Cuba's brandstofcrisis bereikt breekpunt in 2026

Cuba staat voor een van de ernstigste brandstofcrises in decennia, waarbij automobilisten wekenlang moeten wachten om slechts 20 liter benzine te kopen via een door de overheid verplichte app die meer chaos dan orde heeft gecreëerd. Het brandstoftekort op het Caribische eiland heeft in begin 2026 kritieke niveaus bereikt, met dagelijkse stroomuitval, geannuleerde vluchten en groeiende zwarte marktactiviteit als nieuwe norm voor de 11 miljoen inwoners.

Wat is Cuba's Ticket-app-systeem?

De Cubaanse overheid heeft sinds februari 2026 het gebruik van de 'Ticket'-app verplicht gesteld voor alle brandstofaankopen, waarbij automobilisten accounts moeten aanmaken, nabijgelegen tankstations selecteren en in virtuele wachtrijen moeten wachten op afspraken. Oorspronkelijk drie jaar geleden ontwikkeld voor diensten zoals notarisafspraken, is de app nu de enige legale manier om benzine te verkrijgen zonder naar de zwarte markt te gaan. Het systeem wordt echter overweldigd door 90.000 geregistreerde gebruikers die concurreren om slechts 50-90 dagelijkse afspraken per station, terwijl 10.000-12.000 dagelijkse verzoeken binnenstromen.

Hoe de Ticket-app werkt (en waarom het faalt)

Automobilisten moeten eerst een account aanmaken in de Ticket-app, dan hun voorkeurstankstation selecteren. Eenmaal geregistreerd, komen ze in een virtuele wachtkamer waar ze een wachtnummer krijgen. Een gepensioneerde Cubaanse automobilist in Havana vertelde AP: 'Toen ik eindelijk in de app kwam, was mijn nummer ergens tussen 200 en 300. Dat was een paar dagen geleden, en nu is het mijn beurt. Ik heb me al ingeschreven voor mijn volgende tankafspraak, maar ik sta nummer 7000 in de rij. Het is ongelooflijk.' Het falen van het systeem komt door eenvoudige wiskunde: met stations die slechts 50-90 afspraken per dag verwerken maar duizenden wachtenden, heeft de Venezuela-oliecrisis een perfecte storm van schaarste gecreëerd. Wanneer automobilisten eindelijk vooraan in de rij staan, zijn ze beperkt tot slechts 20 liter (5,2 gallon) en moeten ze betalen in Amerikaanse dollars tegen $1,30 per liter, verhoogd van het gesubsidieerde tarief van 25 cent per liter in Cubaanse peso's.

Oorzaken: Amerikaanse sancties en regionale druk

De brandstofcrisis heeft diepe wortels in geopolitieke spanningen en economische druk. Cuba ontving historisch gezien het meeste van zijn olie uit Venezuela, maar die aanvoer werd stopgezet nadat Amerikaanse troepen Venezolaanse president Maduro ontvoerden in begin 2026. Mexico stopte ook oliezendingen naar Cuba onder Amerikaanse druk, waarbij de Trump-administratie importtarieven dreigde tegen elk land dat brandstof aan het eiland leverde. Deze Amerikaanse economische sanctiestrategie heeft wat VN-mensenrechtenexperts hebben veroordeeld als een 'oliebeleg' onverenigbaar met internationaal recht gecreëerd. De situatie heeft Cuba's economie verlamd, met lege bushaltes, families die hout en kolen gebruiken om te koken, en luchtvaartmaatschappijen die niet kunnen tanken op Cubaanse luchthavens.

Dagelijkse levensimpacten voorbij brandstoflijnen

Het brandstoftekort strekt zich ver buiten tankstations uit. Het dagelijks leven in Cuba is ernstig verstoord door: stroomuitval tot 11 uur per dag, transportinstorting met lege bushaltes, vluchtannuleringen door Canadese en Russische luchtvaartmaatschappijen, groei van de zwarte markt waar benzine voor $6 per liter wordt verkocht, en culturele impact met geannuleerde evenementen en ophopend afval op straten.

Economische en humanitaire gevolgen

De economische impact is verbijsterend voor een land waar overheidsmedewerkers minder dan $20 per maand verdienen. Tegen $1,30 per liter voor de legale limiet van 20 liter kost een enkele tankbeurt $26 - meer dan een gemiddeld maandsalaris. De zwarte markt biedt brandstof aan tegen $6 per liter, waardoor transport voor de meeste Cubanen volledig onbetaalbaar wordt. Boris van der Spek, Latijns-Amerika-correspondent, merkt op: 'De situatie in Cuba is al geruime tijd zeer ernstig, maar nu Venezuela en Mexico geen olie meer kunnen sturen, komt het einde van de voorraad van het eiland steeds meer in zicht. Dan zullen ook de laatste faciliteiten stilvallen. Tegelijkertijd leven Cubanen al decennia in crisis, dus ze weten hoe ze moeten overleven. Maar de druk op het Cubaanse regime zal toenemen.'

Internationale reactie en toekomstperspectief

Het VN-Mensenrechtenbureau heeft ernstige zorgen geuit over Cuba's verdiepende economische crisis en de impact op basisrechten, waaronder toegang tot voedsel, gezondheidszorg en essentiële diensten. Ondertussen lijken de Cubaanse overlevingsstrategieën gericht op rantsoenering en digitaal beheer van schaarse middelen. Er zijn signalen dat onderhandelingen met de VS aan de gang zijn, maar details blijven onduidelijk. Zoals van der Spek opmerkt: 'Hoe groter de nood in Cuba, hoe belangrijker het voor het regime wordt dat sancties worden versoepeld. Maar dat betekent: concessies doen. De vraag is of het regime daartoe bereid is.'

Veelgestelde vragen

Hoe lang wachten Cubanen op benzine in 2026?

Cubaanse automobilisten staan weken tot maandenlang te wachten op benzine, met wachtnummers tot 7.000 of hoger in het Ticket-app-systeem. Sommige stations verwerken slechts 50-90 afspraken per dag ondanks duizenden verzoeken.

Waarom ervaart Cuba een brandstofcrisis?

De crisis komt door Amerikaanse sancties en druk op Venezuela en Mexico om oliezendingen naar Cuba te stoppen. Nadat Amerikaanse troepen Venzolaanse president Maduro ontvoerden in begin 2026, verloor Cuba zijn belangrijkste olieleverancier, en stopte Mexico met zendingen onder Amerikaanse dreigementen van tarieven.

Wat is de Ticket-app en hoe werkt het?

De Ticket-app is een door de overheid verplicht systeem voor het plannen van brandstofafspraken in Cuba. Gebruikers maken accounts aan, selecteren tankstations en wachten in virtuele wachtrijen op tanktijden. De app is overweldigd door vraag, wat langere wachttijden creëert dan traditionele lijnen.

Hoeveel benzine kunnen Cubanen per keer kopen?

Cubanen zijn beperkt tot slechts 20 liter (5,2 gallon) per tankafspraak en moeten betalen in Amerikaanse dollars tegen $1,30 per liter in plaats van het eerdere gesubsidieerde tarief van 25 cent per liter in Cubaanse peso's.

Wat zijn de bredere impacten van Cuba's brandstoftekort?

Voorbij transport veroorzaakt de brandstofcrisis dagelijkse stroomuitval tot 11 uur, vluchtannuleringen, geannuleerde culturele evenementen, ophopend afval en groeiende zwarte marktactiviteit waar benzine voor $6 per liter wordt verkocht.

Bronnen

Los Angeles Times: Cubaanse automobilisten staan maandenlang te wachten

CP24: Cubaanse automobilisten staan maandenlang te wachten

Al Jazeera: Hoe Amerikaanse blokkade het leven in Cuba verlamt

NOS: Cubanen moeten weken wachten voor 20 liter