China verbiedt verborgen autodeurhandgrepen na dodelijke ongelukken

China neemt wereldprimeur met verbod op verborgen deurhandgrepen

China heeft een baanbrekend verbod aangekondigd op 'verborgen' of vlak gemonteerde autodeurhandgrepen, waarmee het het eerste land wordt dat dergelijke veiligheidsregels implementeert na meerdere dodelijke ongelukken. De nieuwe regels, die op 1 januari 2027 ingaan, vereisen dat alle in China verkochte voertuigen mechanische deurontgrendelingen hebben die duidelijk zichtbaar en toegankelijk zijn van zowel binnen als buiten het voertuig.

Tragische incidenten leiden tot regelgevende actie

Het besluit volgt op verschillende geruchtmakende ongelukken waarbij slachtoffers vast kwamen te zitten in voertuigen met verborgen deurhandgrepen. In oktober 2025 overleed een bestuurder in Chengdu nadat zijn Xiaomi SU7 elektrische auto vlam vatte na een botsing. Reddingspogingen mislukten toen hulpverleners de verborgen deurhandgrepen niet konden vinden of bedienen. 'We hebben alles geprobeerd, maar de deuren gingen niet open,' zei een getuige tegen lokale media. 'De handgrepen zaten volledig vlak met het deuroppervlak, en in de rook en chaos konden we niet uitvinden hoe ze werkten.'

Een ander incident in maart 2025 kostte drie mensen het leven toen de deuren van een verongelukt voertuig automatisch op slot gingen en vlam vatten, waarbij alle inzittenden vast kwamen te zitten. Deze tragedies hebben benadrukt wat veiligheidsexperts een 'ontwerpfout' in moderne automotive esthetiek noemen.

Wat de nieuwe regelgeving vereist

Volgens het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie vereisen de nieuwe normen dat:

• Alle externe deurhandgrepen mechanisch bedienbaar moeten zijn vanuit elke hoek
• Interne deurontgrendelingen duidelijk zichtbaar moeten zijn vanuit de normale posities van inzittenden
• Handgrepen minimale gespecificeerde afmetingen moeten hebben voor gemakkelijk vastgrijpen
• Noodontgrendelingsmechanismen moeten functioneren zelfs tijdens stroomuitval

'Veiligheid mag nooit worden opgeofferd voor designesthetiek,' verklaarde een woordvoerder van het ministerie. 'Deze regelgeving zorgt ervoor dat in noodsituaties zowel inzittenden als hulpverleners snel en betrouwbaar voertuigdeuren kunnen openen.'

Wereldwijde impact op auto-industrie

Hoewel de regelgeving alleen geldt voor voertuigen die in China worden verkocht, zal de impact wereldwijd voelbaar zijn. China is 's werelds grootste automarkt, vooral voor elektrische voertuigen. Populaire merken die worden getroffen zijn Tesla, wiens Model 3 en Model Y vlakke deurhandgrepen hebben, evenals Chinese fabrikanten zoals BYD, Xiaomi en Aion die vergelijkbare ontwerpen hebben overgenomen.

De timing is significant omdat Chinese autofabrikanten wereldwijd uitbreiden. Volgens recente marktgegevens hebben Chinese merken nu een recordaandeel van 12,8% in de Europese EV-markt, waarbij BYD in november 2025 een opmerkelijke verkoopstijging van 222% in Europa behaalde.

Parallelle onderzoeken in de Verenigde Staten

China's stap komt terwijl Amerikaanse toezichthouders ook onderzoek doen naar de veiligheid van deurhandgrepen. De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft onderzoeken geopend naar Tesla-voertuigen na meerdere meldingen van kinderen die vast kwamen te zitten wanneer elektronische deurhandgrepen defect raakten. Volgens NHTSA-documenten zijn er gevallen geweest waarbij ouders ramen moesten inslaan om kinderen uit Tesla-voertuigen met defecte deurhandgrepen te redden.

'We hebben zorgwekkende meldingen ontvangen over defecten aan deurhandgrepen die tijdige uitstap uit voertuigen tijdens noodsituaties kunnen verhinderen,' verklaarde een NHTSA-functionaris. Tesla heeft de problemen erkend en zegt aan verbeterde ontwerpen voor toekomstige modellen te werken.

Europese reactie en toekomstige implicaties

Hoewel Europa momenteel geen specifieke regelgeving heeft met betrekking tot verborgen deurhandgrepen, roepen veiligheidsvoorstanders op tot vergelijkbare maatregelen. 'De betrouwbaarheid van deurmechanismen en ontsnappingsmogelijkheden mag nooit ondergeschikt zijn aan ontwerpkeuzes,' zei een Europese automotive veiligheidsexpert die anoniem wilde blijven.

De Chinese regelgeving vertegenwoordigt een significante verschuiving in de automotive veiligheidsfilosofie, waarbij praktische toegankelijkheid voorrang krijgt boven strak design. Naarmate elektrische voertuigen wereldwijd de markt blijven domineren, zou deze stap een precedent kunnen scheppen voor andere landen om te volgen, wat mogelijk wereldwijde automotive ontwerpstandaarden zou kunnen hervormen.