Le nouveau satellite météo européen : un œil sur les orages

Le deuxième satellite météorologique Meteosat de troisième génération, MTG-I2, a décollé de Guyane française le soir du 27 août 2026, offrant aux météorologues un regard plus net et plus rapide sur l'Europe pour suivre les tempêtes violentes, la foudre, la vapeur d'eau et la fumée des feux de forêt.

Qu'est-ce que le satellite Meteosat de troisième génération ?

Le réseau européen de satellites météorologiques géostationnaires est exploité par EUMETSAT. MTG-I2 est le deuxième satellite imageur du programme, après MTG-I1, lancé en décembre 2022 et opérationnel en 2025. Placé à 36 000 km au-dessus de l'équateur, il orbitera en synchronicité avec la Terre pour surveiller en continu l'Europe et l'Afrique.

Comment MTG-I2 améliore les alertes orageuses en Europe

Des images plus rapides toutes les 2,5 minutes

Contrairement aux anciens satellites Meteosat de deuxième génération, MTG-I2 peut transmettre de nouvelles observations toutes les 2,5 minutes. Jos de Laat, chercheur au KNMI, le compare à un petit fourgon. « C'est l'œil de l'Europe », dit-il. La haute résolution et le rafraîchissement rapide permettent de mieux calculer les risques de temps violent, et le satellite sert aussi de secours crucial en cas de panne.

Détection de la foudre dans les nuages

Une avancée majeure est la détection des éclairs à l'intérieur des nuages. Michiel Severin, d'Infoplaza, explique que « l'orage commence dans le nuage » et que « 99 % des décharges se produisent principalement dans les nuages ». Auparavant, la foudre était surtout repérée par des capteurs au sol ; désormais, le KNMI voit les orages se former avant qu'ils n'atteignent le sol. « Cela permet de prévenir plus tôt », ajoute De Laat.

Meteosat de troisième génération vs deuxième génération

• Fréquence des images : toutes les 2,5 min contre 15 min
• Détection de la foudre : intra-nuageuse contre capteurs au sol
• Résolution : nettement plus nette pour le suivi des tempêtes
• Couverture : surveillance continue de l'Europe et de l'Afrique depuis 36 000 km

Pourquoi des données météo plus rapides comptent pour l'Europe

Protéger les parcs d'attractions et les aéroports

Infoplaza fournit des données météo à des clients comme le Circuit Zandvoort et le parc Efteling. À l'Efteling, les visiteurs de l'attraction Gondoletta passent au moins 20 minutes sur l'eau ; il faut donc une alerte orageuse 30 minutes à l'avance. « Nous devons prévenir 30 minutes avant l'arrivée de la foudre », souligne Severin. À l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, le météorologue du KNMI Christian Wentink utilise ces informations pour aider le contrôle aérien à optimiser l'usage des pistes et éviter les files d'attente dans le ciel.

Surveillance climatique à long terme

À terme, cette génération pourrait aussi améliorer les projections des modèles climatiques pour l'Europe en stockant bien plus de données atmosphériques. Toutefois, De Laat prévient qu'il faudra environ 20 ans d'observations continues avant de tirer des conclusions climatiques solides. D'ici là, un satellite de la génération précédente reste disponible comme filet de sécurité, puis sera placé plus haut en orbite de rebut.

Questions fréquentes

Quand le nouveau satellite météo européen a-t-il été lancé ?

MTG-I2 a décollé du Centre spatial guyanais en Guyane française le 27 août 2026 à 22 h 10 (heure d'été d'Europe centrale), soit 20 h 10 UTC.

À quelle fréquence MTG-I2 envoie-t-il des images ?

Le satellite peut transmettre de nouvelles observations toutes les 2,5 minutes, ce qui permet des mises à jour plus rapides pour la prévision des intempéries.

Que surveille le satellite ?

Il suit les nuages, les tempêtes violentes, la vapeur d'eau, la poussière, la fumée et la foudre au-dessus de l'Europe et de l'Afrique.

Quand les données seront-elles disponibles ?

Selon le KNMI, les données opérationnelles devraient être disponibles environ six mois après le lancement.