Ébola en RDC : plus de 10 000 cas, 4 900 morts

L'épidémie d'Ébola en République démocratique du Congo (RDC) a dépassé 10 000 cas confirmés, avec près de 4 900 décès signalés par les autorités sanitaires congolaises. Le virus Bundibugyo, variant très infectieux au taux de létalité d'environ 48 %, alimente ce qu'Africa CDC décrit comme l'épidémie d'Ébola la plus rapide jamais enregistrée.

Qu'est-ce que le virus Bundibugyo ?

Le virus Bundibugyo (BDBV) est l'un des quatre ebolavirus responsables de la maladie à virus Ébola chez l'humain. Il a été identifié en 2007 dans le district de Bundibugyo, dans l'ouest de l'Ouganda. Contrairement au virus Zaïre, aucun vaccin ni traitement antiviral spécifique n'est approuvé, ce qui complique la riposte à l'épidémie d'Ébola en Afrique centrale. Les symptômes incluent fièvre, diarrhée, vomissements, maux de tête et douleurs musculaires, mais les hémorragies sont moins fréquentes que pour le virus Zaïre, rendant le diagnostic précoce plus difficile.

À quelle vitesse l'épidémie se propage-t-elle ?

Les chiffres officiels congolais montrent que les infections sont passées de 9 964 le 23 octobre à plus de 10 000 le 27 octobre 2026. L'épidémie a été déclarée le 15 mai 2026. L'épidémie ouest-africaine de 2014-2016 a tué plus de 11 000 personnes, mais celle de RDC progresse nettement plus vite, selon Africa CDC.

Épidémies d'Ébola : 2014-2016 contre 2026

Pourquoi Bundibugyo est-il plus difficile à contrôler ?

L'absence de vaccin homologué ou de traitement spécifique est un obstacle majeur. Depuis juillet, des essais testent deux traitements et plusieurs candidats-vaccins, dont une éventuelle protection croisée d'Ervebo, approuvé uniquement contre le virus Zaïre. L'OMS attend sous peu des études sur deux vaccins spécifiques à Bundibugyo, selon les mises à jour sur le développement des vaccins contre Ébola.

Les premiers symptômes ressemblent au paludisme, si bien que les malades sont souvent traités trop tard. La méfiance et la violence perturbent la riposte : des jeunes armés de machettes ont attaqué des soignants dans l'est du Congo, les accusant de contaminer l'eau.

Propagation régionale : Kenya et Nigeria

Le virus a franchi les frontières. Le Kenya a enregistré neuf cas et deux décès après le voyage d'un patient de la RDC vers Nairobi via l'Ouganda. Le Nigeria a signalé un premier cas en octobre : l'épouse d'un diplomate suisse, tombée malade après un séjour en Ouganda, a été transférée en Suisse. L'Ouganda impose une quarantaine de 21 jours aux voyageurs venant de RDC, illustrant les défis de la surveillance transfrontalière des maladies.

Impact sur les systèmes de santé et les communautés

Les soins courants sont perturbés dans les provinces touchées. Les campagnes de vaccination des enfants ont été interrompues et la scolarité suspendue pour beaucoup, alors que des millions d'enfants étaient déjà déscolarisés. Craignant l'infection, de nombreuses femmes enceintes évitent les hôpitaux, faisant doubler la mortalité maternelle dans certaines provinces. Les familles subissent aussi stigmatisation et isolement, aggravant la crise des services de santé maternelle en RDC.

Des signes d'espoir demeurent : plus de 2 600 patients ont guéri. Une vidéo virale a montré des soignants dansant après la sortie des deux derniers patients d'un centre de Mongbwalu. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré : Chaque patient qui survit à Ébola est une raison d'espérer.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le virus Bundibugyo ?

Une espèce d'ebolavirus identifiée en Ouganda en 2007, provoquant des symptômes proches du virus Zaïre, avec moins d'hémorragies.

Combien de personnes sont mortes dans l'épidémie de 2026 ?

Près de 4 900 décès parmi plus de 10 000 cas confirmés au 27 octobre 2026, soit une létalité d'environ 48 %.

Existe-t-il un vaccin contre Bundibugyo ?

Non, aucun vaccin ni traitement spécifique n'est approuvé. Des essais sont en cours et deux candidats spécifiques pourraient être étudiés davantage sous peu.

Quels pays ont signalé des cas hors RDC ?

Le Kenya a signalé neuf cas et deux décès, et le Nigeria un cas lié à un voyage depuis l'Ouganda.