Lockheed Martin investit 1 milliard de dollars pour résoudre les problèmes de disponibilité du F-35

Une injection massive de capitaux pour les problèmes de disponibilité du F-35

Le géant de la défense Lockheed Martin réalise un investissement majeur de 1 milliard de dollars pour s'attaquer aux capacités de réparation critiques et aux pénuries de pièces de rechange qui ont affligé le programme de l'avion de combat F-35 Lightning II. L'annonce a été faite lors de la présentation des résultats annuels de l'entreprise le 29 janvier, où le PDG James Taiclet a dévoilé des plans visant à améliorer significativement la disponibilité opérationnelle de la flotte mondiale de F-35.

'C'est une priorité absolue, et nous travaillons en étroite collaboration avec le département américain de la Défense pour résoudre la regrettable pénurie de pièces de rechange et de capacité de réparation,' a déclaré Taiclet aux analystes lors de la présentation des résultats. 'Nous nous attendons à ce que cet investissement améliore la disponibilité opérationnelle de toute la flotte.'

Des années de sous-financement

Cet investissement fait suite à ce que Taiclet a décrit comme des années de sous-financement des pièces de rechange et de l'infrastructure de réparation. Malgré la livraison d'un nombre record de 191 F-35 en 2025, Lockheed Martin a eu du mal à adapter ses services de maintenance à la taille croissante de la flotte. L'entreprise prévoit de produire 156 appareils par an dans les années à venir, ce qui rend le défi de la maintenance encore plus urgent.

Selon FlightGlobal, il s'agit du deuxième investissement interne majeur de Lockheed Martin, portant les dépenses totales de l'entreprise pour améliorer la disponibilité du F-35 à au moins 2 milliards de dollars. Le financement supplémentaire soutiendra également les futures améliorations de capacité Block 4 pour l'avion de combat furtif de pointe.

Implications pour la flotte mondiale

Le programme F-35 implique plusieurs partenaires internationaux, dont les Pays-Bas qui exploitent actuellement 47 appareils F-35A sur les bases aériennes de Leeuwarden et Volkel, ainsi que des appareils supplémentaires à la base aérienne Luke en Arizona. La Force aérienne royale néerlandaise a commandé un total de 57 appareils et a récemment atteint sa pleine capacité opérationnelle avec sa flotte.

De récents rapports du Pentagone ont mis en lumière des défis persistants de disponibilité, avec un taux de disponibilité du F-35 en 2024 n'atteignant en moyenne que 50% - soit 17% en dessous des exigences minimales. Les flottes de l'armée de l'air et du corps des marines ont vu dans certains cas leurs taux de capacité opérationnelle chuter en dessous de 50%, ce qui suscite des inquiétudes opérationnelles pour le programme d'avion de combat le plus avancé au monde.

Performances financières et perspectives d'avenir

Lockheed Martin a annoncé de solides résultats financiers parallèlement à l'annonce de l'investissement, avec un chiffre d'affaires de 75 milliards de dollars et un bénéfice opérationnel de 6,7 milliards de dollars en 2025. Le carnet de commandes de l'entreprise a augmenté pour la quatrième année consécutive, atteignant 194 milliards de dollars à la fin de l'année.

Le programme F-35 est une pierre angulaire de la puissance aérienne alliée, les États-Unis prévoyant d'acheter 2 456 appareils d'ici 2044. L'avion devrait rester en service jusqu'en 2070, ce qui rend les investissements en maintenance cruciaux pour son efficacité à long terme. Alors que les défis sécuritaires mondiaux s'intensifient, l'amélioration de la disponibilité du F-35 est devenue à la fois une nécessité stratégique et une exigence commerciale pour Lockheed Martin et ses partenaires internationaux.