BBC: 'Vermiste Amerikaanse journalist Tice was opgepakt door Assad-regime'

De sinds 2012 vermiste Amerikaanse journalist Austin Tice was opgepakt door het Assad-regime, meldt de BBC op basis van geheime bronnen van voormalige Syrische inlichtingendiensten.

Tice zou in 2012 zijn gearresteerd in een voorstad van Damascus en vastgehouden door de NDF, een paramilitaire troepenmacht loyaal aan de verdreven president Assad. De Amerikaanse overheid had al eerder aangegeven te vermoeden dat Tice door Assads regering was opgepakt.

Zeven weken na zijn verdwijning verscheen een video waarin Tice geblinddoekt een islamitische geloofsverklaring moest opzeggen. Analisten betwijfelden de echtheid, aangezien geen enkele groep de ontvoering opeiste.

Documenten met het label 'Austin Tice' tonen aan dat de Syrische autoriteiten zijn verblijfplaats kenden. Hij zat tot minstens februari 2013 vast in een gevangenis in Damascus, met meldingen van een ontsnappingspoging en medische behandeling voor maagklachten.

Ondanks de val van het Assad-regime in december 2024 werd Tice niet aangetroffen in de leeggelopen gevangenissen. De VS blijft zoeken naar zijn terugkeer.