Reddingsactie veerboot Funny Girl bij Heligoland

Veerboot 'Funny Girl' verliest stroom bij Heligoland in stormachtige zee

Een passagiersveerboot met 69 opvarenden raakte zaterdag stuurloos in de Noordzee na een motorstoring op slechts vijf kilometer van Heligoland. De Funny Girl was onderweg van Büsum naar het eiland toen het incident rond 12:45 uur plaatsvond, wat een reddingsoperatie van de Duitse Maritieme Reddingsdienst (DGzRS) in gang zette. De veerboot was om 09:30 vertrokken uit Büsum en verloor alle voortstuwing door een motorstoring, waardoor het stuurloos ronddreef in de zuidoostelijke Noordzee.

Reddingsoperatie belemmerd door windkracht 7 en hoge golven

Reddingswerkers kregen te maken met uitdagende omstandigheden. Een woordvoerder van de DGzRS meldde dat op open zee windkracht 7 (Beaufort) heerste, met golven tot drie meter hoog. Deze omstandigheden maakten het onmogelijk om de Funny Girl direct naar de kleine haven van Heligoland te slepen. In plaats daarvan werd een gecoördineerde operatie gestart met een reddingskruiser en twee sleepboten. De sleepbootreis naar Cuxhaven duurde ruim negen uur over 60 zeemijl, waarna de passagiers rond 22:15 van boord konden. Er werden geen gewonden gemeld.

Dit is niet de eerste keer dat de Funny Girl problemen ondervindt. In oktober 2024 had hetzelfde schip een stroomstoring door een defecte schakelkast, waardoor het stuurloos raakte met 250 passagiers. Dat incident vereiste ook sleepbootassistentie. Het incident met de veerboot Funny Girl in 2024 leidde tot vragen over de betrouwbaarheid, maar er werden destijds geen formele veiligheidsovertredingen vastgesteld.

Heligoland: Een afgelegen Noordzeebestemming

Heligoland is het enige Duitse offshore-eiland, ongeveer 60 kilometer van het vasteland. Het staat bekend om zijn rode zandsteenkliffen en belastingvrije status. Het eiland heeft ongeveer 1.300 inwoners en is populair bij natuurliefhebbers. De reguliere veerboot overtocht van Büsum duurt normaal gesproken ongeveer tweeënhalf uur. De Funny Girl wordt geëxploiteerd door rederij Adler & Eils, die de dienst na het incident heeft opgeschort voor 14 en 15 juni, in afwachting van technisch onderzoek in Cuxhaven. De verstoring van de veerdienst Heligoland heeft veel reizigers gestrand.

Veiligheidszorgen en maritieme responscapaciteit

Het incident heeft de discussie over maritieme veiligheid in de Noordzee opnieuw aangewakkerd. De DGzRS, die haar vloot moderniseert met nieuwe reddingsbootklassen, reageerde snel. Een prototype van een nieuwe 12,75-meter reddingboot werd in 2026 in gebruik genomen om de respons in ruwe zee te verbeteren. "De omstandigheden waren extreem uitdagend, met sterke westenwind en hoge golven," zei een DGzRS-woordvoerder. "Onze bemanningen zijn voor deze scenario's getraind, en we zijn opgelucht dat iedereen veilig is." De veiligheidsvoorschriften voor de Noordzee vereisen strikte noodprotocollen voor passagiersschepen, maar mechanische storingen blijven een risico.

Gevolgen voor passagiers en lokaal toerisme

De langdurige beproeving liet passagiers uitgeput maar dankbaar achter. De rederij heeft aangekondigd volledige restitutie of alternatieve reisarrangementen te bieden. Lokale toerismeambtenaren op Heligoland uitten bezorgdheid over de verstoring, aangezien het zomerseizoen cruciaal is voor de eilandeconomie. De Funny Girl blijft in Cuxhaven voor technisch onderzoek. Adler & Eils heeft nog geen hersteltermijn aangekondigd.

Veelgestelde vragen

Wat veroorzaakte het stuurloos raken van de Funny Girl?

De veerboot kreeg motorstoring op vijf kilometer van Heligoland, waardoor het geen voortstuwing meer had. De exacte oorzaak wordt onderzocht.

Zijn er gewonden gevallen?

Nee, geen gewonden onder de 69 opvarenden. Allen werden veilig van boord gebracht na het slepen naar Cuxhaven.

Hoe lang duurde de reddingsoperatie?

De veerboot was bijna twee uur stuurloos voordat reddingsdiensten arriveerden. Het slepen naar Cuxhaven duurde ongeveer negen uur; passagiers gingen rond 22:15 van boord.

Is de Funny Girl een veilige veerboot?

De Funny Girl heeft twee motorincidenten meegemaakt in twee jaar (2024 en 2026). Hoewel er geen veiligheidsovertredingen zijn vastgesteld, ondergaat het schip nu een volledige technische inspectie.

Wanneer worden de veerdiensten naar Heligoland hervat?

De dienst is opgeschort voor 14 en 15 juni 2026. De hervatting hangt af van de inspectie en reparaties. Reizigers wordt geadviseerd contact op te nemen met Adler & Eils.

Bronnen

NOS - Veerboot met tientallen mensen aan boord urenlang stuurloos op Noordzee

NDR - Gehavende schip 'Funny Girl' veilig in Cuxhaven aangekomen

Yahoo News - Gestrande veerboot Heligoland gesleept naar Duits vasteland na defect