NAVO start nucleaire afschrikkingsoefening vanaf Volkel

Grote NAVO-oefening tegen nucleaire dreiging begint

De NAVO is begonnen met de jaarlijkse nucleaire afschrikkingsoefening 'Steadfast Noon' vanaf Vliegbasis Volkel in Nederland, een van de belangrijkste militaire oefeningen van de alliantie in 2025. De oefening, die op 13 oktober van start ging, omvat meer dan 70 vliegtuigen en ongeveer 2000 personeelsleden uit 14 bondgenootlanden, waarbij operaties vooral boven de Noordzee plaatsvinden.

Geavanceerde nucleaire capaciteiten in actie

De training richt zich op nucleaire afschrikkingsprocedures, inclusief de inzet van nep-kernbommen die kunnen worden gedragen door geavanceerde gevechtsvliegtuigen zoals de F-35 Lightning II. 'Deze oefening helpt ervoor te zorgen dat onze nucleaire afschrikking geloofwaardig, veilig en effectief blijft,' zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte in een verklaring opgenomen op Vliegbasis Volkel. 'Het geeft een duidelijk signaal aan elke potentiële tegenstander dat we alle bondgenoten zullen beschermen tegen alle bedreigingen.'

De F-35A, die nu gecertificeerd is voor het afwerpen van de B61-12 zwaartekrachtbom, speelt een centrale rol in de oefening. Volgens NAVO-functionarissen omvat de training uitgebreide scenario's, waaronder de bescherming van nucleaire middelen op de grond, luchtbijtankoperaties en elektronische oorlogsvoering-simulaties.

Internationale deelname en veiligheidscontext

Veertien landen nemen deel aan de oefening, waarbij de Verenigde Staten F-35's, tankvliegtuigen en andere ondersteuningsplatforms leveren. Andere landen zorgen voor jachtvliegtuigen, radarvliegtuigen en verkenningscapaciteiten. De oefening omvat ook bases in België, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken, wat een multinationale trainingsomgeving creëert.

Daniel Bunch, hoofd Nucleaire Operaties bij het NAVO-hoofdkwartier in het Belgische Mons, benadrukte het defensieve karakter van de oefening. 'Er zijn verschillende bedreigingen waartegen we ons moeten verdedigen,' zei Bunch. 'Omdat dit objecten zijn die de grootst mogelijke beveiliging vereisen.'

De timing van de oefening komt te midden van toenemende veiligheidszorgen in heel Europa, na recente drone-incidenten bij militaire faciliteiten. NAVO-functionarissen benadrukken echter dat Steadfast Noon niet gericht is tegen een specifiek land en niet gerelateerd is aan recente gebeurtenissen.

Nucleaire samenwerking en Nederlandse rol

Vliegbasis Volkel speelt een cruciale rol in de nucleaire samenwerking van de NAVO, waarbij de Verenigde Staten B61-kernbommen opslaan op Nederlands grondgebied als onderdeel van de uitgebreide afschrikkingsstrategie van de alliantie. De basis herbergt het 703rd Munitions Support Squadron van de US Air Force's 52nd Fighter Wing.

Volgens nucleaire samenwerkingsovereenkomsten omvatten deze regelingen gezamenlijke planning en training tussen nucleaire en niet-nucleaire wapenstaten binnen de alliantie. Nederland, hoewel het zelf geen kernwapens bezit, neemt deel aan nucleaire afschrikking via deze samenwerkingsregelingen.

De oefening vertegenwoordigt de inzet van de NAVO om geloofwaardige nucleaire afschrikking te behouden terwijl de hoogste normen voor veiligheid en beveiliging worden gegarandeerd. Zoals een militaire analist opmerkte: 'Deze regelmatige oefeningen tonen aan dat nucleaire afschrikking een hoeksteen blijft van de NAVO-verdedigingsstrategie in een steeds complexere veiligheidsomgeving.'