Le transport aérien émet des microplastiques, révèle une étude

Une nouvelle étude identifie l'aviation comme source de pollution

Une étude révolutionnaire de 2025 identifie le transport aérien commercial comme une source importante de pollution microplastique. Les chercheurs ont découvert que les filtres à air des cabines d'avion libèrent des fibres synthétiques pendant les vols, aggravant la crise mondiale des microplastiques.

Mécanisme de dispersion des particules

L'équipe a analysé des échantillons d'air de cabines et constaté que les filtres HEPA libèrent des fibres plastiques microscopiques en fonctionnement normal. Fabriqués en matériaux synthétiques comme le polyester, ces filtres se dégradent sous les variations de pression et le stress mécanique.

"Nous avons détecté jusqu'à 50 particules par mètre cube d'air en cabine," explique la chercheuse principale Dr. Emma Chen. "Les vols long-courrier présentaient les niveaux les plus élevés."

Cycle de contamination

Une fois en suspension, les microplastiques suivent deux voies principales :

1. Inhalation par passagers et personnel navigant
2. Libération pendant le nettoyage et la maintenance

Depuis les aéroports, les vents dispersent les particules dans les écosystèmes avoisinants. L'étude note qu'elles rejoignent finalement les cours d'eau et les sols, s'ajoutant aux microplastiques issus des vêtements (35% des microplastiques océaniques) et des déchets plastiques dégradés.

Impacts sanitaires et environnementaux

Les microplastiques présentent une double menace :

Risques pour la santé humaine

Le personnel aérien et les voyageurs fréquents sont les plus exposés. Les particules inhalées peuvent pénétrer les tissus pulmonaires, potentiellement causer des inflammations et transporter des additifs toxiques. Si les effets à long terme nécessitent plus d'études, des liens préliminaires avec des troubles respiratoires ont été documentés.

Dégâts écologiques

Les microplastiques s'accumulent dans les environnements terrestres et aquatiques, entrant dans les chaînes alimentaires. Ils absorbent des polluants comme les pesticides et les transportent vers de nouveaux milieux. Les organismes marins les confondent souvent avec de la nourriture, causant des lésions internes et une bioaccumulation.

Réponses industrielles et solutions

Le secteur aérien face au défi :

• Airbus et Boeing testent des matériaux alternatifs dont des composites végétaux
• L'IATA développe de nouveaux protocoles de maintenance
• L'UE envisage une régulation des émissions microplastiques

Le Dr. Chen recommande : "Remplacer les filtres plus souvent réduirait les émissions de 40%. Mais il faut repenser les systèmes de filtration sans matières plastiques."

Conseils aux voyageurs

En attendant :

1. Bien s'hydrater pour éliminer les particules
2. Porter un masque sur les longs vols (N95 filtre 95% des particules >0.3 micron)
3. Privilégier les compagnies investissant dans des cabines durables

Cette étude révèle un impact environnemental méconnu du transport aérien et souligne l'omniprésence de la pollution plastique.