Tropische bossen kampen met 'lianenpandemie' die zelfs vanuit de ruimte zichtbaar is

Tropische bossen wereldwijd ervaren een significante toename van lianen, die nu zelfs vanuit de ruimte zichtbaar zijn vanwege hun unieke lichtreflecterende eigenschappen. Onderzoekers hebben ontdekt dat lianen elke tien jaar met 10 tot 24 procent groeien, waardoor bomen worden overschaduwd en bos ecosystemen veranderen.

Met behulp van wiskundige modellen en veldstudies in Panama ontdekten wetenschappers dat lianenbladeren meer licht en infraroodstraling reflecteren dan boombladeren. Hun platte, egoïstische groeipatroon blokkeert zonlicht voor de onderste boslagen, waardoor ze door satellieten kunnen worden gedetecteerd.

Deze 'lianenpandemie' bedreigt tropische bossen door de boomsterfte te verhogen en de biodiversiteit te verstikken. Hoewel lianen een rol spelen in hun ecosystemen, vereist hun snelle verspreiding—gekoppeld aan hogere CO2-niveaus—monitoring en mogelijke mitigatie-inspanningen.