NBC News-helikoptercrash: 3 doden in Los Angeles

Een helikopter van NBC News is dinsdag neergestort in Los Angeles tijdens de berichtgeving over een dodelijk busongeluk. Daarbij kwamen minstens drie mensen om het leven: piloot George Marciniw, ervaren luchtverslaggever Eliana Moreno en een voetganger op de grond. Het toestel, bekend als NewsChopper4 en geëxploiteerd door Angel City Air voor NBC4/KNBC-TV en Telemundo 52, stortte kort voor 19.00 uur neer in de wijk Chatsworth, aldus de Los Angeles Times en NOS.

De bemanning was uitgerukt voor een aparte botsing tussen een SUV en een bus van L.A. Metro, waarbij minstens twee doden en zes gewonden vielen. Tijdens de uitzending zei een presentatrice dat de zender het contact met het helikopterteam kwijt was; later werd de crash bevestigd. 'We hebben even tijd nodig om dit te verwerken,' zei ze voordat de uitzending eindigde.

Wat gebeurde er in Chatsworth?

De helikopter filmde de nasleep van het busongeluk toen het toestel hoogte begon te verliezen. Een getuige beschreef hoe het 'zwaaide' voordat het geleidelijk neerdaalde in een parkeerplaats van een opslagbedrijf. Op de boordaudio was een waarschuwing voor laag rotorvermogen te horen toen de motor afnam, en Moreno zei: 'Uh, oh' en daarna 'Trekken. Kun je niet optrekken?' voordat de verbinding wegviel.

De crash veroorzaakte brand waarbij vier auto's en twee opslagcontainers vlam vatten. Meer dan 70 brandweerlieden kwamen ter plaatse. Het incident maakte deel uit van een verwoestende dag in Chatsworth, waar in totaal vijf mensen omkwamen: twee bij het busongeluk en drie bij de helikoptercrash.

Dit ongeluk roept herinneringen op aan eerdere dodelijke crashes van nieuwshelikopters in Amerikaanse steden, waaronder de botsing in Phoenix in 2007 waarbij vier journalisten omkwamen.

Wie waren de slachtoffers?

De autoriteiten identificeerden de twee inzittenden als piloot George Marciniw, met meer dan 14.000 vlieguren, en Eliana Moreno, een ervaren luchtverslaggever. Een derde slachtoffer stond buiten op een parkeerplaats toen het toestel neerkwam. Twee anderen werden naar het ziekenhuis gebracht.

Burgemeester Karen Bass zei diepbedroefd te zijn. 'Mijn medeleven gaat uit naar de families en naasten van degenen die we hebben verloren,' schreef ze op X. De stad rouwt om 'vijf Angelenos' die bij de twee incidenten omkwamen. Bass bezocht de rampplek om hulpverleners te ontmoeten.

Onderzoek en oorzaak

De oorzaak is nog onbekend. De National Transportation Safety Board (NTSB) en de Federal Aviation Administration (FAA) zijn een onderzoek begonnen; NTSB-functionarissen arriveerden woensdagochtend in Chatsworth. Vroege beelden wijzen op vermogensverlies, en piloot Zoey Tur noemt motorstoring een mogelijke verklaring. De veiligheidsprotocollen voor nieuwscrews worden naar verwachting tegen het licht gehouden.

Sinds 2000 zijn er minstens acht dodelijke crashes met Amerikaanse nieuwshelikopters geweest, waarbij 16 mensen omkwamen. Dit incident wakkert de discussie aan over de risico's die journalisten nemen bij verslaggeving vanuit de lucht.

Hoe het busongeluk zich voltrok

Bij die eerste botsing ramde een SUV de zijkant van een Metro-bus in Chatsworth. Minstens twee mensen kwamen om en zes raakten gewond. De politie van Los Angeles arresteerde de bestuurder op verdenking van moord. De dubbele tragedie heeft de lokale gemeenschap geschokt en wijst op de gevaren van weg- en luchtverkeer in de omgeving.

De hulpdiensten van Los Angeles reageerden onmiddellijk: ambulances, brandweer en politie coördineerden een operatie op beide locaties.

Veelgestelde vragen

Wat veroorzaakte de crash van de NBC News-helikopter?

Het onderzoek door NTSB en FAA loopt nog. Beelden tonen hoogteverlies en een waarschuwing voor laag rotorvermogen, maar een officiële oorzaak is niet vastgesteld.

Wie kwamen om bij de crash?

Piloot George Marciniw, verslaggever Eliana Moreno en een voetganger op de grond. Twee anderen raakten gewond.

Hoeveel doden bij het busongeluk in Chatsworth?

Minstens twee doden en zes gewonden toen een SUV een Metro-bus ramde. De bestuurder is op verdenking van moord gearresteerd.

Wie onderzoekt de helikoptercrash?

De National Transportation Safety Board en de Federal Aviation Administration leiden het onderzoek.

Hoe vaak komen dodelijke crashes met nieuwshelikopters voor in de VS?

Sinds 2000 zijn er minstens acht dodelijke crashes met Amerikaanse nieuwshelikopters geweest, met 16 doden.