Un garçon de 6 ans découvre une épée viking de 1300 ans

Un jeune garçon découvre une épée ancienne lors d'une sortie scolaire

Un garçon norvégien de six ans a fait la découverte archéologique de sa vie. Lors d'une sortie scolaire printanière à Brandbu, en Norvège, Henrik Refsnes Mørtvedt, élève de première année, a repéré un objet rouillé dépassant d'un champ labouré et en a retiré une épée vieille de 1 300 ans, datant de la fin de la période mérovingienne, juste avant l'ère viking.

La découverte remarquable a eu lieu fin avril 2026 près de Tingelstad, dans la municipalité de Gran, dans la région de Hadeland. Henrik, élève de l'école Fredheim, marchait avec ses camarades lorsqu'il a remarqué quelque chose d'inhabituel dans la terre. « C'était rouillé et sale, alors j'ai pensé : je vais le ramasser et voir ce que c'est », a-t-il déclaré au journal local Hadeland. Ses enseignants ont immédiatement contacté des archéologues locaux, suivant le protocole approprié pour la gestion de potentielles découvertes patrimoniales.

Qu'a-t-on découvert ?

L'artefact est une épée à un seul tranchant connue sous le nom de scramasax ou sax, un type d'arme courant chez les peuples germaniques pendant la période des migrations et le haut Moyen Âge. Contrairement aux épées vikings à double tranchant, le scramasax possède une lame affûtée sur un seul côté. Les archéologues de l'autorité patrimoniale du comté d'Innlandet ont daté l'épée d'environ 550 à 800 apr. J.-C., la plaçant à la transition entre la période mérovingienne et le début de l'ère viking.

L'épée est exceptionnellement bien conservée. Selon l'organisation patrimoniale Kulturarv i Innlandet, l'arme ressemble étroitement à une « épée de type F » de la typologie de Jan Petersen de 1919, qui reste le système de classification standard pour les épées scandinaves du haut Moyen Âge. La typologie des épées vikings développée par Petersen classe les épées en fonction des formes de la garde et du pommeau, aidant les archéologues à dater et contextualiser les découvertes à travers la Norvège.

La région de Hadeland : « Terre du guerrier »

Le site de la découverte a une importance historique particulière. Hadeland, où l'épée a été trouvée, se traduit par « Terre du guerrier » en vieux norrois – un nom approprié pour une région qui a livré de nombreux artefacts de l'âge du fer et de l'époque viking. La région est parsemée de tumulus, de traces d'habitats anciens et de vestiges de fermes du haut Moyen Âge, ce qui en fait l'un des paysages archéologiques les plus riches de Norvège.

Ce n'est pas la première découverte majeure dans la région. Ces dernières années, les archéologues ont mis au jour des trésors vikings, y compris la découverte du trésor de Mørstad – le plus grand trésor de pièces de monnaie vikings de l'histoire norvégienne, avec près de 3 000 pièces d'argent trouvées près de Rena. La région de Hadeland continue de fournir des informations précieuses sur la vie scandinave au haut Moyen Âge.

Analyse scientifique et conservation

L'épée a été transférée au Musée d'histoire culturelle (Kulturhistorisk museum) à Oslo, faisant partie de l'Université d'Oslo, où elle subira une conservation approfondie et une analyse scientifique. Les spécialistes prévoient d'utiliser l'imagerie aux rayons X et l'analyse métallurgique pour révéler des détails sur la construction de l'épée, notamment comment elle a été forgée, la qualité du fer et si elle montre des signes d'utilisation au combat.

Les chercheurs sont particulièrement intéressés à déterminer si l'épée faisait partie d'une sépulture perturbée par des siècles de labour, ou si elle a été perdue ou jetée. Les méthodes de conservation archéologique employées par le musée aideront à préserver l'artefact pour une étude future et une exposition publique.

Importance archéologique plus large

La découverte souligne le rôle important que jouent les citoyens ordinaires – même les jeunes enfants – dans la préservation du patrimoine culturel. La loi norvégienne exige que toutes les découvertes archéologiques soient signalées aux autorités, et l'action rapide de Henrik et de ses enseignants a permis à l'épée d'être correctement documentée et récupérée.

Les archéologues ont salué la gestion de la découverte par l'école. L'autorité patrimoniale d'Innlandet a félicité les élèves pour leur réactivité et pour ne pas avoir perturbé davantage l'artefact. « Ils ont fait tout ce qu'il faut en contactant immédiatement les archéologues de la municipalité », a déclaré un porte-parole.

L'épée précède l'âge viking classique (généralement daté de 793 apr. J.-C., lorsque les Vikings ont attaqué le monastère de Lindisfarne) de près de deux siècles. Les artefacts de cette période mérovingienne de transition sont plus rares que les découvertes vikings ultérieures, ce qui rend cette découverte particulièrement précieuse pour comprendre l'évolution des armes et de la société dans la Scandinavie pré-viking.

FAQ

Quel âge a l'épée trouvée par le garçon de 6 ans ?

L'épée a environ 1 300 ans, datant de la fin de la période mérovingienne (550–800 apr. J.-C.), juste avant l'âge viking.

Quel type d'épée a été découvert ?

L'arme est un scramasax à un seul tranchant, un type d'épée en fer affûtée sur un seul côté, typique des peuples germaniques du haut Moyen Âge.

Où l'épée a-t-elle été trouvée ?

La découverte a été faite dans un champ labouré près de Brandbu, dans la municipalité de Gran, comté d'Innlandet, dans le sud-est de la Norvège – dans la région historiquement riche de Hadeland.

Qui a découvert l'épée ?

Henrik Refsnes Mørtvedt, six ans, élève de première année à l'école Fredheim, a trouvé l'épée lors d'une sortie scolaire printanière.

Où se trouve l'épée maintenant ?

L'artefact a été transféré au Musée d'histoire culturelle (Kulturhistorisk museum) à Oslo pour conservation, analyse aux rayons X et étude approfondie.

Sources

• NOS News (Fondation néerlandaise de radiodiffusion) – reportage original
• BBC Newsround – couverture internationale de la découverte
• Greek Reporter – détails supplémentaires sur la découverte et l'analyse
• Ancient Origins – contexte historique sur le scramasax et la période mérovingienne
• Arkeonews – importance archéologique et plans de conservation du musée
• Kulturhistorisk museum, Université d'Oslo – informations sur le musée
• Jan Petersen, De Norske Vikingsverd (1919) – référence de typologie des épées