SpaceX Crew-13 bat le record américain vers l'ISS

Crew-13 : nouveau record américain vers l'ISS

Une capsule Crew Dragon de SpaceX a atteint la Station spatiale internationale (ISS) en seulement 7 heures et 55 minutes le 1er octobre 2026, établissant un nouveau record américain pour le vol habité le plus rapide vers le laboratoire orbital. La mission Crew-13 dépasse l'ancienne référence américaine de 12 heures et 33 minutes et rappelle que la mécanique orbitale, plus que la puissance des fusées, détermine le temps de trajet vers l'ISS.

Comment Crew-13 a établi le record

La capsule Dragon, baptisée Grace, a décollé du pas de tir 39A du Kennedy Space Center à 11 h 10 (heure de l'Est) et s'est amarrée au module Harmony à 19 h 05. Le précédent record américain appartenait au cargo Dragon CRS-31 (12 h 33, novembre 2024) ; le record habité était de 14 h 43 (Crew-11, 2025). Selon Julianna Scheiman, de SpaceX, l'arrivée était « proche du plus rapide possible » grâce à un phasage orbital favorable.

Pourquoi le temps de trajet varie-t-il ?

L'ISS orbite à environ 400 km d'altitude, à près de 28 000 km/h. Une capsule doit s'aligner sur son altitude, son inclinaison et sa phase : les planificateurs choisissent entre un profil ultra-rapide de deux orbites, une trajectoire rapide de quatre orbites ou une approche de deux jours (environ 34 orbites). Chaque orbite supplémentaire ajoute du temps mais offre une marge de correction.

L'équipage de Crew-13

• Jessica Watkins (NASA, commandante) — première astronaute à piloter deux fois un Crew Dragon
• Luke Delaney (NASA, pilote) — premier vol
• Joshua Kutryk (Agence spatiale canadienne) — premier vol
• Sergey Teteryatnikov (Roscosmos) — premier vol

Le programme commercial habité de la NASA compte désormais 13 missions opérationnelles. Le lancement avait été retardé de trois semaines en raison d'une fuite dans le système d'alimentation en carburant, mais il s'est déroulé sans incident.

Toujours derrière le record russe de 2020

Malgré ce jalon, le trajet le plus rapide vers l'ISS reste celui de Soyouz MS-17, amarré en 3 heures et 3 minutes le 14 octobre 2020 grâce à un rendez-vous « ultra-rapide » de deux orbites. Le record américain est encore plus du double.

Paternité, Apollo 13 et six mois en orbite

L'astronaute canadien Joshua Kutryk attend son troisième enfant pendant la mission ; sa femme doit accoucher vers novembre — une quatrième fois qu'un astronaute devient parent en vol. L'emblème de la mission arbore un dragon doré, clin d'œil au cheval doré d'Apollo 13 et hommage à cet « échec brillant » de 1970. Pendant environ six mois, l'équipage étudiera les traitements à base de cellules souches contre la maladie de Parkinson, la production de cultures spatiales et de nouveaux équipements de diagnostic.

FAQ : le vol record de Crew-13

En combien de temps Crew-13 a-t-il atteint l'ISS ?
En 7 heures et 55 minutes, le vol habité américain le plus rapide.

Quel est le record absolu ?
Soyouz MS-17, en 3 heures et 3 minutes, le 14 octobre 2020.

Qui est Joshua Kutryk ?
Un astronaute de l'Agence spatiale canadienne, en premier vol, qui attend son troisième enfant.

Pourquoi le lancement a-t-il été retardé ?
De trois semaines, à cause d'une fuite du système d'alimentation en carburant.

Combien de temps l'équipage restera-t-il à bord ?
Environ six mois.