Zuid-Korea eist excuses Oekraïne om POW-zaak

De Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung heeft Oekraïne op 2 oktober 2026 gewaarschuwd dat Seoul een formele verontschuldiging verwacht voor het openbaar maken van de overdracht van twee Noord-Koreaanse krijgsgevangenen. Als Kyiv weigert een geheimhoudingsafspraak te erkennen, zullen er 'maatregelen' volgen.

Het conflict ontstond nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky tijdens zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN op 23 september aankondigde dat twee gevangengenomen Noord-Koreaanse soldaten naar Zuid-Korea waren overgebracht. Seoul stelt dat de overdracht geheim had moeten blijven en dat Kyiv een eerdere afspraak heeft geschonden.

Wat veroorzaakte de diplomatieke ruzie?

Zuid-Korea probeert de dialoog met Noord-Korea te hervatten, waardoor de overdracht van de krijgsgevangenen politiek gevoelig ligt. De twee soldaten werden in januari 2025 gevangengenomen in de Russische regio Koersk, waar ze voor Moskou vochten. Na maanden van overleg stuurde Oekraïne hen naar Zuid-Korea, waar zij volgens de grondwet als burgers worden beschouwd. De overdracht van Noord-Koreaanse krijgsgevangenen is een twistpunt geworden, omdat Pyongyang grootschalige uitzendingen ontkent, ondanks westerse schattingen van ongeveer 15.000 troepen sinds oktober 2024.

Volgens eerdere berichtgeving probeerde een van de gevangenen zelfmoord te plegen om gevangenneming te voorkomen, terwijl de ander een Russische militaire identiteitskaart bij zich droeg, onderdeel van Moskous pogingen de betrokkenheid van Pyongyang te verbergen. Moskou ontkende de uitzendingen aanvankelijk, maar erkende ze in april 2025. Kyiv waarschuwde in augustus 2026 nog voor 8.500 extra Noord-Koreaanse troepen.

Eisen van Zuid-Korea en mogelijke maatregelen

Lee schreef op X dat Oekraïne excuses moet aanbieden en moet erkennen dat er een geheimhoudingsafspraak bestond. 'Dit raakt de eer van het Koreaanse volk en hun land, dus dit kunnen we niet laten passeren,' aldus Lee. Hij specificeerde niet welke maatregelen volgen, maar Seoul heeft al de Oekraïense ambassadeur ontboden om te protesteren. Het geschil past in de bredere spanningen rond de diplomatie op het Koreaanse schiereiland en bemoeilijkt de driehoeksverhouding tussen Rusland, Noord-Korea en Oekraïne.

Wat kunnen de maatregelen inhouden?

• Formele diplomatieke protesten en opschorting van inlichtingenuitwisseling
• Verminderde samenwerking bij humanitaire overdrachten van krijgsgevangenen
• Mogelijke economische beperkingen of beperkingen op hulp

De Zuid-Koreaanse grondwet beschouwt Noord-Koreanen als eigen burgers, waardoor Seoul garanties eist over de behandeling van de gevangenen en of zij in Zuid-Koreaanse hechtenis mogen blijven. De ruzie illustreert de wrijving tussen de wens van Kyiv om de militaire steun van Pyongyang aan Moskou openbaar te maken en de diplomatieke gevoeligheden van Seoul.

Kyiv opnieuw getroffen door drone-aanvallen

Apart daarvan meldde burgemeester Vitali Klytsjko van Kyiv op Telegram dat doelen in de Oekraïense hoofdstad opnieuw in de nacht werden getroffen, waaronder de zuidelijke brug over de Dnjepr, die eerder deze week al door drones was geraakt. De omvang van de schade is nog onduidelijk. De aanval onderstreept de aanhoudende druk op de Oekraïense infrastructuur, vergelijkbaar met eerdere drone-aanvallen op Kyiv in de afgelopen maanden.

FAQ

Waarom eist Zuid-Korea excuses van Oekraïne?

Seoul stelt dat beide landen een geheimhoudingsafspraak hadden over de overdracht van twee Noord-Koreaanse krijgsgevangenen en dat Zelensky die openbaar heeft geschonden.

Wat zei Zelensky over de overdracht?

Op 23 september 2026 vertelde hij de VN-Algemene Vergadering dat twee in Koersk gevangengenomen Noord-Koreanen naar Zuid-Korea waren gestuurd.

Worden Noord-Koreaanse soldaten als Zuid-Koreaanse burgers beschouwd?

Ja. Volgens de grondwet worden Noord-Koreanen als Zuid-Koreaanse burgers behandeld, wat de reden is dat Seoul asiel aanbood en om de overdracht verzocht.

Welke maatregelen kan Zuid-Korea nemen?

Lee gaf geen details, maar opties zijn diplomatieke sancties, minder inlichtingensamenwerking of beperking van toekomstige humanitaire overdrachten.