Spoorwerker dood bij ICE-ongeluk in Essen: onderzoek

Een 39-jarige spoorwerker van Deutsche Bahn is om het leven gekomen en een 28-jarige collega raakte ernstig gewond toen een ICE-hogesnelheidstrein zondagavond laat, op 25 oktober 2026, een onderhoudsploeg trof in Essen. Het slachtoffer maakte deel uit van een team van zes personen dat begroeiing langs het traject bij Katernberg verwijderde, aldus brandweer en politie van Essen.

Wat gebeurde er bij het spoorongeval in Essen

De zeskoppige ploeg van Deutsche Bahn was naar verluidt bomen en struiken langs het spoor aan het snoeien toen de ICE voorbijreed met een toegestane snelheid van maximaal 160 km/u (ongeveer 100 mph). Een 39-jarige spoorwerker overleed ter plekke. De 28-jarige gewonde werd met een hoogwerker uit het spoorgebied gehaald en naar het ziekenhuis gebracht; hij verkeert in ernstige maar niet levensbedreigende toestand. De politie onderzoekt nog of de tweede werknemer rechtstreeks door de trein is geraakt of door rondvliegend materiaal. 'De oorzaak van het ongeval is nog onduidelijk en het onderzoek loopt,' aldus de brandweer van Essen.

Reddingsoperatie en onderzoek

De hulpdiensten kregen kort na 23.00 uur lokale tijd de eerste melding. De reddingsoperatie van ongeveer twee uur omvatte een helikopter van de federale politie, een noodmanager van Deutsche Bahn, adviseurs van het Duitse Rode Kruis en noodkapelaans uit Essen en Mülheim. Een counselor begeleidde de machinist van de ICE. De politie heeft een moordcommissie ingesteld en onderzoekt onbekende personen op verdenking van nalatige doodslag, een gebruikelijke procedure bij dodelijke arbeidsongevallen. Onderzoekers hebben geen aanwijzingen gevonden dat de trein te hard reed.

Duitse federale onderzoekers en onderhoudsprocedures van Deutsche Bahn worden naar verwachting onder de loep genomen, waaronder de vraag of de werkplek de vereiste veiligheidswaarschuwingen en trajectafsluitingen had.

Hoe het ongeval in Essen zich verhoudt tot eerdere incidenten

Het ongeval doet denken aan een dodelijke botsing in 2023 in dezelfde Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, toen twee spoorwerkers van Deutsche Bahn bij Hürth, ten zuiden van Keulen, werden gedood door een Intercity-trein met een snelheid van 160 km/u. Vijf andere werkers ter plaatse raakten in shock maar liepen geen lichamelijk letsel op. Hieronder een vergelijking van de twee incidenten.

Vakbondvertegenwoordigers en veiligheidscampagnevoerders hebben na zulke incidenten herhaaldelijk opgeroepen tot sterkere veiligheidsmaatregelen voor Duitse spoorwerkers.

Gevolgen voor treinverkeer en reizigers

De betrokken lijn werd direct na het ongeval volledig gesloten, wat grote verstoringen voor langeafstands- en regionale treinen veroorzaakte. Langeafstandstreinen werden tussen Gelsenkirchen en Duisburg omgeleid, met vertragingen van ongeveer 20 minuten. Maandagochtend ging één spoor weer open en rond het middaguur was het hele traject weer in dienst, al werden reizigers gewaarschuwd voor restvertragingen. Reizigers op de drukke hogesnelheidscorridor Rijn-Ruhr hadden maandag te maken met gevolgvertragingen.

Veelgestelde vragen: ICE-ongeluk in Essen

Wat gebeurde er bij het spoorongeval in Essen?

Een onderhoudsploeg van Deutsche Bahn werd op de avond van 25 oktober 2026 in de buurt van Katernberg in Essen geraakt door een ICE-hogesnelheidstrein. Eén werknemer kwam om het leven, een ander raakte ernstig gewond.

Reed de ICE te hard?

Nee. Onderzoekers hebben geen aanwijzingen dat de trein te hard reed; hij reed met een toegestane snelheid van maximaal 160 km/u op dat traject.

Hoeveel werknemers waren erbij betrokken?

Zes medewerkers van Deutsche Bahn werkten langs het spoor. Eén overleed ter plaatse; een 28-jarige collega werd naar het ziekenhuis gebracht.

Is de spoorlijn in Essen nu open?

Ja. Eén spoor ging maandagochtend open en het volledige traject was rond het middaguur op 26 oktober weer in dienst. Restvertragingen zijn mogelijk.

Is er eerder een vergelijkbaar ongeval in Noordrijn-Westfalen gebeurd?

Ja. In 2023 kwamen twee spoorwerkers om het leven bij Hürth, ten zuiden van Keulen, toen een Intercity-trein met 160 km/u een onderhoudsploeg trof.