Ambassadeur britannique limogé pour emails à Epstein

Crise diplomatique après le limogeage de l'ambassadeur britannique à Washington

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a limogé l'ambassadeur Peter Mandelson à Washington après des révélations sur ses communications avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. La décision, prise conjointement avec la ministre des Affaires étrangères Cooper, fait suite à la publication d'emails montrant le soutien de Mandelson à Epstein après sa condamnation.

Preuves accablantes par email

Le scandale a éclaté lorsque le tabloïd The Sun a publié des emails de 2008 dans lesquels Mandelson exhortait Epstein à "se battre pour une libération anticipée". Epstein purgeait alors une peine de 18 mois pour sollicitation de relations sexuelles rémunérées avec une mineure. Les emails révèlent une relation beaucoup plus intime que ce qui était connu lors du processus de vérification de Mandelson.

"Le screening de Mandelson a été mené de manière approfondie comme d'habitude," a déclaré un représentant du Foreign Office à la BBC, bien que le gouvernement ait reconnu que les emails montraient "une relation considérablement plus intime que ce qui était connu au moment de sa nomination".

Connexions de longue date avec Epstein

Les liens de Mandelson avec Epstein étaient déjà publics - le politicien travailliste figurait dans le tristement célèbre "livre d'amis" d'Epstein où il qualifiait le financier de son "meilleur ami". Le timing est particulièrement mal choisi, juste avant la visite d'État prévue de l'ancien président Donald Trump, qui apparaît également dans les archives d'Epstein.

La correspondante Fleur Launspach : "Lord Peter Mandelson n'était pas appelé le 'Prince des Ténèbres' pour rien : un maître du jeu diplomatique qui savait conclure des accords avec des figures puissantes dans l'ombre."

Conséquences politiques et timing

Le limogeage crée des complications diplomatiques immédiates. Le gouvernement britannique doit maintenant trouver d'urgence un nouvel ambassadeur avant la visite d'État de Trump la semaine prochaine, où l'ambassadeur joue normalement un rôle clé. Le scandale soulève également des questions sur le jugement de Starmer dans la nomination de Mandelson.

Mandelson, architecte clé du New Labour sous Tony Blair, avait exprimé des regrets concernant son association avec Epstein plus tôt cette semaine, craignant que d'autres détails "embarrassants" n'émergent. Son limogeage marque la troisième fois qu'il est contraint de quitter un poste élevé à cause d'un scandale.