Seriemoordenaar Freddy Horion na 46 jaar vrij met enkelband

Een rechtbank in Gent heeft beslist dat Freddy Horion, een veroordeelde seriemoordenaar die 46 jaar gevangenisstraf uitzat voor zes moorden, de gevangenis mag verlaten met een elektronische enkelband. De 78-jarige wordt overgebracht naar een forensisch psychiatrisch zorgcentrum. De beslissing van 1 juni 2026 komt na eerdere afwijzingen van voorwaardelijke vrijlating.

Achtergrond: Het bloedbad van 1979

Op 23 juni 1979 overvielen Horion en zijn mededader Roland Feneulle het huis van autohandelaar Roland Steyaert in Sint-Amandsberg. Ze vermoordden Steyaert, zijn vrouw Leona Van Lancker, hun dochters Hilde (13) en Anne-Marie (22), en haar verloofde Marc De Croock (24). Enkele maanden eerder, op 9 februari 1979, had Horion ook winkelierster Hélène Lichachevski gedood met hetzelfde wapen. De benadering van levenslange gevangenisstraffen in België wordt in deze zaak opnieuw bediscussieerd.

Horion en Feneulle kregen in 1980 de doodstraf, die na afschaffing van de doodstraf in België automatisch werd omgezet in levenslang. Feneulle overleed in 2013 in de gevangenis. Horion werd een van de langstzittende gevangenen van België. Hij ontsnapte kort in 1982, maar werd na zes weken in Nederland opgepakt.

Juridische strijd en interventie van het EHRM

De afgelopen 20 jaar diende Horion herhaaldelijk verzoeken in voor voorwaardelijke vrijlating, maar deze werden allemaal afgewezen. In 2018 adviseerde een commissie van experts dat Horion de gevangenis kon verlaten, maar niet direct terug kon keren naar de samenleving; plaatsing in een forensische psychiatrische kliniek werd aanbevolen. In mei 2023 oordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens dat België de rechten van Horion had geschonden door ‘geen realistisch vooruitzicht op vrijlating’ te bieden. Deze uitspraak zette de Belgische autoriteiten onder druk om zijn detentieomstandigheden te heroverwegen. De zaak belicht Europese mensenrechtenuitspraken over gevangenenrechten.

Euthanasieverzoek uit wanhoop

In mei 2025 vroeg Horion euthanasie aan vanwege ‘ondraaglijk psychisch lijden’ door tientallen jaren opsluiting en herhaalde weigeringen van voorwaardelijke vrijlating. Het verzoek werd uiteindelijk niet ingewilligd, maar het onderstreepte de psychische tol van zijn langdurige gevangenschap. De controverse rond euthanasie voor gevangenen in België blijft een onderwerp van publiek debat.

Rechterlijke beslissing en strikte voorwaarden

Op 1 juni 2026 kende de strafuitvoeringsrechtbank in Gent Horion’s verzoek om elektronisch toezicht toe. Hij wordt opgenomen in een forensisch psychiatrisch centrum en moet te allen tijde een enkelband dragen. De rechtbank legde strikte voorwaarden op:

Verplichte deelname aan het behandelprogramma van de kliniek
Naleving van alle interne regels van de instelling
Contactverbod met de families van de slachtoffers
Regelmatige melding bij de reclasseringsautoriteiten

Horion’s advocaat, Jürgen Millen, verklaarde: ‘Mijn cliënt heeft aan al zijn verplichtingen voldaan en zal dat blijven doen. Hij is niet langer gevaarlijk.’ De officier van justitie had zich tegen de vrijlating verzet, maar de rechtbank accepteerde de beoordeling van forensische experts dat Horion een laag risico op herhaling vormt.

Impact en publieke reactie

De beslissing heeft gemengde reacties opgeroepen. Families van slachtoffers uitten verontwaardiging. Mensenrechtenactivisten stellen echter dat zelfs de ergste criminelen uitzicht op re-integratie moeten hebben. De zaak heeft het debat over levenslange gevangenisstraffen en elektronisch toezicht in België doen oplaaien. Horion’s overplaatsing naar het forensisch centrum wordt binnen enkele dagen verwacht.

Veelgestelde vragen

Wie is Freddy Horion?

Freddy Horion is een Belgische veroordeelde seriemoordenaar die in 1979 zes mensen vermoordde, onder wie vijf leden van de familie Steyaert. Hij kreeg de doodstraf, omgezet in levenslang, en zat 46 jaar vast.

Welke misdaden pleegde Freddy Horion?

Op 9 februari 1979 doodde hij winkelierster Hélène Lichachevski in Gent. Op 23 juni 1979 vermoordde hij met een mededader vijf leden van de familie Steyaert tijdens een overval in Sint-Amandsberg.

Waarom kreeg Horion een enkelband?

De rechtbank oordeelde dat na 46 jaar en positieve psychiatrische evaluaties Horion kon worden overgeplaatst naar een forensisch centrum onder elektronisch toezicht. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens had ook geoordeeld dat België zijn rechten schond.

Welke voorwaarden moet Horion naleven?

Hij moet een enkelband dragen, deelnemen aan behandeling, de kliniekregels naleven en contact met slachtofferfamilies vermijden. Overtredingen kunnen leiden tot terugkeer naar de gevangenis.

Vroeg Horion euthanasie aan?

Ja, in mei 2025 diende hij een euthanasieverzoek in wegens ondraaglijk psychisch lijden. Het verzoek werd niet ingewilligd, maar het benadrukte zijn ernstige psychische problemen.