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Course aux minéraux critiques redessine les alliances en 2026

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• Geopolitique • • 8 min read • 0% read

La course aux minéraux critiques redessine les alliances en 2026 : FORGE, Project Vault, plan ReSourceEU de l'UE et corridor de Lobito. Découvrez les enjeux géopolitiques.

Course aux minéraux critiques redessine les alliances en 2026
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La nouvelle guerre des ressources : comment les minéraux critiques redessinent les alliances mondiales en 2026

En 2026, la course mondiale pour le lithium, le cobalt, les terres rares et le cuivre s'est intensifiée en un affrontement géopolitique majeur. Alors que la demande explose pour les batteries, la technologie de défense et les infrastructures d'énergie renouvelable, les nations occidentales se précipitent pour sécuriser des chaînes d'approvisionnement en dehors de l'infrastructure de transformation dominée par la Chine. La course aux minéraux critiques redessine les blocs commerciaux, accélère les débats sur l'exploitation minière en haute mer et force les stratégies militaires à tenir compte des dépendances aux ressources. Avec l'activation de la loi européenne sur les matières premières critiques, l'invocation du Defense Production Act par les États-Unis pour les minéraux, et les contrôles chinois à l'exportation sur le gallium et le germanium qui perturbent déjà les chaînes d'approvisionnement mondiales des semi-conducteurs et de la défense, 2026 marque une année charnière dans la nouvelle guerre des ressources.

Domination chinoise et levier d'exportation

La Chine contrôle environ 90% du traitement des terres rares, 80% du tungstène et plus de 60% de la capacité de raffinage du lithium et du cobalt. En décembre 2024, Pékin a imposé des contrôles à l'exportation sur le gallium, le germanium et l'antimoine, minéraux essentiels aux semi-conducteurs, à la défense et aux fibres optiques. Bien qu'une suspension partielle ait été annoncée en novembre 2025, l'architecture de contrôle demeure, avec une échéance critique le 27 novembre 2026. Les projets occidentaux de sources alternatives restent en phase de permis ou pilote, laissant une fenêtre étroite pour agir. L'impact des contrôles à l'exportation chinois a été profond : des hausses de prix allant jusqu'à six fois pour certains matériaux.

Contre-mesures occidentales : FORGE et Project Vault

En février 2026, le Département d'État américain a lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) en remplacement du Partenariat pour la sécurité des minéraux. FORGE est une coalition plurilatérale visant à créer une zone préférentielle de commerce et d'investissement pour les minéraux critiques, avec des prix planchers coordonnés. La réunion ministérielle inaugurale à Washington a attiré 54 pays et produit onze nouveaux accords-cadres bilatéraux avec l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et d'autres, portant le total à 21 accords en cinq mois. L'administration a mobilisé plus de 30 milliards de dollars d'investissements et de prêts. FORGE est présidée par la Corée du Sud et vise à relier des accords bilatéraux disparates en un système fonctionnel couvrant les deux tiers de l'économie mondiale.

En complément, Project Vault, un partenariat public-privé de 12 milliards de dollars, crée un stock stratégique de minéraux. Financé par un prêt de l'EXIM de 10 milliards de dollars et 2 milliards de capitaux privés, il permet aux entreprises de verrouiller des prix fixes. Les participants incluent GE Vernova, Clarios et Boeing. Cependant, des défis subsistent, notamment les besoins en infrastructure de stockage.

Loi européenne sur les matières premières critiques et ReSourceEU

L'Union européenne avance 60 projets stratégiques dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques (CRMA), entrée en vigueur en mai 2024. La CRMA fixe des objectifs pour 2030: 10% d'extraction, 40% de transformation et 25% de recyclage au sein de l'UE, avec pas plus de 65% d'une matière première stratégique provenant d'un seul pays tiers. En mars 2026, le Conseil de l'UE a adopté une position pour renforcer la sécurité et la circularité. Le Plan d'action ReSourceEU, annoncé par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, alloue jusqu'à 3 milliards d'euros en 2026 pour accélérer les projets stratégiques. Deux projets prioritaires ont reçu un soutien immédiat: l'extraction de lithium de Vulcan Energy en Allemagne (250 millions d'euros de la BEI) et la mine de molybdène de Greenland Resources. Le plan inclut également de nouvelles restrictions à l'exportation de déchets de batteries lithium-ion et la création d'un Centre européen des matières premières critiques, sur le modèle du JOGMEC japonais. L'UE vise à approfondir les partenariats avec les pays riches en ressources, notamment le Brésil.

Afrique : le nouveau champ de bataille

L'Afrique est devenue un théâtre clé de la compétition pour les minéraux critiques. La Chine a investi 12,1 milliards de dollars dans l'exploitation minière africaine, tandis que le corridor de Lobito soutenu par les États-Unis – un programme ferroviaire, portuaire et logistique de 6 à 10 milliards de dollars reliant les régions cuprifères et cobaltifères de la RDC et de la Zambie au port angolais de Lobito – est achevé à 71%. La ligne ferroviaire Benguela de 1 739 km, reconstruite par la Chine après la guerre civile angolaise, est exploitée par un consortium de Trafigura, Mota-Engil et Vecturis. Les volumes de fret dépassent déjà 200 000 tonnes, avec un objectif de 4,6 millions de tonnes par an. Le corridor réduit les délais de transport de 45 jours par camion à moins de 8 jours par rail, avec un coût inférieur de 30%. C'est un projet phare du Partenariat pour les infrastructures et l'investissement mondiaux du G7, avec 753 millions de dollars de financement de la DFC et de la DBSA bouclés en décembre 2025. Le corridor de Lobito minéraux représente un test de la capacité de l'Occident à construire une alternative compétitive à la logistique chinoise.

Exploitation minière en haute mer : la prochaine frontière

La course aux minéraux critiques a également accéléré les débats sur l'exploitation minière en haute mer. Les nodules polymétalliques au fond de l'océan contiennent du cobalt, du nickel, du manganèse et du cuivre. L'Autorité internationale des fonds marins (ISA) travaille à finaliser les réglementations, mais des pays et des entreprises poussent pour des permis accélérés via la règle des deux ans, qui pourrait permettre une exploitation dès 2026. Les États-Unis ont avancé indépendamment des règles internationales, tandis que les scientifiques mettent en garde contre les méconnaissances des écosystèmes profonds. Le débat sur l'exploitation minière en haute mer 2026 oppose la demande urgente de minéraux au principe de précaution.

Stratégie militaire et dépendances aux ressources

Les minéraux critiques sont devenus intégrés à la défense nationale. La loi d'autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l'exercice 2026, un budget de 900 milliards de dollars signé en décembre 2025, élève les terres rares au rang d'actifs stratégiques. Elle élargit le financement du Defense Production Act pour accélérer l'extraction et le raffinage domestiques des terres rares, finançant le cycle complet de la mine à l'aimant pour construire une chaîne d'approvisionnement entièrement nationale d'ici 2027. Les applications de défense – avions F-35, sous-marins, missiles et systèmes radar – dépendent des aimants en terres rares. Les dépenses mondiales de défense dépassent 2 600 milliards de dollars, et la sécurité de l'approvisionnement en minéraux est désormais un élément central de la politique industrielle. La stratégie des minéraux critiques pour la défense remodèle la planification militaire.

Points de vue d'experts

« La fenêtre pour que l'Occident construise des chaînes d'approvisionnement alternatives se rétrécit à 12-18 mois », prévient un analyste principal de l'Atlantic Council. « Si nous n'agissons pas maintenant, nous risquons une vulnérabilité prolongée aux contrôles chinois à l'exportation. » Parallèlement, le nationalisme des ressources est en hausse: l'Indonésie, le Chili et la RDC ont imposé des contrôles à l'exportation et nationalisé des actifs. L'Arabie saoudite, avec des réserves minérales estimées à 2 500 milliards de dollars, et les Émirats arabes unis émergent comme de nouveaux acteurs.

FAQ

Que sont les minéraux critiques ?

Les minéraux critiques sont des matières premières essentielles aux économies modernes, notamment pour l'énergie, la défense et la technologie, dont l'approvisionnement est à risque en raison de disponibilité limitée ou de facteurs géopolitiques. Ils incluent le lithium, le cobalt, les terres rares, le gallium, le germanium, etc.

Pourquoi la domination chinoise est-elle préoccupante ?

La Chine contrôle plus de 80% du traitement des terres rares et des parts importantes du raffinage du lithium et du cobalt. Cette concentration donne à Pékin un levier pour imposer des contrôles à l'exportation, comme avec le gallium et le germanium en 2024-2025, perturbant les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Qu'est-ce que FORGE ?

Le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) est une coalition plurilatérale menée par les États-Unis, lancée en février 2026 pour créer une zone préférentielle de commerce et d'investissement pour les minéraux critiques, avec des prix planchers coordonnés.

Comment l'UE répond-elle aux dépendances ?

La loi européenne sur les matières premières critiques fixe des objectifs d'extraction, de transformation et de recyclage, tandis que le Plan d'action ReSourceEU alloue 3 milliards d'euros pour accélérer les projets stratégiques. L'UE vise également à diversifier l'approvisionnement via des partenariats avec des pays comme le Brésil.

Qu'est-ce que le corridor de Lobito ?

Le corridor de Lobito est un projet ferroviaire et logistique soutenu par l'Occident reliant les régions cuprifères et cobaltifères de la RDC et de la Zambie au port angolais de Lobito. Il réduit les délais de transport de plus de 80%.

Conclusion

La course aux minéraux critiques de 2026 n'est pas seulement une compétition économique – c'est une refonte fondamentale des alliances mondiales, des stratégies militaires et des politiques industrielles. La capacité de l'Occident à construire des chaînes d'approvisionnement résilientes et diversifiées dans les 12 à 18 prochains mois déterminera s'il peut sécuriser son avenir technologique et de défense. Avec la domination chinoise, le nationalisme des ressources et l'ouverture de nouvelles frontières comme l'exploitation minière en haute mer, les enjeux n'ont jamais été aussi élevés.

Sources

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