Nuevo satélite meteorológico europeo: ojos en tormentas

El segundo satélite meteorológico europeo de tercera generación Meteosat, MTG-I2, despegó desde la Guayana Francesa la tarde del 27 de agosto de 2026, brindando a los meteorólogos unos 'ojos sobre Europa' más nítidos y rápidos para rastrear tormentas severas, rayos, vapor de agua y humo de incendios.

¿Qué es el satélite Meteosat de Tercera Generación?

La red europea de satélites meteorológicos geoestacionarios es operada por EUMETSAT, la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos. MTG-I2 es el segundo satélite de imagen del programa Meteosat de Tercera Generación, tras el MTG-I1, lanzado en diciembre de 2022 y operativo en 2025. Una vez en posición, orbitará a 36 000 kilómetros sobre el ecuador, sincronizado con la rotación terrestre para monitorear Europa y África de forma continua.

Cómo MTG-I2 mejora las alertas de tormentas en Europa

Imágenes más rápidas cada 2,5 minutos

A diferencia de los satélites Meteosat de Segunda Generación, que proporcionaban imágenes con menor frecuencia, el MTG-I2 puede transmitir nuevas observaciones a la Tierra cada 2,5 minutos. Jos de Laat, investigador de KNMI, dice que el satélite es del tamaño de una furgoneta pequeña: 'Son los ojos sobre Europa'. La mayor resolución y rápida frecuencia permiten calcular con más precisión el riesgo de mal tiempo y sirven de respaldo crucial si otro satélite falla.

Detección de rayos desde el interior de la nube

Una mejora clave es detectar rayos dentro de las nubes. Michiel Severin, del servicio meteorológico Infoplaza, explica que 'el trueno comienza en la nube' y que 'el 99 por ciento de las descargas ocurren principalmente dentro de las nubes'. Antes, el trueno se detectaba sobre todo con sensores en tierra; ahora KNMI puede ver tormentas en desarrollo antes de que lleguen a la superficie. 'Esto significa que podemos avisar antes de que llegue el mal tiempo', añade De Laat.

Meteosat de Tercera vs Segunda Generación

• Frecuencia de imagen: cada 2,5 minutos frente a cada 15 minutos
• Detección de rayos: observaciones dentro de la nube frente a sensores en tierra
• Resolución: imágenes mucho más nítidas para seguir tormentas severas
• Cobertura: monitoreo continuo de Europa y África desde 36 000 km

Por qué los datos meteorológicos más rápidos son clave para Europa

Protegiendo parques de atracciones y aeropuertos

Infoplaza suministra datos meteorológicos a empresas como Circuit Zandvoort y el parque Efteling. En Efteling, los visitantes de la atracción Gondoletta pasan al menos 20 minutos en el agua, por lo que los operadores necesitan un aviso de tormenta con 30 minutos de antelación. 'Debemos avisar con 30 minutos de antelación cuando se acerca un rayo', dice Severin. En el aeropuerto de Ámsterdam Schiphol, el meteorólogo del KNMI Christian Wentink usa la información para ayudar al control de tráfico aéreo a optimizar las pistas y evitar colas en el cielo.

Monitoreo climático a largo plazo

Con el tiempo, la nueva generación de satélites también podría mejorar las proyecciones de modelos climáticos para Europa al almacenar más datos atmosféricos. Sin embargo, De Laat advierte que se necesitarán unos 20 años de observaciones continuas antes de sacar conclusiones climáticas sólidas. Hasta entonces, un satélite de la generación anterior permanece como red de seguridad, y cuando termine su tarea se trasladará a una órbita cementerio.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se lanzó el nuevo satélite meteorológico europeo?

El MTG-I2 despegó desde el Centro Espacial de Guayana el 27 de agosto de 2026 a las 22:10 hora de verano de Europa Central (20:10 UTC).

¿Con qué frecuencia envía imágenes el MTG-I2?

El satélite puede enviar nuevas observaciones cada 2,5 minutos, lo que permite actualizaciones más rápidas para pronósticos de tormentas.

¿Qué monitorea el satélite?

Rastrea nubes, tormentas severas, vapor de agua, polvo, humo y rayos sobre Europa y África.

¿Cuándo estarán disponibles los datos?

Según KNMI, los datos operativos deberían estar disponibles unos seis meses después del lanzamiento.