Geoeconomische Confrontatie: Toprisico 2026

Het Global Risks Report 2026 van het World Economic Forum, uitgebracht in januari, noemt geoeconomische confrontatie het grootste risico dat dit jaar een wereldwijde crisis kan veroorzaken, met 18% van de ondervraagde experts die het als primaire dreiging aanwijzen. Deze aanwijzing komt terwijl de handelsvolumes tussen de VS en China met ongeveer 30% zijn gedaald na opeenvolgende tariefescalaties, en nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari 2026 in de zaak Learning Resources, Inc. v. Trump IEEPA-tarieven ongeldig verklaarde, wat leidde tot nieuwe noodmaatregelen onder Sectie 122 van de Trade Act van 1974. De fragmentatie van het multilaterale handelssysteem in concurrerende blokken herdefinieert wereldwijde toeleveringsketens, verhoogt de inputkosten voor fabrikanten en dwingt centrale banken om hun inflatie- en groeiprognoses te herzien.

WEF Global Risks Report 2026: Een Tijdperk van Concurrentie

De 21e editie van het Global Risks Report schetst een grimmig beeld van een 'tijdperk van concurrentie' waarin het multilateralisme zich terugtrekt. De helft van de respondenten verwacht een turbulente of stormachtige vooruitzichten voor de komende twee jaar, oplopend tot 57% voor de komende tien jaar. Geoeconomische confrontatie staat bovenaan de risicoranglijst voor twee jaar, gevolgd door statelijk gewapend conflict (14%), desinformatie, maatschappelijke polarisatie en extreem weer. Economische risico's zoals recessie en inflatie zijn sterk gestegen in de ranglijsten. Het rapport waarschuwt dat tarieven kunnen escaleren tot een volledige economische oorlog en dat 68% van de leiders gelooft dat het mondiale politieke landschap de komende tien jaar verder zal fragmenteren. Milieurisico's, hoewel op korte termijn minder prioriteit, blijven op de lange termijn de ernstigste risico's, met extreem weer voorop.

VS-China Handelsoorlog: 30% Daling in Bilaterale Handel

De handelsvolumes tussen de VS en China zijn met ongeveer 30% gedaald ten opzichte van pre-tariefniveaus, volgens gegevens van het Peterson Institute for International Economics. Nadat president Trump de tarieven op China begin 2025 met 145 procentpunten verhoogde, daalden de Amerikaanse importen uit China in 2025 alleen al met 28%, tot niveaus die niet meer waren gezien sinds de financiële crisis van 2009. Het aandeel van China in de Amerikaanse goederenimport daalde van 22% in 2017 naar slechts 9% eind 2025. De US-China handelsoorlog escalatie heeft ertoe geleid dat tariefgevoelige goederen zoals laptops, monitors en spelconsoles een daling van 70% in Chinese sourcing kennen, waarbij Vietnam, Taiwan en Mexico als primaire alternatieven naar voren komen. China behoudt echter aanzienlijke hefboomwerking door zijn controle over 90% van de mondiale verwerking van zeldzame aardmetalen, die het heeft ingezet om de export van kritieke mineralen die essentieel zijn voor elektronica en defensieproductie te beperken.

De Baanbrekende Uitspraak van het Hooggerechtshof en Sectie 122 Tarieven

Op 20 februari 2026 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof met 6-3 stemmen in Learning Resources, Inc. v. Trump dat de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de president niet machtigt om tarieven op te leggen, waardoor de op IEEPA gebaseerde tarieven van de regering ongeldig werden verklaard. Uren later beëindigde president Trump die tarieven en kondigde een nieuwe proclamatie aan onder Sectie 122 van de Trade Act van 1974, met een tijdelijke wereldwijde importsurcharge van 10%, ingaande op 24 februari 2026, voor een periode van 150 dagen (tot 24 juli 2026). Sectie 122 staat tarieven tot 15% toe om 'grote en ernstige' betalingsbalanstekorten aan te pakken, maar maatregelen moeten uniform worden toegepast en kunnen niet individuele landen targeten. Vrijstellingen omvatten USMCA-conforme goederen, kritieke mineralen, energieproducten, farmaceutica, bepaalde elektronica en luchtvaartproducten. De regering heeft aangegeven de surcharge te willen verhogen naar 15%, hoewel nog geen formele actie is ondernomen. Importeurs staan nu voor de dubbele uitdaging van het terugvorderen van miljarden dollars aan eerder betaalde IEEPA-rechten en het modelleren van toekomstige blootstelling onder het nieuwe Sectie 122-regime.

Wereldhandel Groei te Midden van Fragmentatie

Ondanks de tarievenchaos groeide de wereldhandel in 2025 met 4,2%, voornamelijk gedreven door AI-gerelateerde halfgeleiders en datacenterapparatuur. Volgens een FEDS Note van de Federal Reserve van februari 2026 zorgde AI-gedreven handel voor bijna de helft van de groei in de handel in goederen in de eerste helft van 2025, ondanks dat het slechts ongeveer 15% van de totale handel uitmaakt. De Amerikaanse datacenteruitgaven alleen al overschreden een half biljoen dollar in 2025. Deloitte's Semiconductor Industry Outlook 2026 projecteert dat de wereldwijde chipverkoop in 2026 een historische $975 miljard zal bereiken, met 26% groei gedreven door de AI-infrastructuurboom. Deze groei verbergt echter een scherpe divergentie: hoogwaardige AI-chips genereren nu ongeveer de helft van de totale omzet, maar vertegenwoordigen minder dan 0,2% van het volume. De mondiale halfgeleider toeleveringsketen wordt steeds geconcentreerder, waarbij de drie grootste chipaandelen 80% uitmaken van de gecombineerde marktkapitalisatie van $9,5 biljoen van de top tien mondiale chipbedrijven.

De Opkomst van Alternatieve Handelsblokken

Als reactie op het Amerikaanse tariefbeleid verhogen de Europese Unie, India en Latijns-Amerikaanse landen hun eigen tarieven en streven ze naar alternatieve handelsovereenkomsten. In januari 2026 sloot de EU baanbrekende handelsakkoorden met zowel Mercosur (Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay) als India. Het EU-Mercosur-akkoord creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, die ongeveer 700 miljoen consumenten in 31 landen omvat, en zou EU-bedrijven meer dan €4 miljard per jaar aan douanerechten besparen. De EU-India FTA, door voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen omschreven als de 'moeder aller deals', creëert een vrijhandelszone van ongeveer twee miljard mensen, waarbij India geleidelijk tarieven op 96,6% van de EU-export elimineert of verlaagt, waaronder auto's (momenteel 110%), machines, chemicaliën en farmaceutica. Deze akkoorden zenden een politiek signaal uit dat multilaterale samenwerking nog steeds levensvatbaar is te midden van toenemend protectionisme, hoewel ratificatie mogelijk vertraging oploopt – het Europees Parlement heeft een advies van het Hof van Justitie van de EU gevraagd over de verenigbaarheid van het Mercosur-akkoord met het EU-recht, wat de ratificatie tot 18 maanden kan vertragen.

Mercosur, Indonesië en India: Toegang tot 2 Miljard Consumenten

De EU handelsakkoorden met Mercosur en India maken deel uit van een bredere trend van regionale blokvorming. Ook Indonesië streeft naar handelsakkoorden en het Latijns-Amerikaanse Mercosur-blok onderzoekt verdere uitbreiding. Deze alternatieve blokken beogen toegang tot meer dan 2 miljard consumenten, waardoor de afhankelijkheid van de Amerikaanse en Chinese markten afneemt. De UNCTAD Global Trade Update van januari 2026 meldt dat de Zuid-Zuidhandel is gestegen tot $6,8 biljoen aan export en dat er sinds 2020 ongeveer 18.000 nieuwe discriminerende handelsmaatregelen zijn ingevoerd, wat de nalevingskosten voor bedrijven wereldwijd verhoogt.

Impact op Centrale Banken en Inflatieprojecties

De fragmentatie van de wereldhandel dwingt centrale banken om hun inflatie- en groeiprognoses te herzien. Een rapport van het World Economic Forum van juni 2026 schat dat geoeconomische fragmentatie de wereldeconomie $213–$307 miljard per jaar kost en 0,2–0,3 procentpunt aan inflatie toevoegt. Als de huidige trends versnellen, kunnen de wereldwijde verliezen oplopen tot $6,9 biljoen (6,4% van het mondiale BBP), waarbij opkomende markten te maken kunnen krijgen met potentiële productieverliezen van 10,7%. De IMF World Economic Outlook Update van januari 2026 projecteert een mondiale groei van 3,3% voor 2026, iets hoger dan in oktober 2025, maar waarschuwt dat een escalatie van geopolitieke spanningen en handelsbeleid de opleiding zou kunnen doen ontsporen. De Europese Centrale Bank, die de rente in februari 2026 ongewijzigd liet op 2,00%, merkte op dat de vooruitzichten onzeker blijven door spanningen in het mondiale handelsbeleid en mogelijke tariefeffecten. De impact van tarieven op inflatieverwachtingen is een belangrijk punt van zorg, aangezien hogere inputkosten voor fabrikanten kunnen doorwerken in de consumentenprijzen.

Expert Perspectieven

'Het mondiale risicolandschap wordt volatieler en meer onderling verbonden,' zei Saadia Zahidi, Managing Director van het World Economic Forum. 'Geoeconomische confrontatie is niet langer een theoretisch risico – het hervormt handelsstromen, investeringsbeslissingen en monetair beleid in realtime.' Chad P. Bown van het Peterson Institute for International Economics merkte op dat 'de VS-China handelsoorlog de mondiale toeleveringsketens fundamenteel heeft veranderd, waarbij Vietnam, Taiwan en Mexico naar voren komen als de belangrijkste begunstigden van de verschuiving weg van Chinese sourcing.' Hij waarschuwde echter dat 'China's controle over de verwerking van zeldzame aardmetalen het een krachtig vergeldingsmiddel geeft dat de geavanceerde productie in de VS en Europa zou kunnen lamleggen.'

Veelgestelde Vragen

Wat is geoeconomische confrontatie?

Geoeconomische confrontatie verwijst naar het gebruik van economische instrumenten – zoals tarieven, sancties, exportcontroles en investeringsbeperkingen – door landen om strategische doelen te bereiken, vaak ten koste van multilaterale samenwerking. Het wordt door het World Economic Forum gerangschikt als het grootste mondiale risico voor 2026.

Hoeveel zijn de handelsvolumes tussen de VS en China gedaald?

De handelsvolumes tussen de VS en China zijn met ongeveer 30% gedaald ten opzichte van pre-tariefniveaus. De Amerikaanse import uit China daalde in 2025 alleen al met 28%, en het aandeel van China in de Amerikaanse goederenimport daalde van 22% in 2017 naar 9% eind 2025.

Wat is Sectie 122 van de Trade Act van 1974?

Sectie 122 stelt de Amerikaanse president in staat om tarieven tot 15% op te leggen voor maximaal 150 dagen als reactie op 'grote en ernstige' betalingsbalanstekorten. Het werd in februari 2026 ingeroepen nadat het Hooggerechtshof IEEPA-tarieven ongeldig had verklaard, wat resulteerde in een tijdelijke wereldwijde importsurcharge van 10%.

Welke landen vormen alternatieve handelsblokken?

De Europese Unie heeft in januari 2026 grote handelsovereenkomsten gesloten met Mercosur (Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay) en India. Ook Indonesië en andere landen streven naar nieuwe handelspartnerschappen, met als doel blokken te creëren die meer dan 2 miljard consumenten bedienen.

Hoe reageren centrale banken op handelsfragmentatie?

Centrale banken herzien hun inflatie- en groeiprognoses. Het IMF projecteert 3,3% mondiale groei voor 2026, maar waarschuwt voor neerwaartse risico's door handelsspanningen. De ECB heeft de rente ongewijzigd gelaten, maar wijst op onzekerheid in het handelsbeleid. Het WEF schat dat fragmentatie jaarlijks 0,2–0,3 procentpunt aan inflatie toevoegt.

Conclusie en Toekomstperspectief

De geoeconomische confrontatie die 2026 kenmerkt, is geen tijdelijke verstoring maar een structurele verschuiving in de wereldorde. De fragmentatie van het multilaterale handelssysteem in concurrerende blokken – door de VS geleid, door China geleid en opkomende alternatieve blokken – zal waarschijnlijk aanhouden, met hogere kosten voor bedrijven en consumenten. Hoewel de AI-gedreven handelsboom in halfgeleiders en datacenterapparatuur een lichtpunt was in 2025, is de onderliggende trend er een van ontkoppeling en heroriëntatie. Beleidsmakers staan voor de urgente taak om deze transitie te beheren om de meest pessimistische scenario's van een volledige economische oorlog en een verlies van 6,4% van het mondiale BBP te voorkomen. Zoals het WEF-rapport concludeert, zullen de keuzes die in 2026 worden gemaakt bepalen of de wereld beweegt naar grotere fragmentatie of nieuwe wegen voor samenwerking vindt.

Bronnen

• World Economic Forum, Global Risks Report 2026, januari 2026
• UNCTAD, Global Trade Update, januari 2026
• Peterson Institute for International Economics, 'The Trump-China Trade Wars: Five Takeaways from US Imports in 2025'
• US Supreme Court, Learning Resources, Inc. v. Trump, 20 februari 2026
• Covington & Burling LLP, 'IEEPA Tariffs Terminated; Replacement Section 122 Tariffs Take Effect', februari 2026
• Federal Reserve, FEDS Note: 'The Global Trade Effects of the AI Infrastructure Boom', februari 2026
• Deloitte, 2026 Semiconductor Industry Outlook
• IMF, World Economic Outlook Update, januari 2026
• European Central Bank, Economic Bulletin Issue 1, 2026
• Sullivan & Cromwell LLP, 'EU Strikes Major Trade Deals with Mercosur and India', januari 2026