Le bras droit de Starmer démissionne à cause de l'affaire Mandelson

Downing Street en crise après le départ d'un conseiller principal dans le scandale Epstein

Dans un développement dramatique qui bouleverse la politique britannique, Morgan McSweeney, chef de cabinet et principal stratège politique du Premier ministre Keir Starmer, a présenté sa démission. Ce départ intervient au milieu du scandale grandissant concernant la nomination de Peter Mandelson comme ambassadeur britannique aux États-Unis, malgré les avertissements sur ses liens avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

'Pleine responsabilité' pour une décision dommageable

Dans sa lettre de démission, McSweeney a assumé ce qu'il a appelé 'la pleine responsabilité' pour son conseil à Starmer de nommer Mandelson en 2024 à ce poste prestigieux à Washington. 'La décision de recruter Peter Mandelson était erronée,' a écrit McSweeney. 'Il a endommagé notre parti, notre pays et la confiance dans la politique.'

Cette démission est un coup dur pour le gouvernement de Starmer, car McSweeney était largement considéré comme l'architecte de la victoire électorale du Labour en 2024 et avait été crucial dans la formation de la stratégie politique du Premier ministre depuis sa course à la direction.

Les liens de Mandelson avec Epstein approfondissent la crise

Le scandale s'est intensifié avec de nouveaux documents divulgués révélant des détails troublants sur la relation de Mandelson avec Epstein. Selon un reportage d'Al Jazeera, Mandelson aurait pu recevoir 75 000 $ de paiements d'Epstein et partager des informations gouvernementales sensibles avec le délinquant sexuel condamné alors qu'il servait comme ministre des Affaires économiques en 2009.

Mandelson, ancien conseiller principal de Tony Blair, ministre et commissaire européen, a été limogé par Starmer en septembre 2025 lorsque plus de détails sur ses liens avec Epstein ont émergé. Il a depuis démissionné de son adhésion au parti Labour et de la Chambre des lords et fait maintenant face à une enquête pénale potentielle pour abus de fonction.

Le leadership de Starmer sous pression

La crise survient à un moment particulièrement vulnérable pour Starmer, dont les cotes de popularité ont chuté à des niveaux historiquement bas. Selon les cotes de YouGov de janvier 2026, seulement 18 % des Britanniques ont une opinion favorable du Premier ministre, tandis que 75 % ont une opinion défavorable – ce qui lui donne un score net de -57.

Les analystes politiques suggèrent que la démission de McSweeney pourrait être trop peu et trop tard pour sauver le mandat de Starmer. 'Ironiquement, Morgan McSweeney jouait un rôle que Peter Mandelson avait joué plus tôt dans le gouvernement New Labour de Tony Blair : un stratège influent opérant principalement dans l'ombre,' a noté le correspondant britannique Arjen van der Horst. 'Avec sa démission en tant que chef de cabinet, Keir Starmer perd son principal pilier de soutien au sein du gouvernement.'

Quelle est la suite pour le Labour ?

Le scandale a exposé de graves lacunes dans les processus de vérification du gouvernement et soulevé des questions sur le jugement de Starmer. Plusieurs députés du Labour avaient déjà appelé à la démission de McSweeney ces dernières semaines, reflétant le mécontentement croissant au sein du parti.

Dans sa réaction au départ de McSweeney, Starmer a fait l'éloge du service de son ancien conseiller et a écrit : 'C'est un honneur d'avoir travaillé avec lui pendant des années. Il a remis notre parti sur pied. C'est en grande partie grâce à son dévouement, sa loyauté et son leadership que nous avons eu la chance de changer ce pays.'

Avec les bookmakers ayant considérablement réduit les chances que Starmer quitte ses fonctions cette année et les tensions croissantes au sein du parti, le Premier ministre fait face à ce qui est peut-être le plus grand défi de sa carrière politique. Les élections de mai 2026 pour le Parlement écossais, le Senedd gallois et les autorités locales en Angleterre constituent désormais un test crucial pour savoir si Starmer peut survivre à cette crise.

Sources

Independent : Morgan McSweeney démissionne en tant que chef de cabinet de Starmer

Sky News : Le principal conseiller de Starmer, Morgan McSweeney, démissionne

Al Jazeera : Comment les dossiers Epstein-Mandelson ont secoué le gouvernement britannique

YouGov : Cotes de popularité politique janvier 2026