Nieuwe studie: meer dan 3500 diersoorten bedreigd door klimaatverandering (en dat is nog maar het topje van de ijsberg)

Het wordt te warm, te nat of te droog: voor veel dieren (en mensen) is klimaatverandering een ramp. Een nieuwe studie toont aan dat zeker 3500 soorten bedreigd worden door de opwarming van de aarde. Maar hoe groot de risico’s precies zijn, is nog steeds onduidelijk.

"We staan aan het begin van een existentiële crisis voor de wilde dieren op aarde", zegt hoofdonderzoeker William Ripple van Oregon State University. "Tot nu toe waren overexploitatie en verandering van habitat de belangrijkste oorzaken van biodiversiteitsverlies, maar naarmate de klimaatverandering toeneemt, verwachten we dat dit een derde grote bedreiging voor de dieren op aarde wordt."

De studie analyseerde 70.814 soorten uit 35 bestaande klassen en ontdekte dat ten minste een kwart van de soorten in zes verschillende groepen wordt bedreigd door klimaatverandering. Zeedieren zonder ruggengraat zijn bijzonder kwetsbaar vanwege hun beperkte mobiliteit.

Massa-sterfte door extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en droogte kan ecosystemen en koolstofcycli verstoren. Voorbeelden zijn de achteruitgang van weekdieren langs de kust van Israël en het verbleken van koraal in het Great Barrier Reef.

Onderzoekers benadrukken de noodzaak van een wereldwijde database om klimaatgerelateerde massa-sterfte te volgen en soorten sneller te beoordelen voor beleidsbeslissingen.