Hippos d'Escobar : Ambani propose un refuge en Inde

Le fils d'un milliardaire sauve 80 'hippopotames de la cocaïne' de l'abattage en Colombie

Anant Ambani, fils de l'homme le plus riche d'Asie Mukesh Ambani, a proposé de relocaliser 80 des célèbres hippopotames de Pablo Escobar de Colombie vers son sanctuaire privé en Inde, afin d'éviter l'abattage prévu par le gouvernement colombien. La proposition, soumise au ministère colombien de l'Environnement fin avril 2026, prévoit un transfert scientifique entièrement financé vers Vantara, un centre de sauvetage de 3 500 hectares à Jamnagar, Gujarat. La Colombie avait annoncé plus tôt en avril l'euthanasie de 80 hippopotames, descendants de quatre animaux importés illégalement par le baron de la drogue dans les années 1980, en raison de leur menace croissante pour les écosystèmes et la sécurité humaine.

Contexte : l'essor des 'hippopotames de la cocaïne' en Colombie

Au début des années 1980, Pablo Escobar importa quatre hippopotames d'un centre d'élevage au Texas pour sa ménagerie privée à Hacienda Nápoles. Après sa mort en 1993, les hippopotames s'échappèrent dans la nature. Sans prédateurs et avec un habitat idéal le long du fleuve Magdalena, la population explosa. En 2026, on estimait à environ 200 le nombre d'hippopotames sauvages. Les scientifiques les classent comme espèce envahissante menaçant la faune indigène et la qualité de l'eau. La crise des espèces envahissantes en Colombie attire l'attention internationale.

Le plan d'abattage de la Colombie et les réactions mondiales

Le 13 avril 2026, la ministre colombienne de l'Environnement Irene Vélez annonça un plan d'euthanasie de 80 hippopotames, allouant près de 2 millions de dollars. 'Les hippopotames représentent une menace sérieuse pour la biodiversité et la sécurité publique', déclara-t-elle. Les groupes de défense des animaux condamnèrent le plan comme cruel. La sénatrice Andrea Padilla dit : 'Ces animaux n'ont pas choisi d'être ici. Les tuer n'est pas la solution.'

La proposition d'Anant Ambani : une bouée de sauvetage

Le 28 avril 2026, Anant Ambani envoya une lettre au ministère offrant d'accueillir les 80 hippopotames. 'Ces quatre-vingts hippopotames n'ont pas choisi où ils sont nés', écrivit-il. Il proposa un plan complet couvrant la capture, le transport et les soins à vie à Vantara. Vantara abrite déjà plus de 150 000 animaux de plus de 2 000 espèces. Ambani offrit de couvrir tous les coûts, estimés à 3,5 millions de dollars. La proposition a suscité éloges et scepticisme. Les logistiques de la relocalisation de grands animaux sauvages restent un défi.

Controverse autour de Vantara

Vantara a été critiqué comme 'zoo de vanité' et accusé de trafic illégal d'animaux. En 2025, la Cour suprême indienne a clos les enquêtes après avoir blanchi le centre. Un rapport CITES a signalé des lacunes dans la diligence raisonnable. Ambani défend la mission de Vantara, affirmant la conformité aux lois. Les initiatives de sauvetage et de réhabilitation de la faune en Inde prennent de l'ampleur.

Quelle suite ?

Le gouvernement colombien examine la proposition. La décision dépendra de la faisabilité scientifique et de la volonté politique. Si approuvé, ce serait l'une des plus grandes relocalisations d'animaux de l'histoire. Des groupes environnementaux exhortent à considérer l'option humaine, tandis que les scientifiques mettent en garde sur la nécessité d'éliminer les hippopotames de la nature.

Foire aux questions

Pourquoi les hippopotames d'Escobar sont-ils abattus ?

La Colombie autorise l'abattage car ils sont une espèce envahissante menaçant la biodiversité et la sécurité. Les méthodes précédentes ont échoué.

Qui est Anant Ambani ?

Fils de Mukesh Ambani, fondateur de Vantara, un centre de sauvetage animalier en Inde.

Combien d'hippopotames y a-t-il en Colombie ?

Environ 200 en 2026, descendants des quatre importés par Escobar.

Qu'est-ce que Vantara ?

Un centre de 3 500 hectares à Jamnagar, abritant plus de 150 000 animaux.

La Colombie a-t-elle accepté l'offre ?

Pas encore de réponse officielle ; la proposition est à l'étude.