Marokkaanse vrachtwagenchauffeurs na maanden vrijgelaten in Mali

Gijzeling in Sahel-regio beëindigd

Vier Marokkaanse vrachtwagenchauffeurs, sinds januari vastgehouden door een Islamitische Staat-groepering in de Sahel, zijn veilig vrijgelaten in Mali. Malinese autoriteiten bevestigden de vrijlating zondagavond na gezamenlijke operaties van Malinese veiligheidstroepen en Marokkaanse inlichtingendiensten.

Gevaarlijke reis onderbroken

De chauffeurs verdwenen tijdens het transport van elektrisch gereedschap nabij Dori, Burkina Faso, vlak bij de Niger-grens. Zij waren bezig aan een 5.000km lange reis van Casablanca naar Niamey zonder militaire escorte toen militanten hen gevangennamen.

Regionale terreurdreiging

Zowel Burkina Faso als Niger kampen met ernstige veiligheidsproblemen door jihadistische groeperingen gelieerd aan al-Qaida en Islamitische Staat. De Sahel blijft het wereldwijde epicentrum van terroristisch geweld, met frequente ontvoeringen van burgers en buitenlandse werknemers.

Geopolitieke context

De vrijlating volgt op verslechterende veiligheid na terugtrekking van westerse troepen. Militaire junta's regeren Burkina Faso en Niger, terwijl Rusland zijn invloed uitbreidt via privé-militairen die de opstand bestrijden.