Trump réduit les exercices en Corée du Sud, citant Kim

Le président Donald Trump a ordonné au Pentagone de réduire considérablement les exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud, invoquant sa « très bonne relation » avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. L'annonce est intervenue quelques heures avant le début des manœuvres annuelles Ulchi Freedom Shield, le 17 août 2026, mobilisant environ 18 000 soldats sud-coréens et des milliers de personnels américains. Trump a jugé ces exercices coûteux et porteurs d'un signal « totalement inapproprié et hostile » envers Pyongyang.

Qu'a annoncé Trump ?

Dans un message sur Truth Social, Trump a écrit qu'il était trop tard pour annuler entièrement l'exercice Ulchi Freedom Shield, mais il a demandé au secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « réduire considérablement » la participation américaine. Ces manœuvres de 10 jours, qui s'achèvent le 27 août, sont un événement annuel que la Corée du Nord condamne systématiquement. L'alliance États-Unis-Corée du Sud considère depuis longtemps ces exercices comme un pilier de la dissuasion face aux programmes nucléaires et balistiques de Pyongyang.

Pourquoi Trump réduit-il les exercices Ulchi Freedom Shield ?

Coût et « signal hostile »

Trump affirme que les États-Unis supportent l'essentiel de la charge financière. « Elles sont très coûteuses et financées en grande partie par nous », a-t-il écrit. « Elles envoient aussi un signal totalement inapproprié et hostile. » Son langage fait écho à Pyongyang, qui lie son développement d'armes aux politiques américaines hostiles.

La relation avec Kim Jong-un

Le président entretient un rapport personnel avec Kim depuis leur premier sommet à Singapour en 2018, lorsqu'il avait suspendu des jeux de guerre. Ce week-end, Trump a publié une photo de lui avec Kim et écrit : « Malgré le regard peu amical sur cette photo, il y en a beaucoup où nous sourions. Kim Jong-un et moi nous entendons TRÈS bien ! » Cette relation contraste avec les récents essais de missiles balistiques nord-coréens, qui violent les résolutions de l'ONU.

Réactions de Séoul et Pyongyang

Le bureau présidentiel sud-coréen a déclaré suivre de près le message de Trump et espérer un dialogue constructif. Le ministère de la Défense sud-coréen a affirmé que l'exercice Ulchi Freedom Shield se déroulerait comme prévu. Trump a également révélé avoir demandé au président sud-coréen de participer aux efforts américains pour dénucléariser l'Iran, mais Séoul a refusé en disant : « Non, merci ! » Trump a qualifié cela de « quelque peu hors sujet » tout en semblant lier cette réponse à sa décision.

Impact sur l'alliance et la menace

Des analystes de la défense avertissent que la réduction des exercices combinés sur le terrain pourrait diminuer la préparation de la coalition au moment où la Corée du Nord a envoyé jusqu'à 14 000 soldats soutenir la Russie en Ukraine. Cette année, l'exercice avait déjà réduit les manœuvres combinées de 17 à 14. Le déploiement de troupes nord-coréennes en Ukraine a remodelé la façon dont les forces américaines et sud-coréennes se préparent à un conflit potentiel, selon des officiers supérieurs du Commandement des Nations unies.

Des critiques, dont le sénateur Mark Kelly, ont déclaré que la réduction des exercices sape la dissuasion. Cette décision soulève également des questions sur la possibilité que Trump recherche un nouveau sommet avec Kim ou reconnaisse le statut nucléaire de la Corée du Nord, des mesures que Pyongyang a exigées avant tout dialogue.

FAQ

Pourquoi Trump a-t-il réduit les exercices militaires en Corée du Sud ?

Trump a déclaré que les exercices sont coûteux, financés en grande partie par les États-Unis, et envoient un signal « totalement inapproprié et hostile » à la Corée du Nord, avec laquelle il dit avoir une « très bonne relation ».

Qu'est-ce que l'exercice Ulchi Freedom Shield ?

Ulchi Freedom Shield est un exercice militaire conjoint annuel entre les États-Unis et la Corée du Sud axé sur la préparation à la défense combinée. Les manœuvres de 2026 se déroulent du 17 au 27 août avec environ 18 000 soldats sud-coréens.

Trump a-t-il déjà réduit les exercices entre les États-Unis et la Corée du Sud ?

Oui. En 2018, après son sommet de Singapour avec Kim Jong-un, Trump avait suspendu un exercice conjoint majeur, une décision qui, selon les critiques, avait affaibli la préparation.

Comment la Corée du Sud a-t-elle réagi ?

Le gouvernement sud-coréen a déclaré suivre la situation de près et espérer un dialogue constructif, tandis que son ministère de la Défense a affirmé que les exercices se dérouleraient comme prévu.

Qu'a dit la Corée du Nord ?

La Corée du Nord a qualifié les exercices de « répétition d'une guerre d'agression » et a lancé des missiles balistiques en signe de protestation, mais s'est dite ouverte au dialogue si les États-Unis reconnaissent son statut nucléaire et retirent leurs politiques hostiles.