Zelensky krijgt veiligheidsgarantie VS, Kremlin blijft eisen Donbas

Historische ontmoeting in Florida levert garanties op, maar knelpunten blijven

Oekraïens president Volodymyr Zelensky heeft een belangrijke toezegging voor veiligheidsgaranties van de Verenigde Staten gekregen na zijn hoogwaardige ontmoeting met president Donald Trump in Mar-a-Lago, Florida. De topontmoeting op 28 december, die volgde op Trumps uitgebreide telefoongesprek met Russisch president Vladimir Poetin, resulteerde in een Amerikaans aanbod van 15-jaar durende veiligheidsgaranties voor Oekraïne—hoewel Zelensky aandrong op een langere verbintenis van 30-50 jaar die hij een 'historische beslissing' noemde.

Het Donbas-dilemma en referendumvoorstel

Ondanks vooruitgang op het gebied van veiligheidsregelingen blijft het lot van de oostelijke Donbas-regio een groot struikelblok. Zelensky benadrukte dat territoriale beslissingen de Oekraïense bevolking moeten betrekken via een referendum, waarvoor minstens een 60-daags staakt-het-vuren nodig is. 'De Oekraïense bevolking moet een stem hebben, vooral over de toekomst van Donbas,' zei Zelensky tegen journalisten na de ontmoeting.

Rusland heeft echter geen bereidheid getoond voor een dergelijk proces. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov verklaarde uren na de Trump-Zelensky-ontmoeting dat Oekraïne zijn troepen moet terugtrekken uit de hele Donbas-regio, inclusief gebieden die Rusland momenteel niet bezet. 'Als Kyiv niet instemt, zal het meer grondgebied verliezen,' waarschuwde Peskov, wat Moskou's onverzoenlijke positie weerspiegelt.

Trumps optimisme en Poetins standpunt

President Trump toonde zich optimistisch over de onderhandelingen en zei dat ongeveer 90-95% van de vredesplandocumenten was afgerond. Hij onthulde dat hij voor de ontmoeting met Zelensky meer dan twee uur met Poetin had gesproken en nog een gesprek met de Russische leider plantte. 'Ik geloof dat Poetin het beste voor heeft met Oekraïne,' zei Trump, waarbij hij potentiële energievoorzieningen en andere voordelen tegen 'zeer lage prijzen' noemde.

Deze karakterisering staat in schril contrast met Ruslands recente militaire acties. In de dagen voorafgaand aan de Florida-ontmoeting lanceerde Rusland zijn langste aanhoudende aanval op Kyiv in 2025, waarbij cruciale energie-infrastructuur werd getroffen en grote delen van de hoofdstad zonder stroom kwamen te zitten. De aanvallen hebben het Oekraïense energienetwerk gedurende het conflict systematisch aangetast, wat in de wintermaanden humanitaire crises veroorzaakt.

Europese betrokkenheid en volgende stappen

Europese leiders werden op de hoogte gebracht van de uitkomsten via een een uur durende teleconferentie met Trump, Zelensky en vertegenwoordigers uit Frankrijk, Duitsland, het VK, Polen, Italië, Finland, Noorwegen, NAVO en de Europese Commissie. Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie sprak van 'goede vooruitgang' en benadrukte dat 'ijzersterke veiligheidsgaranties vanaf dag één' cruciaal zijn voor elk staakt-het-vuren.

Von der Leyens opmerkingen kwamen terwijl ze Europa's bereidheid benadrukte om samen te werken met zowel Oekraïense als Amerikaanse partners om de geboekte vooruitgang te consolideren. De Europese Unie is een belangrijke steunpilaar voor Oekraïne geweest gedurende het conflict, met militaire, financiële en humanitaire hulp en handhaving van sancties tegen Rusland.

Onopgeloste kwesties: Zaporizja en militaire terugtrekkingen

Naast de Donbas-kwestie blijven verschillende andere kritieke problemen onopgelost. De status van de kerncentrale Zaporizja—Europa's grootste nucleaire faciliteit die momenteel onder Russische controle staat—is niet in detail besproken. Daarnaast eist Rusland nog steeds dat Oekraïne permanent afstand doet van bezette gebieden, zijn militaire capaciteiten aanzienlijk vermindert en NAVO-lidmaatschap afzweert.

Het concept van een 'vrije economische zone' in Donbas met militaire terugtrekkingen, naar verluidt voorgesteld door Washington, kreeg geen reactie van het Kremlin. Evenzo weigerde Peskov te praten over mogelijke Russische troepenterugtrekkingen uit bezette gebieden.

Vooruitblik: januari-vergaderingen en diplomatieke uitdagingen

Ondanks het gebrek aan een directe doorbraak op territoriale kwesties, toonden beide partijen bereidheid om onderhandelingen voort te zetten. Zelensky kondigde plannen aan voor een nieuwe ontmoeting in Oekraïne met Amerikaanse, Europese en Oekraïense vertegenwoordigers in de komende dagen. Verdere gesprekken staan mogelijk gepland voor Washington in januari.

De diplomatieke ontwikkelingen komen op een cruciaal moment in het conflict, dat begon met Ruslands grootschalige invasie in februari 2022. Volgens Wikipedia dient Zelensky sinds 2019 als president van Oekraïne en leidde hij het verzet van het land gedurende de oorlog. De Donbas-regio is sinds 2014 een brandpunt van conflict, waarbij ongeveer 14.000 mensen omkwamen in gevechten vóór de escalatie in 2022, zoals gedocumenteerd op Wikipedia's pagina over de oorlog in Oost-Oekraïne.

Terwijl de onderhandelingen doorgaan, blijft de fundamentele vraag of Rusland zijn maximalistische eisen zal verzachten of dat Oekraïne voldoende veiligheidsgaranties kan verkrijgen om territoriale concessies te overwegen. De komende weken zullen uitwijzen of de Florida-ontmoeting echte vooruitgang naar vrede vertegenwoordigt of slechts een nieuwe diplomatieke manoeuvre in een langdurig conflict.