UNICEF: duizenden ondervoede kinderen dreigen te sterven in Sudan

Humanitaire catastrofe in El-Fasher

UNICEF heeft een dringend beroep gedaan op de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) om humanitaire hulp toe te laten in de belegerde stad El-Fasher in de Soedanese regio Darfur. Volgens UNICEF-directeur Catherine Russell lijden ongeveer 6.000 kinderen aan acute ondervoeding en riskeren ze onmiddellijke dood zonder gespecialiseerde behandeling.

500 dagen belegering

El-Fasher doorstaat al 500 opeenvolgende dagen van belegering, wat humanitaire organisaties omschrijven als "uitzichtloze omstandigheden" voor de overgebleven 260.000 burgers. De stad vertegenwoordigt het laatste grote stedelijke centrum in Darfur dat niet onder RSF-controle staat, wat het tot een strategisch slagveld maakt in de doorlopende burgeroorlog in Soedan die in april 2023 begon.

Massale ontheemding en crisis

Meer dan 600.000 mensen zijn uit de regio verdreven, terwijl de overblijvenden te maken hebben met ernstige tekorten aan voedsel, water en medische voorraden. De RSF heeft alle toegangsroutes naar de stad volledig geblokkeerd, waardoor levensreddende voedingshulp de meest kwetsbare bevolkingsgroepen niet kan bereiken.

Strategisch belang van El-Fasher

Het strategische belang van El-Fasher komt voort uit zijn locatie in de hulpbronnenrijke Darfur-regio, bekend om goudafzettingen en zijn nabijheid tot de grens met Tsjaad. Deze geografische positie maakt het cruciaal voor wapenbevoorradingsroutes, wat de vastberadenheid van de RSF verklaart om de stad te veroveren ondanks internationale veroordeling.

Zorgen over etnisch geweld

Lokale bewoners vrezen mogelijk etnisch geweld als de RSF erin slaagt El-Fasher te veroveren, verwijzend naar eerdere bloedbaden in Zamzam en andere Darfur-locaties waar duizenden burgers werden geëxecuteerd. De Verenigde Staten hebben in januari 2025 officieel vastgesteld dat de RSF en bondgenoten genocide pleegden.

Bredere humanitaire crisis

Soedan staat momenteel voor de ergste humanitaire crisis ter wereld, met bijna 25 miljoen mensen die extreme honger ervaren. De Integrated Food Security Phase Classification bevestigde in augustus 2024 hongersnood in delen van Noord-Darfur. Overall heeft het conflict meer dan 8,8 miljoen mensen intern ontheemd en meer dan 3,5 miljoen gedwongen als vluchteling te vluchten.