Canadese meth in bierblikjes doodt NZ-man, onthult drugscrisis

Dodelijk ongeval onthult internationaal drugssmokkelnetwerk

Een 21-jarige Nieuw-Zeelandse man overleed nadat hij per ongeluk vloeibare methamfetamine dronk die vermomd was als Canadees bier, wat een massale internationale drugssmokkeloperatie aan het licht bracht met directe banden met Canada. De dood van Aiden Sagala op 2 maart 2023 heeft de schokkende rol van Canada onthuld als een grote exporteur van methamfetamine naar Nieuw-Zeeland, waar de drug premiumprijzen op de zwarte markt oplevert.

De fatale vergissing

Aiden Sagala dacht dat hij na een lange werkdag genoot van een koud Canadees bier toen zijn baas hem kratten schonk van wat leek op Honey Bear Beer uit Canada. 'We dachten dat het een nieuw merk was dat op het punt stond te beginnen in Nieuw-Zeeland en we zagen het Canadese logo, het vlaglogo. Het was alsof, oh cool, we dachten dat het uit Canada kwam, dat is best cool dan,' vertelde Billy Anelusi, Aidens zwager, aan onderzoekers.

Na een slok te hebben genomen, merkte Aiden meteen dat er iets mis was. 'Hé bro, smaakt het bier zoutig?' vroeg hij aan Billy. Toen Billy Aidens blikje probeerde, beschreef hij de smaak als 'zeezout met chemicaliën' en spuugde het meteen uit. Binnen enkele minuten begon Aiden ernstige symptomen te ervaren en vertelde hij zijn familie dat hij dacht dat hij ging sterven.

De methcrisis in Nieuw-Zeeland

Het ene blikje met dodelijke methamfetamine dat Aiden Sagala doodde, leidde de politie naar de grootste methamfetamine-inbeslagname in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland - ongeveer 700 kilogram vloeibare methamfetamine ontdekt in een opslageenheid in Auckland. Volgens Nieuw-Zeelandse afvalwatertestgegevens verdubbelde het methgebruik in het land bijna van 2023 tot 2024, van 732kg naar 1.434kg per jaar.

Hoofdinspecteur Greg Williams, hoofd van de Nationale Georganiseerde Misdaadgroep van Nieuw-Zeeland, legde uit waarom criminelen zijn land als doelwit kiezen: 'Transnationale criminele groepen kijken naar landen zoals Nieuw-Zeeland... en zeggen: 'Dit is de gouden nugget.' Zoals: 'Ik ga veel meer geld verdienen door product naar Nieuw-Zeeland te brengen.'' Het prijsverschil is verbijsterend - terwijl meth ongeveer $500 per kilogram kost in Mexico en $10.000 in Canada, verkoopt het voor bijna $300.000 per kilogram in Nieuw-Zeeland.

Canada's rol in internationale drugshandel

Van 2020 tot 2024 heeft Nieuw-Zeeland meer methamfetamine in beslag genomen uit Canada dan uit enig ander land - 1.200 kilogram met een geschatte straatwaarde van ongeveer $350 miljoen. Alleen al in 2023 namen Nieuw-Zeelandse douaneagenten meer dan 800 kilogram meth in beslag die uit Canada werd geëxporteerd, meer dan uit enig ander bronland.

Volgens een RCMP-inlichtingendocument gebruiken internationale bendes, waaronder Mexicaanse kartels, de haven van Vancouver steeds vaker als vertrekpunt voor methamfetamine-zendingen naar landen zoals Nieuw-Zeeland en Australië, waar de drug veel hogere prijzen oplevert.

Strafrechtelijke vervolgingen en lopende onderzoeken

De politie identificeerde Baltej Singh, de eigenaar van een lokale supermarkt in Auckland, als de meesterbrein achter de importoperatie. Singh werd veroordeeld tot 22 jaar gevangenisstraf voor het importeren van methamfetamine, bezit voor levering en andere druggerelateerde aanklachten. Aidens baas, Himatjit 'Jimmy' Kahlon, werd vastgelegd op beveiligingscamera terwijl hij kratten bier uit de opslageenheid verwijderde en werd veroordeeld tot 21 jaar voor doodslag en bezit van methamfetamine voor levering.

Kahlon had geholpen bij het verwerken van de vloeibare methamfetamine tot kristalmeth en gaf overtollige blikjes weg die daadwerkelijk bier bevatten, waarbij hij per ongeluk enkele blikjes die nog vol zaten met vloeibare methamfetamine in de kratten liet zitten die hij uitdeelde.

Ondanks deze veroordelingen in Nieuw-Zeeland is niemand in Canada aangeklaagd voor hun rol bij het exporteren van de dodelijke methamfetamine die Aiden Sagala doodde. Billy Anelusi uitte zijn frustratie: 'Sluit ze af en stop ze in de gevangenis. Ik zal hier heel bruut over zijn. Dit is moord. Om eerlijk te zijn, zie ik het als moord.'

Bredere implicaties

De zaak benadrukt de geavanceerde methoden die drugssmokkelaars gebruiken om hun producten te verbergen, waaronder het vermommen van vloeibare methamfetamine als legitieme consumptiegoederen zoals bier, kombucha en kokoswater. Het onderstreept ook de uitdagingen van internationale wetshandhavingssamenwerking bij het bestrijden van transnationale drugnetwerken.

Terwijl Nieuw-Zeeland worstelt met zijn escalerende methamfetaminecrisis, waarbij het gebruik volgens officiële afvalwatergegevens met 96% is gestegen van 2023 tot 2024, dient de dood van Aiden Sagala als een tragische herinnering aan de menselijke kosten van de internationale drugshandel en de dringende behoefte aan gecoördineerde wereldwijde actie.