Nouvelle étude : plus de 3 500 espèces animales menacées par le changement climatique (et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg)

Il devient trop chaud, trop humide ou trop sec : pour de nombreux animaux (et humains), le changement climatique est une catastrophe. Une nouvelle étude révèle qu'au moins 3 500 espèces sont menacées par le réchauffement climatique. Cependant, l'ampleur exacte des risques reste incertaine.

"Nous sommes au début d'une crise existentielle pour la faune sauvage de la Terre", déclare le chercheur principal William Ripple de l'Oregon State University. "Jusqu'à présent, la surexploitation et les changements d'habitat étaient les principales causes de perte de biodiversité, mais à mesure que le changement climatique s'intensifie, nous nous attendons à ce qu'il devienne la troisième grande menace pour les animaux dans le monde."

L'étude a analysé 70 814 espèces de 35 classes existantes et a constaté qu'au moins un quart des espèces de six groupes différents sont menacées par le changement climatique. Les invertébrés marins sont particulièrement vulnérables en raison de leur mobilité limitée.

Les événements de mortalité massive, déclenchés par des conditions météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur et les sécheresses, pourraient perturber les écosystèmes et les cycles du carbone. Parmi les exemples, citons le déclin des mollusques le long de la côte israélienne et le blanchiment des coraux dans la Grande Barrière de Corail.

Les chercheurs soulignent la nécessité d'une base de données mondiale pour suivre les mortalités massives liées au climat et d'évaluations accélérées des espèces pour éclairer les décisions politiques.