WHO waarschuwt voor alarmerende cholera-uitbraak in Darfur

Choleracrisis verdiept zich in Soedanese regio Darfur

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een dringende waarschuwing afgegeven over de snel escalerende cholera-uitbraak in de Soedanese regio Darfur, waar meer dan 12.000 mensen besmet zijn geraakt en meer dan 350 zijn overleden aan de door water overgedragen ziekte. De uitbraak, die Darfur in mei bereikte, heeft zich nu verspreid naar minstens de helft van de regio, wat gezondheidsfunctionarissen omschrijven als een catastrofale humanitaire situatie.

Vaccinatiecampagne kampt met grote uitdagingen

WHO-vertegenwoordiger Hala Khudari bevestigde dat de VN-organisatie een vaccinatieprogramma heeft gelanceerd dat bijna 2 miljoen mensen in de zwaarst getroffen gebieden van Darfur wil bereiken. 'De grootste uitdaging van de campagne is om de vaccins daadwerkelijk daar te krijgen,' zei Khudari, waarbij ze weken van voorbereiding en aanzienlijke obstakels met betrekking tot toegang, transport en logistiek in het conflictgebied benadrukte.

Het sterftecijfer in sommige delen van West-Darfur heeft 11,8 procent bereikt - ver boven de streefwaarde van 1 procent van de WHO. Cholera heeft zich nu verspreid naar alle achttien deelstaten van Soedan, met meer dan 3.000 doden geregistreerd in de afgelopen 14 maanden.

Burgeroorlog verergert gezondheidscrisis

De voortdurende burgeroorlog tussen het Soedanese regeringsleger en de rebellengroep Rapid Support Forces (RSF), die in april 2023 begon, heeft volgens de VN geleid tot de grootste humanitaire crisis ter wereld. Het conflict heeft aan minstens 40.000 mensen het leven gekost en tot wel 12 miljoen mensen ontheemd, waardoor de gezondheidsinfrastructuur en toegang tot schoon water ernstig zijn verstoord.

De gevechten in El-Fasher, de enige stad in Noord-Darfur die nog onder regeringscontrole staat, zijn recentelijk geïntensiveerd, waardoor veel routes onveilig zijn geworden voor humanitaire organisaties die medicijnen, schoon drinkwater en voedsel aan de bevolking proberen te leveren.

Cholera: een te voorkomen ziekte in onmogelijke omstandigheden

Cholera is een darminfectie veroorzaakt door besmet water, met ernstige diarree als belangrijkste symptoom. Hoewel gemakkelijk te voorkomen en te behandelen met toegang tot schoon water, goede sanitaire voorzieningen en medische zorg, zijn deze basisbehoeften schaars in Darfur. De massale ontheemding van mensen heeft de verspreiding van de ziekte versneld door zowel vluchtelingenkampen als woonwijken.

Artsen zonder Grenzen ziet regelmatig 'een dodelijke combinatie van cholera en ondervoeding,' terwijl het Internationale Rode Kruis dit omschrijft als de ergste cholera-uitbraak in jaren. De IPC, de voedselwaakhond van de VN, riep vorig jaar officieel hongersnood uit in verschillende delen van Soedan.

Volgens WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus: 'Samen streven we ernaar 1,86 miljoen mensen te vaccineren om hen te beschermen en de uitbraak te beëindigen. We roepen op tot aanhoudende en veilige toegang voor het succes van de campagne.'