Ethereum Foundation ontslaat 20%: 54 banen in 2026

De Ethereum Foundation (EF), de non-profitorganisatie achter de ontwikkeling van de Ethereum-blockchain, heeft ongeveer 20% van haar personeel ontslagen, 54 banen geschrapt als onderdeel van een ingrijpende reorganisatie aangekondigd op 23 juni 2026. Deze stap sluit een maandenlange evaluatie af om de structuur, uitgaven en opdracht van de stichting af te stemmen op duurzaamheidsdoelstellingen op lange termijn.

Wat is er gebeurd bij de Ethereum Foundation?

De EF bevestigde de ontslagen in een officiële blogpost en stelde dat de reorganisatie de organisatie 'slanker en meer gefocust' zal maken op de kernontwikkelingsprioriteiten van Ethereum. De bezuinigingen verminderen het personeelsbestand met ongeveer een vijfde, met gevolgen voor teams op het gebied van onderzoek, engineering en ondersteunende functies. Ontslagen medewerkers krijgen ontslagpakketten en hulp bij de overgang naar andere rollen binnen het bredere Ethereum-ecosysteem. Medeoprichter Vitalik Buterin onthulde dat de stichting ook haar budget voor 2026 met ongeveer 40% verlaagt en overgaat naar een endowment-gebaseerd bedrijfsmodel dat jaarlijkse uitgaven van 5% van de treasurymiddelen in 2030 beoogt, tegenover ongeveer 15% nu.

Waarom herstructureert de Ethereum Foundation?

De herstructurering pakt verschillende uitdagingen aan. Ten eerste wil de EF een efficiënter beheerder worden van het Ethereum-netwerk naarmate dit volwassener wordt. Ten tweede staat de organisatie voor een mogelijke financieringscrisis: voormalige bijdragers hebben gewaarschuwd voor een 'langzaam brandende financieringscrisis' in de kernontwikkeling, met het aflopen van het $30 miljoen per jaar durende Client Incentive Program en stijgende kosten. Ten derde reageert de EF op toenemende concurrentie van rivaliserende blockchains zoals Solana, die Ethereum bijna heeft ingehaald in wekelijkse DEX-volumes. Buterin heeft al lang aangegeven dat de stichting kleiner en meer gefocust moet worden naarmate Ethereum evolueert, met aanmoediging van gedistribueerde innovatie door onafhankelijke teams.

Leiderschapsuitstap en governancezorgen

De ontslagen volgen op een turbulente periode voor het leiderschap van de EF. Sinds januari 2026 zijn ongeveer negen senior figuren vertrokken of overgestapt, waaronder beide mede-directeuren. Hsiao-Wei Wang stapte eerder in juni op, na het eerdere vertrek van Tomasz Stańczak. Andere opvallende vertrekken zijn langdurig bijdrager Carl Beek (na zeven jaar) en protocolteamleiders. Bestuurslid Bastian Aue heeft uitgebreide verantwoordelijkheden op zich genomen om de dagelijkse operaties tijdens de overgang te beheren. De leiderschapswisselingen roepen vragen op over governance en strategische richting, hoewel de EF stelt dat de veranderingen deel uitmaken van een bewuste, geplande evolutie en geen crisismanagement. De situatie weerspiegelt bredere trends in de crypto-industrie, waar cryptocurrency exchange ontslagen en herstructureringen vaker voorkomen naarmate organisaties overschakelen op efficiëntie.

Nieuwe structuur: vijf kernclusters

Onder het nieuwe organisatiemodel werkt de EF via vijf gespecialiseerde werkclusters, elk gericht op een kritieke laag van het Ethereum-ecosysteem:

• Protocol Laag: Kernprotocolupgrades, MEV-verdediging, post-quantum veiligheidsonderzoek, zkEVM-ontwikkeling en privacyverbeteringen op Layer-1.
• Toegangslaag: Ontwikkeling van tussenpersoonvrije toegangspaden voor gebruikers.
• Gebruikerslaag: Verankering van protocolontwikkeling in echte gebruikersbehoeften en bruikbaarheid.
• Gemeenschapslaag: Beheer van externe relaties, ontwikkelaarsgemeenschappen en verwante bewegingen.
• Institutionele Laag: Betrokkenheid bij bedrijven, financiële instellingen, overheden en academische partners om adoptie te stimuleren.

De oprichting van een speciale Institutionele Laag signaleert de intentie van de EF om de banden met traditionele financiën en beleidsmakers te verdiepen, een belangrijke prioriteit voor de volgende groeifase van Ethereum. Dit is met name relevant nu institutionele crypto adoptie trends wereldwijd versnellen.

Sluiting van Privacy and Scaling Explorations-eenheid

Als onderdeel van de bezuinigingen beëindigt de EF haar Privacy and Scaling Explorations (PSE)-eenheid, het interne zero-knowledge proof onderzoeksteam achter projecten zoals PlasmaFold, MACI en Semaphore. Deze sluiting heeft zorgen gewekt bij privacyvoorvechters, omdat het een kritieke pijplijn voor toegepast cryptografisch onderzoek binnen het Ethereum-ecosysteem wegneemt. De EF heeft verklaard dat privacywerk zal doorgaan, maar mogelijk verspreid over onafhankelijke teams.

Ethlabs: een nieuw onafhankelijk onderzoeksinitiatief

Slechts één dag voor de ontslagen lanceerden vijf voormalige EF-onderzoekers Ethlabs, een onafhankelijke non-profit onderzoeksorganisatie gesteund door Ethereum-medeoprichter Joseph Lubin en grote ETH-treasurybedrijven zoals BitMine en SharpLink. Ethlabs wil de technische roadmap en institutionele adoptie van Ethereum versnellen en zo enkele gaten opvullen die zijn ontstaan door de vernauwde reikwijdte van de EF. Deze ontwikkeling toont een groeiende fragmentatie in het Ethereum-ecosysteem, met meerdere innovatiecentra buiten directe controle van de stichting.

Marktreactie en Ethereum-prijs

Ethereum's native token, ETH, handelde rond $1.660 tot $1.760 na de aankondiging, aanzienlijk lager dan het hoogste punt ooit van bijna $4.950 in augustus 2025. De bredere cryptomarkt staat onder druk, met de Fear & Greed Index die 'Extreme Fear' registreert op 17. Analisten merken op dat de ontslagen financiële discipline signaleren, maar de leiderschapsonrust en financieringsvragen kunnen het sentiment op korte termijn drukken. Sommigen zien de herstructurering echter als een noodzakelijke stap richting gezondheid op lange termijn, vergelijkbaar met crypto marktcyclus herstelpatronen na eerdere neergangen.

Wat betekent dit voor de toekomst van Ethereum?

De herstructurering van de EF maakt deel uit van een bredere strategische verschuiving. Buterin introduceerde het 'CROPS'-raamwerk — censuurbestendigheid, veerkracht, openheid, privacy en veiligheid — om de vernieuwde focus van de stichting te begeleiden. Belangrijke technische prioriteiten zijn de uitgestelde Glamsterdam-upgrade (nu gericht op Q3 2026), die de gaslimieten van 60 miljoen naar 200 miljoen wil verhogen en 10.000 transacties per seconde mogelijk maakt, evenals langetermijnonderzoek naar post-quantum veiligheid en protocol-level account abstractie. De stichting benadrukt dat de veranderingen zijn ontworpen om de kernprincipes van Ethereum — decentralisatie, veiligheid en open-source ontwikkeling — te behouden, in plaats van kortetermijnmarkttrends na te jagen. Door slanker en meer gefocust te worden, hoopt de EF ervoor te zorgen dat Ethereum het dominante smart contract-platform blijft voor de komende decennia.

Veelgestelde vragen

Hoeveel medewerkers heeft de Ethereum Foundation ontslagen?

De Ethereum Foundation heeft 54 medewerkers ontslagen, ongeveer 20% van het totale personeelsbestand, op 22-23 juni 2026.

Waarom snijdt de Ethereum Foundation in personeel?

De EF herstructureert om slanker en meer gefocust te worden, de uitgaven te verlagen van 15% naar 5% van haar treasury per jaar tegen 2030, en haar operaties af te stemmen op een nieuwe opdracht gericht op duurzaamheid op lange termijn en gedecentraliseerd beheer.

Wie vertrok uit het leiderschap van de Ethereum Foundation?

Beide mede-directeuren — Hsiao-Wei Wang en Tomasz Stańczak — vertrokken in de afgelopen maanden, samen met ongeveer zeven andere senior figuren, in totaal negen leiderschapsvertrekken sinds januari 2026.

Wat is Ethlabs?

Ethlabs is een nieuw onafhankelijk non-profit onderzoeksorganisatie gelanceerd door voormalige EF-onderzoekers, gesteund door Joseph Lubin en grote ETH-treasurybedrijven, gericht op het versnellen van de technische roadmap en institutionele adoptie van Ethereum.

Hoe zal de Ethereum Foundation nu gestructureerd zijn?

De EF zal opereren via vijf kernclusters: Protocol Laag, Toegangslaag, Gebruikerslaag, Gemeenschapslaag en Institutionele Laag, ondersteund door Operationele en Managementteams.

Bronnen

Officiële blogpost van Ethereum Foundation
CoinDesk: EF ontslaat 20% personeel te midden van leiderschapsuitstap
Cointelegraph: EF ontslaat 20% personeel in grote reorganisatie
Cryptotimes: EF schrapt 54 banen in grote verschuiving