. Volgens de ANVR (Algemene Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen) daalden boekingen vanuit Nederland naar de VS in maart 2025 met 30% vergeleken met het voorgaande jaar.

Reactie van de reisindustrie

Ondanks de voorgestelde wijzigingen blijft de reisindustrie voorzichtig optimistisch. 'We moeten eerst zien hoe dit in de praktijk uitpakt. Reisbeperkende maatregelen zijn nooit goed, maar ik verwacht niet dat dit mensen in principe zal weerhouden van reizen,' zei een ANVR-woordvoerder tegen ANP.

Interessant genoeg meldde de ANVR een omslag in de herfst van 2025, met boekingen in september en oktober 'substantieel hoger' dan het voorgaande jaar. De organisatie verwacht verdere groei in 2026, deels dankzij gunstige wisselkoersen voor toeristen uit eurolanden en het WK voetbal dat in de VS wordt gehouden.

Het totale internationale reisverkeer naar de VS is echter aanzienlijk gedaald. De International Trade Administration rapporteerde minder buitenlandse bezoekers sinds het beleid van de Trump-administratie van kracht werd, waarbij sommige Europese landen dubbelcijferige procentuele dalingen zagen in reizen naar Amerika.

Privacyzorgen en implementatietijdlijn

De voorgestelde socialemedia-screening heeft aanzienlijke privacyzorgen opgeroepen onder digitale rechtenactivisten. Critici beweren dat het verplichten van vijf jaar socialemedia-geschiedenis een ongekende inbreuk op de privacy betekent voor toeristen uit bondgenootschappelijke landen.

Het voorstel is momenteel open voor publieke commentaar tot 9 februari 2025 en kan worden herzien voordat het definitief wordt geïmplementeerd. Indien goedgekeurd, zouden de nieuwe vereisten ongeveer 42 landen treffen die deelnemen aan het Visa Waiver Program, dat burgers toestaat de VS tot 90 dagen te bezoeken zonder visum.

Het ESTA-systeem, geïntroduceerd in 2008, vereist momenteel een vergoeding van $40 en screent reizigers vooraf tegen terroristische watchlists. De voorgestelde wijzigingen zouden de belangrijkste uitbreiding van het systeem sinds de oprichting vertegenwoordigen.

Terwijl grensveiligheidsmaatregelen blijven evolueren in een steeds digitalere wereld, blijft de balans tussen veiligheid en privacy een controversieel onderwerp voor internationale reizigers en regeringen.