Trump sloopt Witte Huis-vleugel voor enorme balzaal

Historische Witte Huis-vleugel valt ten prooi aan Trumps visie

Het Witte Huis ondergaat een van de meest dramatische transformaties in de moderne geschiedenis nu president Donald Trump doorgaat met de sloop van de Oostvleugel om plaats te maken voor een balzaalproject van 250 miljoen dollar. De werkzaamheden, die in oktober 2025 begonnen, vertegenwoordigen een significante breuk met eerdere renovaties van het Witte Huis en hebben intense discussie veroorzaakt onder erfgoedbeschermers en politieke waarnemers.

Het geluid van bouwwerkzaamheden

President Trump toonde trots de sloopwerkzaamheden aan Republikeinse senatoren tijdens een bijeenkomst in de Rozentuin, die hij eerder had omgevormd van zijn traditionele bloemendesign naar een stenen terras. 'Hoor je dat geluid?' vroeg Trump aan de verzamelde wetgevers. 'Het klinkt als muziek in mijn oren.' Het enthousiasme van de president voor de bouw contrasteert scherp met de zorgen van organisaties voor erfgoedbehoud.

Omvang van de sloop

Wat begon als een controversiële terrasrenovatie is geëscaleerd tot een grootschalige sloop van de historische Oostvleugel. Het project omvat het afbreken van aanzienlijke delen van de vleugel die sinds de oorspronkelijke bouw in 1902 verschillende functies heeft vervuld. Volgens ABC News bevestigde een woordvoerder van het Witte Huis dat 'de volledige Oostvleugel gemoderniseerd zal worden' als onderdeel van de balzaalconstructie.

De Oostvleugel huisvestte historisch gezien het kantoor van de first lady, het militaire kantoor van het Witte Huis en verschillende administratieve functies. Deze operaties zijn tijdelijk verplaatst tijdens de bouwperiode. De sloop is doorgegaan ondanks eerdere verzekeringen van de regering dat het project het bestaande gebouw zou respecteren.

Transparantiezorgen

De werkzaamheden zijn gehuld in geheimzinnigheid, met schermen die het publieke zicht op de sloop blokkeren. Fotografieën verkregen door The Washington Post tonen echter het historische gebouw gedeeltelijk in puin. Overheidsmedewerkers kregen instructies om geen beelden van de werkzaamheden te delen, maar verschillende foto's zijn uitgelekt naar media.

Edward Lengel, voormalig hoofd van de White House Historical Association, uitte zijn schok over de beelden. 'Het maakt me erg ongemakkelijk,' vertelde hij verslaggevers. 'Ze zijn muisstil, alsof ze bang zijn. Dat is veelzeggend, maar schandelijk.'

Regelgeving omzeild

Het project is doorgegaan zonder het gebruikelijke toezicht van de National Capital Planning Commission, die normaal gesproken federale bouwprojecten in Washington beoordeelt. Trump benoemde loyalist Will Scharf als voorzitter van de commissie die toezicht houdt op renovaties, en Scharf heeft betoogd dat alleen herbouw commissiebeoordeling vereist, niet sloop of voorbereidingswerk.

Volgens CP24 kondigde het Witte Huis aan dat het plannen zou indienen voor beoordeling, ook al was de sloop al begonnen. Deze aanpak heeft kritiek gekregen van erfgoedorganisaties, waaronder de National Trust for Historic Preservation, die opriep tot een pauze in de sloop totdat de juiste beoordelingsprocessen zijn voltooid.

De balzaalvisie

De geplande balzaal zal ongeveer 90.000 vierkante meter beslaan - bijna twee keer zo groot als het hoofdgebouw van het Witte Huis zelf. Het biedt plaats aan maximaal 999 gasten en heeft kogelvrije ramen. Het ontwerp lijkt volgens berichten op de balzaal in Trumps Mar-a-Lago resort in Florida.

Historicus Lengel merkte op dat hoewel eerdere presidenten veranderingen aan het Witte Huis hebben aangebracht, Trumps aanpak een fundamentele verschuiving vertegenwoordigt. 'Trump wil van het Witte Huis een paleis maken: het is niet langer het Huis van het Volk,' verklaarde hij. 'De grondleggers zouden dit vreselijk hebben gevonden.'

Financieringsvragen

Het project van 250 miljoen dollar wordt volledig gefinancierd door particuliere donaties, met grote bijdragen van bedrijven waaronder Google (20 miljoen dollar), YouTube, Amazon, Apple en Lockheed Martin. Het Witte Huis heeft geen uitgebreide donorlijst vrijgegeven, wat ethische vragen oproept over de financieringsbronnen.

Trump heeft de financieringsaanpak verdedigd en verklaarde dat de balzaal wordt betaald door 'gulle Patriotten, Geweldige Amerikaanse Bedrijven' en hemzelf, zonder belastinggeld.

Breeddere architecturale ambities

Het balzaalproject maakt deel uit van een breder patroon van architecturale veranderingen onder de Trump-regering. De president heeft ook plannen onthuld voor een monumentale boog met de bijnaam 'Arc de Trump' die groter zou zijn dan de Arc de Triomphe in Parijs. De boog is gepland voor de Arlington, Virginia-kant van de Memorial Bridge, gepositioneerd tussen Arlington National Cemetery en het Lincoln Memorial.

Stedenbouwkundige Eric Jenkins uitte zorgen over de plaatsing van de boog. 'Het is een symbolische verbinding tussen het Lincoln Memorial en de militaire begraafplaats Arlington in Virginia,' legde hij uit. 'Een enorm bouwwerk hier blokkeert die heilige as.'

Toen hem werd gevraagd voor wie de boog was, antwoordde Trump eenvoudig: 'Voor mij.'

Historische context

Het Witte Huis heeft door de geschiedenis heen talloze renovaties ondergaan. Franklin D. Roosevelt voegde een binnenzwembad toe voor hydrotherapie, Jackie Kennedy richtte de Rozentuin in en Richard Nixon installeerde een bowlingbaan in de kelder. Trumps balzaal vertegenwoordigt echter de meest significante structurele verandering in decennia en de eerste grote sloop van een Witte Huis-vleugel.

Het project is gepland voor voltooiing voordat Trumps tweede termijn eindigt in januari 2029, hoewel de versnelde sloop suggereert dat de bouw sneller kan verlopen dan aanvankelijk verwacht.