El Niño 2026 : le plus fort en 40 ans | OMM

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a averti le 3 septembre 2026 que l'actuel El Niño pourrait devenir le plus fort en 40 ans, avec une probabilité proche de 100 % de persister jusqu'en février 2027. S'il continue ainsi, il pourrait être le plus fort depuis le début de notre suivi, a déclaré Celeste Saulo, secrétaire générale de l'OMM. L'agence onusienne prévient que ce phénomène aura des impacts mondiaux très importants sur les précipitations et les températures dans les mois à venir, avec des risques majeurs d'inondations et de chaleur extrême.

Qu'est-ce qu'El Niño et pourquoi celui-ci est-il exceptionnel ?

El Niño est la phase chaude de l'oscillation australe El Niño (ENSO), un cycle climatique récurrent provoqué par les variations des vents et de la température de surface de la mer dans le Pacifique tropical. Il se développe lorsque les eaux du Pacifique équatorial centre-est se réchauffent et perturbent les courants marins et les vents normaux. L'OMM indique que l'épisode actuel est solidement établi depuis la mi-août 2026, avec un indice Niño 3.4 de +2,2 à +2,6 °C et des températures sous-marines supérieures de plus de 8 °C à la normale. Les anomalies de température de surface de la mer d'El Niño le classent désormais parmi les seuls quatre événements très forts depuis 1950.

Prévisions et impacts régionaux

Les prévisions saisonnières des centres mondiaux de production de l'OMM montrent une probabilité quasi certaine de près de 100 % qu'El Niño persiste de septembre à novembre 2026, puis de décembre 2026 à février 2027. L'événement devrait atteindre une intensité très forte avant de culminer vers la fin de l'année, avec des effets qui se feront sentir bien en 2027. On attend notamment des conditions plus humides dans la grande Corne de l'Afrique, une partie de l'Asie centrale, le sud de l'Europe, l'ouest de l'Amérique du Nord et le sud-est de l'Amérique du Sud. Des conditions plus sèches sont probables sur le sous-continent indien, le sud et l'est de l'Australie, une partie des Caraïbes et l'Europe du Nord.

Des températures supérieures à la normale sont prévues sur presque toutes les terres émergées de septembre à novembre 2026. L'OMM note qu'un dipôle positif de l'océan Indien pourrait encore modifier les impacts régionaux. Les schémas climatiques du dipôle de l'océan Indien pourraient amplifier les sécheresses, les inondations et les risques d'incendie, en particulier autour du bassin de l'océan Indien.

Des destructions déjà visibles

Celeste Saulo a averti qu'El Niño provoque déjà des perturbations. El Niño est capable de frapper durement les communautés et les économies, a-t-elle dit. Nous voyons déjà les perturbations et les destructions que les sécheresses et les inondations entraînent. Nous nous attendons à ce qu'elles augmentent à mesure qu'El Niño se renforce. Cet El Niño exceptionnel exige une préparation exceptionnelle et une réponse exceptionnelle.

Le phénomène a déjà déclenché une grave crise alimentaire dans le corridor sec d'Amérique centrale, selon l'OMM. Les agriculteurs du Guatemala, du Honduras et du Salvador font face à des récoltes perdues et à des réserves d'eau épuisées, obligeant les communautés à dépendre de l'aide d'urgence.

Implications mondiales et effets en Europe

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré : Nous voyons El Niño grandir sous nos yeux. La science ne laisse aucun doute : nous sommes en eaux inexplorées et ces eaux se réchauffent. Les températures de l'eau de mer augmentent, les températures augmentent, et le monde est confronté à des conditions météorologiques extrêmes.

Si les effets météorologiques directs sur le continent européen sont négligeables, les conséquences indirectes pourraient être importantes. Les perturbations mondiales des chaînes d'approvisionnement alimentaire causées par les récoltes perdues en Asie, en Amérique, en Afrique et en Australie risquent de se faire sentir dans les supermarchés européens par une hausse des prix alimentaires et des retards logistiques. Le précédent El Niño de 2023 avait battu de nombreux records météorologiques, et cet épisode pourrait faire de 2027 l'année la plus chaude jamais enregistrée.

FAQ

Quelle sera l'intensité d'El Niño en 2026 ?

Selon l'OMM, il pourrait devenir le plus fort en 40 ans, avec près de 100 % de chances de persister jusqu'en février 2027. Il devrait atteindre une intensité très forte, avec des températures de surface de la mer déjà supérieures de plus de 2 °C à la normale.

Quels sont les principaux impacts d'El Niño ?

El Niño apporte généralement des conditions plus humides dans la Corne de l'Afrique, en Asie centrale, en Europe du Sud et dans certaines parties des Amériques, tout en provoquant des conditions plus sèches dans le sous-continent indien, en Australie, dans les Caraïbes et en Europe du Nord. Il augmente aussi les températures mondiales et aggrave les risques d'inondations, de sécheresses et de feux de forêt.

Quand les effets atteindront-ils leur pic ?

L'OMM s'attend à des effets les plus forts vers la fin de 2026, avec des conséquences qui dureront jusqu'en 2027, année qui pourrait devenir la plus chaude jamais enregistrée.

El Niño affecte-t-il directement l'Europe ?

Les impacts météorologiques directs sur l'Europe sont négligeables, mais les mauvaises récoltes ailleurs peuvent affecter les prix alimentaires et les chaînes d'approvisionnement européennes.

Quelle est la différence entre El Niño et La Niña ?

El Niño est la phase chaude de l'ENSO, tandis que La Niña est la phase plus froide. Elles alternent de façon irrégulière tous les deux à sept ans et ont des effets opposés sur la météo mondiale.