12 Turkse soldaten omgekomen door methaangas in grot Irak

Turkse soldaten omgekomen door methaangas in Noord-Irakese grot

Minstens twaalf Turkse soldaten zijn overleden door methaangasvergiftiging tijdens een zoekoperatie in een grot in Noord-Irak. De militairen zochten naar de stoffelijke resten van een medesoldaat die in 2022 door strijders van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) was gedood.

Details van het incident

Negentien soldaten werden blootgesteld aan het kleurloze, reukloze gas in het grottenstelsel in de provincie Duhok nabij de Turks-Iraakse grens. Vijf soldaten overleden gisteren, zeven anderen vandaag. De toestand van de overige zeven militairen is onbekend.

Operatie Claw-Lock context

Het grottenstelsel op 852 meter hoogte diende eerder als tijdelijk veldhospitaal voor de PKK tijdens Turkije's Operatie Claw-Lock in 2022. Deze militaire campagne richtte zich op PKK-bolwerken in bergachtige gebieden van Noord-Irak. Turkse bergingsteams zochten drie jaar naar de stoffelijke resten van de in 2022 gesneuvelde soldaat.

Recent opheffing PKK

De PKK, door Turkije, de EU en de VS bestempeld als terroristische organisatie, kondigde recent haar opheffing aan na een oproep van gevangen leider Abdullah Öcalan. Op 12 mei 2025 verklaarde de groep de wapens neer te leggen, waarbij ontwapening de komende dagen zou beginnen.

Officiële reacties

President Recep Tayyip Erdoğan uitte "groot verdriet" over de sterfgevallen. Defensieminister Yaşar Güler reisde af naar de regio om herdenkingsceremonies bij te wonen.