Dilbert-bedenker Scott Adams overleden na strijd tegen kanker

Iconische cartoonist laat complexe erfenis achter

Scott Adams, de bedenker van de wereldwijd populaire Dilbert-strip, is op 68-jarige leeftijd overleden na een strijd tegen uitgezaaide prostaatkanker. Zijn ex-vrouw Shelly Miles maakte zijn overlijden bekend tijdens een livestream op sociale media, waarbij ze een laatste boodschap van Adams voorlas waarin hij terugblikte op zijn leven en carrière.

'Ik heb een geweldig leven gehad. Ik heb alles gegeven wat ik had,' schreef Adams in de verklaring die op zijn sociale media-accounts werd geplaatst. Hij riep fans op zijn werk met anderen te delen: 'Dat is de nalatenschap die ik wil achterlaten.'

De opkomst van Dilbert

Adams bedacht Dilbert in 1989 terwijl hij werkte bij Pacific Bell, geïnspireerd door zijn ervaringen in het Amerikaanse bedrijfsleven. De strip, over een ingenieur die worstelt met absurde bureaucratie op de werkvloer, sloeg wereldwijd aan bij kantoorwerkers. Op zijn hoogtepunt verscheen Dilbert in 2000 kranten in 65 landen en werd vertaald in 25 talen, volgens Wikipedia.

De strip leidde tot talloze boeken, een geanimeerde televisieserie en werd een cultureel fenomeen. In 1997 ontving Adams de prestigieuze Reuben Award en werd Dilbert het eerste fictieve personage dat werd opgenomen in de lijst van meest invloedrijke Amerikanen van Time magazine.

Controversiële latere jaren

Adams' carrière nam een dramatische wending in recente jaren toen hij steeds vaker zijn politieke opvattingen uitte. In 2023 stopten de meeste kranten en zijn distributeur met Dilbert nadat hij tijdens een YouTube-uitzending uitspraken deed die breed werden veroordeeld als racistisch.

Tijdens de uitzending bestempelde Adams zwarte Amerikanen die het oneens waren met de stelling 'Het is oké om wit te zijn' als een 'haatgroep' en zei hij zwarte Amerikanen niet langer te zullen helpen. Hij beweerde later dat zijn uitspraken waren aangedikt voor effect, maar de schade was aangericht. Zoals gerapporteerd door NBC News leidde dit tot de ineenstorting van zijn mainstream uitgeefcarrière.

Gezondheidsstrijd en laatste dagen

Adams maakte zijn prostaatkanker-diagnose bekend in mei 2025, waarbij hij aankondigde dat de kanker was uitgezaaid naar zijn botten. In zijn laatste maanden kreeg hij thuis palliatieve zorg in Noord-Californië en werd behandeld met Pluvicto, een gerichte radiotherapie voor prostaatkanker.

Zijn gezondheidsproblemen kregen aandacht toen hij publiekelijk voormalig president Donald Trump om hulp vroeg met zijn medische verzekering. Trump reageerde positief en Adams meldde later dat zijn behandeling was ingepland. In een verklaring na Adams' overlijden noemde Trump hem 'een fantastische man die mij respecteerde toen dat nog niet gangbaar was.'

Volgens Fortune maakte Adams kort voor zijn dood een bekering tot het christendom door en accepteerde hij Jezus Christus als zijn heer en redder.

Een verdeelde erfenis

Adams laat een complexe erfenis achter. Voor miljoenen creëerde hij een van de meest herkenbare werksatires aller tijden, die wereldwijd de frustraties van kantoorwerkers verwoordde. Toch creëerden zijn latere controversiële uitspraken diepe verdeeldheid.

Zoals een cultuurcommentator opmerkte: 'Scott Adams gaf ons de woordenschat om te lachen om bedrijfsabsurditeiten, maar zijn persoonlijke reis herinnert ons eraan dat scheppers vaak complexer zijn dan hun scheppingen.'

De Dilbert-strip gaat door als 'Dilbert Reborn' op abonnementsplatforms, hoewel de mainstream krantenpresentatie nooit herstelde van de controverse in 2023. Adams laat zijn ex-vrouw na en zijn blijvende creatie, die kantoorwerkers blijft aanspreken die navigeren door de absurditeiten van het bedrijfsleven.